Apoiar Trump agora se torna uma opção para os antigos críticos republicanos de Iowa.
"Definitivamente, vai para Trump," afirmou Ebersole. "Estou satisfeita com essa decisão, dadas as opções disponíveis. Não consigo me ver votando de outra forma."
Ebersole era apoiadora de Nikki Haley antes das primárias do Iowa. Trump garantiu 59% dos votos no condado conservador de Ringgold; Ebersole foi uma das apenas 16 pessoas que votaram na ex-governadora da Carolina do Sul.
Depois que Trump garantiu a nomeação republicana, Ebersole considerou votar em um partido terceiro. No entanto, sua independência tem seus limites. Sua família e fazenda são sua prioridade, então ela voltou a apoiar Trump.
"Temos que priorizar os interesses americanos," ela disse durante uma entrevista ao longo da cerca da fazenda de gado Ebersole. "Acredito que as políticas implementadas sob a administração Harris-Biden nos prejudicaram. Elas tiveram um impacto negativo em nossas terras e nas pessoas do meio-oeste americano."
Ebersole faz parte do nosso projeto All Over the Map, uma iniciativa para acompanhar a campanha de 2024 através das perspectivas de eleitores em áreas-chave que pertencem a blocos eleitorais significativos ou residem em áreas estaduais cruciais.
O Iowa serviu como um campo de batalha inicial em 2024, testando se a pegada de Trump no Partido Republicano havia enfraquecido devido à sua derrota em 2020, às ações de 6 de janeiro de 2021 ou aos problemas legais que ele enfrentou desde que deixou a Casa Branca. Trump venceu as primárias com 51%, marcando o início de uma marcha à nomeação que demonstrou seu firme domínio no partido, mas também revelou vulnerabilidades.
Uma dessas vulnerabilidades envolveu mulheres republicanas como Ebersole - aquelas que apoiaram Haley ou outros candidatos republicanos devido a objeções ao tom agressivo de Trump e aos momentos em que elas acham que ele se afastou demais dos ideais conservadores que as atraíram para o Partido Republicano.
No entanto, o Iowa não é considerado um campo de batalha nas eleições gerais deste ano. A decisão de Ebersole de apoiar Trump apesar de suas reservas ajuda a explicar por quê.
Nos 12 eleições presidenciais desde 1976, o Iowa dividiu seu apoio ao candidato presidencial. No entanto, os republicanos têm dominado recentemente. Trump venceu em 2016 e 2020. Ambos os senadores do Iowa são republicanos, assim como seis dos sete cargos constitucionais estaduais.
Eleitores que acreditam que a vida era melhor sob Trump temem que os democratas tenham se afastado demais para a esquerda
Ebersole compartilhou uma perspectiva popular: que o Partido Democrata está cada vez mais liberal, voltado para a costa e apoiador de regulamentações governamentais em políticas climáticas e de terra.
"Entendo que há espaço para melhorias," disse Ebersole. "Mas, se você conversar com muitos de nós, já estamos tomando medidas. Há um movimento regenerativo significativo acontecendo nas Américas devido às escolhas individuais, não a mandatos governamentais. Acredito que o elemento mais crucial na política é a liberdade de escolha, não ser obrigado a escolher."
Ebersole elogiou as políticas comerciais de Trump para seu negócio.
"Importar carne era muito mais difícil," ela disse. "Agora, a maioria da carne nas prateleiras dos supermercados americanos não é carne americana, e isso me incomoda." Ela vê a vice-presidente Kamala Harris como mais liberal - e mais inclinada a empurrar políticas governamentais progressistas - do que o presidente Joe Biden.
"Ela está preparada para nos empurrar suas pautas, nós que vivemos vidas completamente diferentes," disse Ebersole, ligando Harris às políticas da Califórnia. "Nossos amigos fazendeiros da Califórnia estão sofrendo muito devido às políticas governamentais, não às condições ambientais ou a qualquer outra coisa."
Harris foi procuradora-geral da Califórnia de 2011 a 2017 e tem sido ativa em Washington desde que se tornou senadora e depois vice-presidente.
A conversa no Iowa difere dos estados indecisos como Arizona e Pennsylvania. Alguns de nossos republicanos não-Trumpistas desses estados disseram que dariam uma chance a Harris para fazer sua defesa. No entanto, em Iowa, nosso grupo republicano foi altamente crítico da vice-presidente e mais confortável em retornar ao Partido Republicano apesar dos desafios com Trump e seus apoiadores mais vocais.
"a maioria dos apoiadores de Trump são apenas pessoas quietas que querem viver suas vidas em paz," disse Ebersole. "Estamos dispostos a dizer às pessoas para baixar um pouco o tom."
Visitar o Iowa neste momento, quando é considerado um estado sólido vermelho, pode parecer irrelevante ao considerar a estratégia de cada candidato para ganhar 270 votos eleitorais. No entanto, queríamos entender melhor por que aqueles que foram tão críticos de Trump no início do ciclo eleitoral agora estão confortáveis em apoiá-lo. Queríamos ter uma visão primeira mão de como nosso grupo do Iowa - o primeiro visitado em agosto de 2023 - vê a corrida agora que Harris substituiu Biden como candidata democrata e escolheu um governador do meio-oeste, Tim Walz do Minnesota, como sua companheira de chapa.
"Ele ainda está tentando lidar com ela," disse Chris Mudd, um homem de negócios de Cedar Falls que apoia ardentemente Trump. "Acho que ele passa muito tempo reclamando e reclamando. ... Acho que ele vai voltar aos trilhos."
Mudd possui a Midwest Solar, e o negócio está prosperando em parte graças aos incentivos de energia limpa da administração Biden. No entanto, Mudd abriria mão desse apoio pelas políticas de Trump em regulamentação e imigração.
"Se estivéssemos apenas vendendo incentivos governamentais, nosso negócio não prosperaria de acordo com Mudd, falou em uma entrevista em sua residência. "Mas isso não é o que estamos vendendo. Estamos vendendo a capacidade de ajudar as pessoas a economizar dinheiro.
Mudd também vê Trump como mais experiente globalmente.
"Penso nas situações do Oriente Médio," disse Mudd. "Quem eu preferiria para negociar a paz: Kamala ou Donald Trump? Para mim, é fácil."
Mudd acha que a mídia é leniente com Harris e compartilha as críticas de Trump e seus aliados da mídia MAGA de que Harris raramente responde às perguntas dos jornalistas. Ele também compartilha outra opinião de Trump, argumentando que Harris não tem chance de vencer uma eleição justa.
"Escândalos ocorreriam", disse Mudd quando questionado sobre seus pensamentos se Harris se tornasse a ocupante da Casa Branca. "Não acredito que ela possa vencer uma luta justa... Sou cético. Extremamente cético... Muitos como eu compartilharão do mesmo sentimento: se Kamala Harris receber 81 milhões de votos, algo não está certo."
Inicialmente inclinada para Biden para um reencontro em 2020, mas agora para Trump
Betsy Sarcone considera essas conversas como inúteis.
"Não subscrevo à teoria da eleição roubada", disse Sarcone, uma mãe de três filhos que mora nos subúrbios de Des Moines. "Se ela ganhar, ela ganhará. Não vou embarcar nessa carroça."
No entanto, a preferência de voto de Sarcone para Trump é uma mudança significativa em relação à nossa última conversa há quase um ano.
"É hora do Partido Republicano procurar nova liderança", afirmou Sarcone na época. "Se a eleição de 2024 acabar sendo um reencontro de 2020, votaria em Biden."
Mas, Sarcone mencionou, os preços dos alimentos ainda são exorbitantes e seu negócio imobiliário está lento.
"Eu me resumiria como sendo resignada a votar em Donald Trump", disse Sarcone. "Não posso votar na situação atual e estava muito melhor durante o mandato de Donald Trump em comparação com hoje."
Sarcone tem uma opinião desfavorável de Harris.
"Ela já esteve no cargo", ela disse. "Ela poderia ter abordado a economia, a questão da fronteira."
Assim como outros em nosso grupo de Iowa, Sarcone coloca Harris à esquerda de Biden.
"Eu diria extremamente à esquerda", ela disse. "Eu diria radical."
Sarcone acha que Trump está desequilibrado com a troca para Harris.
"Eu acho que ele está lidando com isso mal", ela disse. "Eu gostaria que ele se concentrasse nas questões e parasse com essas conversas irrelevantes."
A advogada de Sioux City, Priscilla Forsyth, também percebe Trump como lutando devido a Harris ser sua oponente.
"Ela o está manipulando", disse Forsyth. "Não acho que ele saiba o que fazer."
Após conhecer Forsyth no mês de agosto do ano passado, ela ficou impressionada com outro candidato do Partido Republicano, Vivek Ramaswamy. Logo depois, porém, ela o descreveria como raso e infantil e mudaria sua lealdade para Nikki Haley.
Agora, ela vê Harris como "extremamente radical" e não tem reservas em votar em Trump.
"Vejo Kamala e Walz como tão à esquerda que me incomoda", disse Forsyth em uma entrevista.
"Estou confortável com Trump. Passamos por quatro anos de Trump. Estamos familiarizados com o que Trump é. Sabemos o que esperar. Todos nós sobrevivemos."
"Não estou votando nele como meu valentão. Não estou votando nele como meu amigo. Acho que ele fez um trabalho razoável liderando o país."
Ebersole expressou preocupações com o deslocamento liberal no Partido Democrata, especialmente em suas políticas climáticas e de terras, que ela acredita que infringem nas escolhas individuais. Ela também criticou a vice-presidente Kamala Harris por ser excessivamente liberal e empurrar políticas governamentais progressistas, que ela acredita que prejudicam as pessoas do meio-oeste americano.
No contexto da política e das eleições próximas, a decisão de Ebersole de apoiar Trump apesar das reservas destaca uma divisão dentro do Partido Republicano. Apesar de ter apoiado Nikki Haley anteriormente, Ebersole acabou voltando ao apoio de Trump, reconhecendo a importância de priorizar os interesses americanos e acreditando que suas políticas eram melhores para seu negócio.
