Acompanhamento da audiência do Senado sobre a tentativa de assassinato de Trump e o fracasso do Serviço Secreto
Mas, na audiência conjunta das comissões de Justiça e Segurança Interna, Rowe também destacou os erros da polícia local de 13 de julho, quando o ex-presidente foi baleado.
Rowe testemunhou que agentes do Serviço Secreto na equipe de segurança de Trump, bem como atiradores de elite em serviço, não foram informados de que o atirador, Thomas Matthew Crooks, estava posicionado no telhado de um prédio próximo com um rifle e só ficaram sabendo de sua presença após ele começar a atirar.
A audiência foi a quarta realizada no Capitólio desde a tentativa de assassinato, e embora tenha ficado tensa em alguns momentos, especialmente durante alguns diálogos com senadores republicanos, os legisladores pareceram satisfeitos com as informações fornecidas por Rowe e pelo vice-diretor do FBI, Paul Abbate, durante seus mais de três horas de depoimento.
No geral, isso contrastou fortemente com uma audiência da Câmara realizada na semana passada, na qual os legisladores pressionaram a então diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, sobre o que deu errado no início deste mês, com vários membros exigindo sua renúncia devido aos erros. No dia seguinte, ela fez exactly that.
Aqui estão os principais pontos da audiência conjunta de terça-feira:
Informações 'isoladas' sobre a presença de Crooks
Durante a audiência de terça-feira, Rowe destacou os fracassos na comunicação durante o comício, em Butler, dizendo que as informações sobre Crooks estavam "isoladas" e "presas" nos canais da polícia local.
"Tudo o que tínhamos era que os locais estavam trabalhando em um problema na hora três - que seria o lado direito do ex-presidente - onde o tiro veio", disse Rowe. "Nada sobre homem no telhado, nada sobre homem com arma. Nenhuma dessa informação chegou à nossa rede."
O presidente da Comissão de Segurança Interna, Gary Peters, disse que a polícia local afirmou que só conseguiu ligar para um centro de comando estadual e não conseguiu comunicar facilmente ameaças ao Serviço Secreto.
Mas Peters também observou que Abbate testemunhou durante a audiência que "houve cerca de 30 segundos entre quando a polícia local relatou que havia um homem no telhado com uma arma" e quando o atirador começou a atirar.
"Se fosse comunicado diretamente a uma equipe de atiradores de elite, isso teria sido suficiente tempo para reagir antes do disparo dos tiros?" Peters perguntou.
"Se tivéssemos essa informação, eles teriam sido capazes de lidar com isso mais rapidamente", respondeu Rowe. "Parece que essa informação ficou presa ou isolada nesse canal local."
"É preocupante para mim que não recebemos essa informação tão rapidamente quanto deveríamos", disse ele. "Não sabíamos que havia esse incidente acontecendo."
Crooks foi morto dentro de 15,5 segundos do primeiro tiro, disse Rowe.
Sistema contra drones poderia ter impedido o ataque
Rowe confirmou que a razão pela qual um sistema contra drones não foi implantado no comício de Butler mais cedo naquele dia foi devido a problemas de conectividade.
"Nesse dia em particular, devido ao desafio de conectividade... houve um atraso", disse ele. Crooks sobrevoou sua própria drone na área duas horas antes de Trump subir ao palco.
Esse problema "me custou muito sono", disse Rowe. "E se teríamos localizado ele porque aquela plataforma contra (sistema não tripulado) estaria ligada?"
Rowe disse que, se o sistema estivesse ligado, a polícia poderia ter visto o uso de Crooks de sua própria drone e se aproximado dele muito antes do tiroteio.
Olhando para o futuro, Rowe disse que sua agência usará drones para ajudar a proteger melhor eventos futuros.
"Está claro para mim que outros aperfeiçoamentos de proteção poderiam ter fortalecido nossa segurança no evento de Butler", disse ele aos legisladores. "Por isso, direcionei o uso ampliado de sistemas aéreos não tripulados em sites de proteção para ajudar a detectar ameaças em telhados e outras ameaças elevadas."
O diretor interino também disse que o Serviço Secreto agora trabalhará com o Departamento de Segurança Interna para configurar sua própria conexão privada e não depender de conexões de domínio público.
Rowe aponta o dedo para a polícia local
À medida que os legisladores pressionavam Rowe por respostas sobre o que deu errado no início deste mês, o diretor interino do Serviço Secreto tentou transferir parte da responsabilidade pelos erros, culpando parcialmente os problemas nas equipes de polícia local com quem eles estavam trabalhando.
Olhando para o futuro, Rowe disse às comissões que sua agência evitará assumir que as agências de polícia local estão completamente capazes de cumprir seu papel na proteção de um evento.
"Assumimos que o estado e os locais tinham isso", disse Rowe sobre a área onde Crooks escalou o lado de um prédio próximo ao comício com seu rifle.
"Fizemos uma suposição", disse ele, explicando que o Serviço Secreto acreditava que haveria olhos suficientes para cobrir a área e que a polícia local teria um atirador de elite no prédio AGR onde Crooks tomou sua posição.
Rowe disse aos legisladores que a polícia local estava posicionada em um prédio próximo e deveria ter tido uma linha de visão clara de Crooks no telhado.
"Não entendo por que não havia melhor cobertura ou pelo menos alguém olhando para essa linha de telhado quando eles estavam posicionados", disse Rowe, observando que uma equipe de atiradores locais poderia ter olhado de sua posição e visto o futuro assassino.
"Olhando para a esquerda, por que o agressor não foi visto?" Rowe perguntou à equipe local, enquanto mostrava aos legisladores fotografias dos telhados onde os atiradores estavam posicionados.
"Não estou dizendo que eles deveriam ter neutralizado ele, mas se eles tivessem mantido sua posição e olhado para a esquerda...", disse Rowe, embora tenha sido rapidamente interrompido por um comentário não relacionado.
Discussões acaloradas sobre demissões e recursos Biden vs. Trump
Vários senadores criticaram Rowe por não demitir ninguém em sua agência e pela quantidade de segurança fornecida ao ex-presidente Trump em comparação com o presidente Joe Biden.
Em um desses diálogos, Rowe objetou ruidosamente às perguntas persistentes do Sen. Josh Hawley sobre por que indivíduos não foram demitidos nas últimas semanas.
"Não me apressarei em julgar. As pessoas serão responsabilizadas", disse Rowe, acrescentando que as investigações sobre os fracassos daquele dia estão em andamento.
O republicano do Missouri respondeu: "Não é prima facie que alguém falhou? O ex-presidente foi alvejado".
"Senhor, isso poderia ter sido nosso Texas School Book Depository", respondeu Rowe, se referindo ao assassinato do presidente John F. Kennedy em Dallas em 1963. "Eu não tenho dormido direito há 17 dias, assim como você".
"Então dispense alguém", gritou Hawley, ao que Rowe respondeu: "Precisamos ser capazes de fazer uma investigação apropriada nisso".
Em outro ponto da audiência de terça-feira, o senador republicano Ted Cruz pressionou repetidamente Rowe sobre por que Trump não recebe o mesmo nível de segurança que Biden.
"Há uma diferença entre o presidente em exercício dos Estados Unidos", disse Rowe.
"Então qual é a diferença", gritou Cruz, interrompendo Rowe.
"A diferença - a autoridade nacional de comando para lançar um ataque nuclear, senhor", respondeu Rowe. "Há outras instalações que viajam com o presidente que o ex-presidente não receberá".
Presença online de bandidos
Os investigadores descobriram uma conta de mídia social com postagens que defendem a violência política que pode estar ligada ao atirador que tentou assassinar Donald Trump, disse Abbate.
As autoridades já disseram repetidamente que têm lutado para entender a motivação do atirador de 20 anos e que estão vasculhando sua presença online em busca de mais informações.
"Algo que acabamos de descobrir recentemente que eu gostaria de compartilhar é uma conta de mídia social, que se acredita estar associada a este com o atirador - em torno de 2019, 2020", disse Abbate.
Nessa conta, "havia mais de 700 comentários", disse Abbate, que, "se forem atribuídos ao atirador, parecem refletir temas antissemitas e anti-imigração, defender a violência política e são descritos como extremados".
Uma conta separada na plataforma Gab - que foi criada anos antes - parece ter "pontos de vista diferentes", acrescentou Abbate. O CEO do Gab, Andrew Tobra, revelou na semana passada que o atirador que tentou assassinar pode ter tido uma conta no site, que é uma rede social alternativa popular entre conservadores, a extrema direita e alguns extremistas. Tobra afirmou que a conta em questão era "a favor de Biden".
A conta do Gab também não foi definitivamente ligada a Crooks.
Durante a audiência, Rowe criticou os fracassos na comunicação entre a polícia local e a Secret Service, afirmando que informações cruciais sobre a presença do atirador não chegaram aos times apropriados a tempo. O presidente do Comitê de Segurança Interna, Gary Peters, também apontou essa questão, expressando preocupação com o fato de a Secret Service não ter recebido informações sobre o homem no telhado com uma arma até depois que ele começou a atirar.
Além disso, Rowe reconheceu que a falta de um sistema contra-drones funcional no comício de Butler foi um fator significativo no incidente. O sistema não foi implantado devido a problemas de conectividade, e se tivesse sido, as forças da lei poderiam ter detectado o uso do drone de Crooks e intervindo
