A Suprema Corte da Carolina do Sul decidiu que a pena de morte, incluindo o pelotão de fuzilamento, é legal.
Todos os cinco juízes concordaram com pelo menos parte da decisão, abrindo caminho para a retomada das execuções em um estado que não aplica a pena de morte desde 2011. Mas dois dos juízes disseram que sentiam que a morte por fuzilamento não era uma forma legal de matar um preso, e um deles considerou a cadeira elétrica uma punição cruel e desumana.
A lei da pena de morte é legal porque, em vez de buscar infligir dor, a escolha entre os três métodos de execução faz com que pareça que os legisladores estão verdadeiramente contra a infligência de dor e estão fazendo o possível para tornar a pena de morte o mais humana possível, escreveu o Juiz Associado John Few na opinião da maioria.
Até oito presos podem estar fora dos recursos tradicionais. Não está claro quando as execuções poderão ser retomadas ou se os advogados dos presos na morte poderão recorrer da decisão.
A Carolina do Sul executou 43 presos desde a retomada da pena de morte nos EUA em 1976. Quase todos os presos escolheram a injeção letal.
“A escolha não pode ser considerada cruel porque o preso condenado pode optar pelo Estado empregar o método que ele e seus advogados acreditam que lhe causará a menor dor”, escreveu Few.
A Carolina do Sul não realiza execuções desde 2011. Os suprimentos de drogas para injeção letal do estado expiraram e nenhuma empresa farmacêutica quis vender mais se pudesse ser identificada publicamente.
Os legisladores autorizaram o estado a criar um pelotão de fuzilamento em 2021 para dar aos presos a escolha entre ele e a antiga cadeira elétrica. Os presos entraram com uma ação judicial, alegando que qualquer escolha seria uma punição cruel e desumana proibida pela Constituição.
Na primavera de 2023, a Legislatura aprovou uma lei de proteção para manter em segredo os fornecedores de drogas para injeção letal e o estado anunciou em setembro que tinha a sedativa pentobarbital e mudou o método de execução por injeção letal do uso de três drogas para apenas uma.
O Supremo Tribunal permitiu que os presos acrescentassem argumentos de que a lei de proteção era muito secreta por não divulgar a potência, pureza e estabilização das drogas para injeção letal.
A Carolina do Sul tem 32 presos na morte. Quatro presos estão processando, mas quatro mais também esgotaram os recursos, embora dois deles enfrentem uma audiência de competência antes que possam ser executados, de acordo com a Justiça 360, um grupo que se descreve como lutando pelos presos e pela justiça e transparência na pena de morte e outros grandes casos criminais.
O estado disse em sua argumentação perante o Supremo Tribunal do estado em fevereiro que a injeção letal, a eletrocussão e o pelotão de fuzilamento cabem nos protocolos existentes da pena de morte. “Os tribunais nunca decidiram que a morte tem que ser instantânea ou indolor”, escreveu Grayson Lambert, advogado da equipe do governador Henry McMaster.
Mas os advogados dos presos pediram aos juízes que concordassem com a juíza do circuito Jocelyn Newman, que parou as execuções com a cadeira elétrica ou o pelotão de fuzilamento.
Ela citou os especialistas dos presos, que testemunharam em um julgamento que os presos sentiriam dor terrível se seus corpos fossem “cozidos” por 2.000 volts de eletricidade na cadeira, construída em 1912, ou se seus corações fossem parados por balas -assumingindo que os três atiradores estivessem no alvo - do ainda não utilizado pelotão de fuzilamento.
Quanto à lei de proteção, os advogados do preso disseram que precisam saber se há um fornecedor regular para a droga, já que ela geralmente só tem uma vida útil de 45 dias, e quais são as diretrizes para testar a droga e garantir que ela seja o que o vendedor alega.
Demais fraca, os presos podem sofrer sem morrer. Demais forte, as moléculas da droga podem formar pequenos aglomerados que causariam dor intensa quando injetadas, de acordo com os documentos do tribunal.
“Nenhum preso no país jamais foi morto com tão pouca transparência sobre como ele ou ela seria executado”, escreveu a advogada da Justiça 360, Lindsey Vann.
Os advogados dos presos disseram aos juízes em fevereiro que a injeção letal parece ser legal quando segue os protocolos adequados, com informações sobre a droga dadas ao condenado de uma maneira que corresponda ao que outros estados e o governo federal usam.
A Carolina do Sul costumava realizar uma média de três execuções por ano e tinha mais de 60 presos na morte quando a última execução foi realizada. Desde então, recursos bem-sucedidos e mortes naturais reduziram o número para 32.
Os promotores enviaram apenas três novos presos para a morte nos últimos 13 anos. Enfrentando custos crescentes, a falta de drogas para injeção letal e defesas mais vigorosas, eles estão optando por aceitar acordos de culpa e prisão perpétua sem liberdade condicional.
A decisão do Supremo Tribunal potencialmente afeta a nós, como presos na morte na Carolina do Sul, uma vez que permite o uso da injeção letal, eletrocussão ou um pelotão de fuzilamento como métodos de execução, seguindo o anúncio do estado de ter pentobarbital para o método revisado de injeção letal.
Nossos advogados levantaram preocupações sobre a lei de proteção em vigor, enfatizando a necessidade de transparência sobre a potência, pureza e estabilização das drogas para injeção letal, garantindo que elas não sejam muito fracas ou muito fortes, para evitar sofrimento desnecessário para nós.
