Alguns pais judeus repensam as escolas de elite devido a preocupações com o antissemitismo no campus
As universidades têm-se esforçado por abordar questões relacionadas com a liberdade de expressão, o discurso de ódio e o debate político, à medida que a guerra entre Israel e o Hamas entra no seu terceiro mês, mas a sua aparente inação no combate ao antissemitismo nos campus faz com que muitos estudantes, professores e funcionários judeus se sintam em perigo.
Merav e a sua filha, Anna, aluna do último ano do ensino secundário em Atlanta, mudaram repetidamente a sua lista de universidades desde o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro.
A família judia, que pediu para não usar o seu apelido por razões de segurança, tinha em vista algumas das melhores escolas do país. Mas desde então retiraram a Universidade da Pensilvânia, citando o que consideram incidentes e actividades voláteis e anti-semitas no campus.
"Não pensei que teria de reajustar uma lista de faculdades com base na preocupação com a segurança dos estudantes judeus", disse Merav à CNN. "As nossas prioridades mudaram significativamente. O fascínio brilhante de uma Ivy foi atenuado pelas suas respostas administrativas ao conflito atual".
"A diversidade de opiniões na universidade vai desafiar-nos", disse Anna. "Mas por muito que admire a resiliência, gostaria de não ter de ser continuamente resiliente em termos de segurança. Gostaria de estar segura no campus".
Mais de uma dúzia de famílias judias disseram à CNN que as suas prioridades mudaram desde 7 de outubro, à medida que se candidatam às universidades, dada a tensão e a agitação contínuas nos campus de todo o país.
Christopher Rim, fundador e diretor executivo da Command Education, uma empresa de consultoria que ajuda os estudantes a candidatarem-se a faculdades de topo, disse que estão a "receber novas actualizações, alterações e pedidos" todos os dias. "Já tivemos alunos que reformularam completamente toda a sua candidatura", disse ele.
Rim diz que muitos dos seus clientes judeus estão a retirar escolas da sua lista, como Cornell e Columbia, que estão a ser investigadas pelo Departamento de Educação após incidentes de antissemitismo e islamofobia, incluindo alegadas ameaças a estudantes judeus.
Rim diz que alguns estudantes estão também a afastar-se de UPenn, Harvard e MIT, especialmente depois do desastroso testemunho dos respectivos presidentes no Capitólio, na semana passada.
Liz Magill, da UPenn, Claudine Gay, da Universidade de Harvard, e Sally Kornbluth, do MIT, foram chamadas a depor numa audiência perante a Comissão de Educação e Trabalho da Câmara dos Representantes.
Magill e as suas homólogas prestaram um testemunho amplamente criticado, no qual não condenaram os apelos ao genocídio dos judeus como sendo explicitamente contra os códigos de assédio e bullying no campus.
Gay pediu desculpas numa entrevista ao jornal estudantil da escola depois de ter enfrentado uma condenação generalizada pelo seu testemunho no Congresso. "Peço desculpa", disse Gay ao The Harvard Crimson na passada quinta-feira. "As palavras importam."
Rim diz que, em muitos casos, as famílias estão a substituir essas escolas por faculdades que consideram mais seguras para os estudantes judeus, como Emory, Vanderbilt e a Universidade de Washington em St.
Louis, diz Rim. "Já vi alunos que eu achava que seriam aprovados, por exemplo, na Columbia, tomarem a decisão de não se candidatarem mais para lá", disse Rim.
Jennifer Schultz, uma mãe judia em Harrison, Nova York, viu seu filho mais velho se formar em Cornell em 2021, assim como seu pai fez. Mas ela azedou a escola desde que uma série de ameaças de matar ou ferir judeus em outubro terminou com um júnior de Cornell enfrentando acusações federais.
"Depois do que aconteceu no campus e das ameaças de morte a estudantes judeus, não me sinto seguro", disse Schultz.
A Presidente da Universidade de Cornell, Martha E. Pollack, afirmou numa declaração que a escola "não tolera o antissemitismo".
"Durante o meu tempo como presidente, denunciei repetidamente o fanatismo e o ódio, tanto dentro como fora do nosso campus", disse Pollack. "A virulência e a destrutividade do antissemitismo são reais e afectam profundamente os nossos estudantes, professores e funcionários judeus, bem como toda a comunidade de Cornell. Este incidente realça a necessidade de combater as forças que nos estão a dividir e a conduzir ao ódio. Não pode ser isso que nos define em Cornell".
Schultz diz que o seu filho mais novo, que está no primeiro ano do ensino secundário, não vai candidatar-se a Cornell ou a várias outras escolas de topo devido aos incidentes ocorridos no campus que considera anti-semitas.
"Espero que muita coisa mude num ano", disse ela. "Porque temos ligações a todos estes sítios. Fazem parte da nossa família. São lugares com os quais nos sentimos muito confortáveis. E é devastador para eles serem lugares onde os nossos filhos judeus não estão seguros".
Nas últimas semanas, vários colégios de elite responderam a estas preocupações e comprometeram-se a combater o antissemitismo nos seus campus.
Em outubro, Gay anunciou a criação de um Grupo Consultivo sobre Antissemitismo em Harvard. Um académico convidado da Escola de Divindade de Harvard demitiu-se do grupo após o testemunho de Gay no Capitólio na semana passada, escrevendo numa declaração: "Tanto os acontecimentos no campus como o testemunho dolorosamente inadequado reforçaram a ideia de que não posso fazer o tipo de diferença que esperava".
Em novembro, a Universidade de Columbia criou um grupo de trabalho universitário contra o antissemitismo.
"Não toleraremos tais acções e estamos a atuar energicamente contra as ameaças, imagens e outras violações anti-semitas, à medida que são denunciadas, e continuaremos a disponibilizar recursos adicionais para proteger os nossos campus", escreveram os responsáveis da Universidade de Columbia num comunicado em que anunciaram o grupo de trabalho.
No sábado, Magill demitiu-se do cargo de presidente da UPenn no meio da pressão crescente que se seguiu ao seu testemunho no Congresso. Num comunicado de terça-feira, o presidente interino J. Larry Jameson considerou as últimas semanas "um capítulo profundamente doloroso" para a escola da Ivy League, sublinhando que "todas as pessoas na Penn devem sentir-se seguras e ter a certeza de que o ódio não tem lugar aqui".
Estas preocupações são um grande tema de conversa entre as famílias. Um grupo do Facebook - Mothers Against College Antisemitism (Mães contra o antissemitismo na faculdade ) - já reuniu mais de 50.000 membros desde que foi criado em outubro.
A fundadora do grupo, Elizabeth Rand, está a adotar uma abordagem diferente com o seu filho Zachary, um finalista do ensino secundário em Nova Iorque.
"Não acho que, como judeus, devamos manter-nos afastados. Não acho que nos devamos esconder", disse Rand. "Acho que temos de lutar contra isto."
Rand decidiu permitir que Zachary se candidate a algumas das faculdades que agora enfrentam controvérsia, acrescentando que não o está a "encorajar" a fazê-lo, mas que o está a "apoiar".
Zachary explicou a decisão à CNN:
"Compreendo perfeitamente e respeito o facto de muitos estudantes não quererem frequentar estas universidades", disse. "Mas não penso que, como judeus, devamos deixar que esta retórica nos impeça de seguir o nosso próprio caminho e de ir para onde queremos ir, porque isso é, de certa forma, ceder à oposição, e é isso que eles querem".
Ross Levitt, Gregory Wallace, Eva Rothenberg e Nicki Brown, da CNN, contribuíram para este relatório.
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Fonte: edition.cnn.com
