As disparidades evidentes entre Harris e Trump são evidentes na sua prontidão para o próximo debate na próxima semana.
Para Harris, ter um substituto do ex-presidente, usando sua icônica gravata vermelha, tem ajudado a visualizar a situação que se aproxima. Por outro lado, Trump recusou-se a utilizar um parceiro de treinamento para retratar Harris, optando, em vez disso, por recriar o "tempo de política" improvisado que foi sua preparação para o debate contra o presidente Biden em junho.
Aquele encontro terminou desastrosamente para o presidente em exercício, que pôs fim a sua campanha de reeleição três semanas depois, transformando a corrida presidencial em território desconhecido. Fontes próximas a Trump afirmam que suas preparações para o debate não mudaram muito, apesar da mudança no topo da chapa democrata. No entanto, há uma diferença notável: a contratação de uma das ex-concorrentes de Harris, Tulsi Gabbard, a antiga representante do Havaí que concorreu à presidência como democrata em 2020, ao lado de Harris.
A inclusão de Gabbard é particularmente significativa, considerando os desentendimentos que ela teve com Harris durante a eleição de 2020, um confronto que deixou Harris visivelmente abalada.
Ainda não está claro se a estratégia de Trump com essa nova candidata mais jovem produzirá resultados semelhantes. Enquanto isso, a equipe de Harris vê a candidata como uma azarão devido à vasta experiência de Trump em debates de eleições gerais, sendo este seu sétimo debate em geral – mais do que qualquer candidato na história.
Durante a semana que antecede o confronto de terça-feira, Trump mantém uma agenda de campanha relativamente leve, transitando entre seus resorts em Bedminster e Mar-a-Lago, bem como a Trump Tower em Manhattan, onde assessores afirmaram que ele reservou "tempo de política" em sua agenda.
Aliados aconselharam Trump a manter um foco consistente na inflação e na imigração, buscando retratar Harris como a candidata em exercício. Muitos próximos a Trump acreditam que sua melhor chance de vitória em novembro está em associar Harris a algumas das áreas menos populares de Biden, especificamente a economia e a imigração, onde as pesquisas indicaram que Trump tinha uma vantagem substancial contra Biden entre os eleitores, e Harris agora parece estar reduzindo a diferença.
A equipe de Trump vem elaborando potenciais respostas sobre direitos reprodutivos, antecipando que Harris possa enfatizar esse assunto durante o debate.
As campanhas de Harris e Trump continuam negociando as regras do debate, especialmente se os microfones serão silenciados quando um candidato não estiver falando. A campanha de Harris defende que os microfones permaneçam ativos durante todo o debate, enquanto a campanha de Trump apoia que eles sejam desativados quando o outro candidato estiver falando, seguindo as regras estabelecidas no debate da CNN em junho. A campanha de Trump mantém que a questão já foi resolvida.
Harris revê suas preparações para enfrentar os padrões do líder da eleição
Mesmo antes de Biden se retirar e Harris emergir como a candidata democrata, a vice-presidente já havia começado a montar uma equipe de preparação para o debate, antecipando o desafio ao companheiro de chapa de Trump, o senador do Ohio JD Vance.
Sua ascensão à candidata democrata acrescentou um senso de urgência às preparações, com um novo oponente a estudar e as apostas significativamente aumentadas.
Nos últimos meses, Harris participou de ensaios de debate com uma equipe de assessores próximos, liderada por Rohini Kosoglu, uma importante assessora de política, e Karen Dunn, uma experiente especialista em debates democratas. Outros contribuintes para os ensaios incluem a chefe de gabinete da Casa Branca de Harris, Lorraine Voles; a chefe de gabinete de sua campanha, Sheila Nix; e Sean Clegg, um estrategista experiente.
As preparações incluem sessões de debate simulado, com o papel de Trump interpretado por Philippe Reines, um assessor de longa data de Hillary Clinton que interpretou Trump durante os próprios ensaios de debate de Clinton em 2016.
Harris tem se beneficiado do conselho dos dois democratas que já enfrentaram Trump em um debate: Biden e Clinton. Harris mantém relacionamentos próximos com ambos, e eles têm fornecido orientação valiosa desde que se tornou a candidata.
No entanto, até alguns dos apoiadores mais dedicados de Harris alertaram contra subestimar Trump à medida que se aproxima o confronto. Em uma entrevista na CNN esta semana, o governador de Illinois J.B. Pritzker afirmou que subestimar Trump seria um erro, lembrando os debates que Trump venceu contra Biden e Clinton.
"Não deveríamos supor que, de alguma forma, Kamala Harris tem uma maior capacidade de vencer um debate do que Donald Trump", disse ele. "Eles vão aparecer como rivais significativos com pontos de vista marcadamente diferentes. E eu acho que garantir que seus pontos de vista distintos sejam transmitidos enquanto evita, francamente, ser influenciado por Donald Trump será crucial para Kamala Harris".
Trump segue métodos familiares apesar das mudanças sísmicas na corrida
Pessoas ao redor de Trump evitam usar a palavra "preparação" quando se referem ao debate. Ninguém é esperado para atuar como Harris, assim como ninguém interpretou o papel de Biden antes do debate de junho.
Em alguns casos, assessores atuaram como moderadores, mas mais frequentemente essas conversas funcionam como briefings com perguntas ocasionais.
Entre aqueles que ajudam na revisão da política estão os principais assessores Jason Miller e Vince Haley, bem como Stephen Miller.
O representante da Flórida Matt Gaetz, que ajudou a preparar Trump para seu debate contra Biden, também é esperado para ter um papel nessa rodada de preparações.
Embora a equipe de Trump aspire a alcançar resultados semelhantes ao primeiro debate contra Biden, alguns aliados do ex-presidente reconhecem que Harris é uma debatedora distinta em comparação com o atual presidente. Aliados também expressaram preocupação com o tom que Trump empregará com Harris, notando que sua abordagem frequentemente agressiva pode ressoar de forma diferente com uma mulher.
Fontes indicam que Harris está bem ciente da abordagem que Trump pode adotar no palco.
"Ela é profundamente consciente de quem ele é e do que ele vai trazer", disse uma fonte próxima à campanha à CNN, acrescentando: "Ela tem uma estratégia, ela tem uma visão, ela vai deixá-la conhecida".
A corrida eleitoral passou por uma mudança fundamental. Segundo uma recente pesquisa do ABC News/Ipsos, 46% dos potenciais eleitores têm uma visão favorável de Harris, enquanto 43% a veem desfavoravelmente. Trump, por outro lado, tem uma decepcionante taxa de aprovação de 33%, enquanto 58% o veem desfavoravelmente.
Na próxima terça-feira, o debate marcará seu encontro mais próximo até agora, em termos de seus caminhos profissionais se sobreporem. Seu único encontro anterior ocorreu na Câmara dos Representantes durante os discursos do Estado da União de Trump; ele não compareceu à sua posse quando ela assumiu o cargo de vice-presidente.
Os procedimentos da noite podem muito bem ser seu último encontro, já que nenhum dos candidatos se comprometeu a participar de um segundo debate.
A perspectiva de um confronto tem estado na mente de Harris há várias semanas, à medida que ela intensifica sua campanha e antecipa potenciais ataques de seu oponente. Os defensores incentivam Harris a evitar respostas pessoais, para não se envolver nas táticas verbais agitacionais de Trump.
Brazile, um aliado próximo de Harris e ex-gerente da campanha de Al Gore em 2000, expressou essa opinião, citando a performance de Trump no debate de 2016 com Clinton.
"Prepare-a para que Trump entre com uma atitude inflamada, pronto para atacar e potencialmente desequilibrá-la", aconselhou Brazile, enfatizando a presença comandantes de Trump no palco.
"Este é um candidato e ex-presidente experiente em comandar um palco. Isso é sua especialidade. Evite tentar competir com alguém que é mestre nisso", enfatizou Brazile.
Em vez disso, defensores como Brazile enfatizam a importância de aderir à sua narrativa.
"Em tais ambientes, um argumento, uma tese, uma mensagem precisa ser apresentada, que eles querem comunicar sobre Trump. Em seguida, eles usarão evidências para reforçar seu argumento. Esta é a parte onde as habilidades de promotora de Harris são valiosas", explicou um ex-consultor de Harris à CNN.
As sessões de preparação também envolvem empurrar Harris a abordar assuntos desconfortáveis para evitar que ela os encontre pela primeira vez no palco, citou o consultor. Harris já está acostumada a lidar com ataques pessoais devido à crítica republicana aumentada nos últimos três anos.
Um momento memorável que os defensores costumam recordar é o debate de 2020 de Harris contra o então vice-presidente Mike Pence. No início, enquanto Harris contestava a afirmação da administração Trump de que sua 'resposta lenta' à pandemia do Covid-19 era uma tentativa deliberada de manter os americanos calmos, Pence tentou interrompê-la.
"Senhor Vice-Presidente, eu estou falando", afirmou Harris.
Em preparação para o próximo debate presidencial, Harris intencionalmente limitou sua viagem, dedicando seu tempo à preparação. Fontes informaram à CNN que ela viaja para Pittsburgh na quinta-feira para se preparar com sua equipe, pretendendo ficar por várias noites até o debate.
Ela então fará campanha em Pittsburgh no Dia do Trabalho, fazendo visitas à comunidade e continuando sua campanha em um estado-chave, de acordo com uma das fontes.
A abordagem de Harris parece a do presidente Obama, que em 2012 manteve seu 'campo de debates' em resorts fora de Las Vegas e em Williamsburg, na Virgínia.
Diferente de Biden, que se retirou para Camp David em Maryland sem aparições públicas por uma semana antes de seu debate desastroso em junho, a estratégia de Harris é mais parecida com a de Obama.
- Enquanto Harris se concentra em reformular suas preparações para o debate para atender aos padrões estabelecidos por líderes políticos como Biden e Clinton, Trump segue seus métodos familiares de preparação para debates, confiando em briefings e sessões de perguntas e respostas em vez de usar imitadores.
- Apesar do potencial para uma dinâmica diferente devido à experiência de Harris e ao comportamento controverso de Trump, os insiders políticos acreditam que o próximo debate pode seguir um padrão semelhante a seus encontros anteriores, com Harris mantendo uma estratégia para evitar se envolver nos ataques verbais de Trump e se concentrar em apresentar uma narrativa clara.
