A ofensiva ucraniana em Kursk surpreendeu Moscovo.
Oficiais Ucranianos Mantêm-se Silenciosos. A Situação é Incerta. Mas Uma Coisa é Certa: os Avanços de Kiev na Região Russa de Kursk Estão Agitando Moscou. Observadores Estão Entrementes Atônitos.
Na terça-feira, a Ucrânia lançou uma ofensiva surpresa na região russa de Kursk, pouco defendida, gerando pânico entre os civis e obrigando Moscou a enviar tropas adicionais. A Rússia evacuou vilas perto da fronteira à medida que os soldados ucranianos avançavam em veículos blindados, relataram oficiais do governo russo.
A Rússia enviou unidades do exército, guardas de fronteira e aeronaves de combate para contra-atacar as forças ucranianas, alegando ter parado seu avanço. Segundo blogueiros de guerra russos próximos ao exército, a Ucrânia capturou várias vilas e avançou vários quilômetros em duas direções.
Os oficiais ucranianos não fizeram comentários, mas observadores dizem que a ofensiva parece ser uma incursão mais séria do que os ataques transfronteiriços anteriores em outras áreas, realizados por comandos levemente armados que se retiraram após alguns dias. "Está claro que isso é algo completamente novo", disse Ruslan Pukhov, diretor do think tank CAST com sede em Moscou.
Segundo oficiais do governo russo, as unidades ucranianas consistem em vários centenas de soldados usando veículos de combate Stryker blindados e tanques de produção ocidental, apoiados por drones, sistemas de defesa aérea e dispositivos de guerra eletrônica. "Isso é uma operação de grande escala do exército", disse Pukhov.
Ucrânia Incapaz de Abrir "Segundo Front"
O objetivo da incursão é incerto. As linhas de defesa ucranianas são frágeis em alguns lugares ao longo de uma frente de quase 1.000 quilômetros contra um inimigo maior e melhor armado. A Rússia está avançando na cidade ucraniana de Pokrovsk e realizando pesados ataques na cidade próxima de Chasiv Yar, que fica em elevações estrategicamente importantes na região oriental do Donbas.
A Rússia, cujo população é mais de três vezes maior que a da Ucrânia, abriu um novo front perto da segunda maior cidade da Ucrânia, Kharkiv, em maio, neutralizando várias brigadas ucranianas. "Não é possível para a Ucrânia abrir um segundo front", disse Nick Reynolds, pesquisador sênior para guerra terrestre no Instituto de Serviços da União Real (RUSI) em Londres. "Eles devem estabilizar a linha de frente no Donbas."
A velocidade e a surpresa da operação da Ucrânia parecem ter pegado as forças russas de surpresa. Talvez a Ucrânia esperasse que a Rússia retirasse tropas da frente no leste da Ucrânia para reduzir a pressão em suas forças lá. O avanço também poderia permitir que o exército ucraniano desestabilize as linhas de suprimento russas para suas tropas perto de Kharkiv e mostrar que a Ucrânia não está acabada com os ataques transfronteiriços, e que a Rússia não deveria simplesmente sentar-se em seu próprio território, acrescentou Reynolds.
Putin se Sente Provocado
No encontro do governo desta quarta-feira, o presidente russo Vladimir Putin descreveu o ataque ucraniano como uma "grande provocação". Em seguida, ele se reuniu com seus principais oficiais de defesa e segurança.
O comandante militar russo mais alto, o general Valery Gerasimov, relatou por videoconferência que cerca de 1.000 soldados ucranianos haviam cruzado a fronteira nas primeiras horas de terça-feira. Ele afirmou que as forças russas empregaram ataques aéreos, mísseis e artilharia para deter seu avanço. "A operação terminará com a destruição do inimigo", declarou Gerasimov.
Enquanto isso, altos oficiais russos minimizaram a escala do avanço ucraniano, com blogueiros de guerra russos e voluntários militares-affiliados alegando que as forças de Kiev avançaram em território pouco guardado com defesas fracas e tropas inadequadas. Eles questionaram a narrativa oficial russa de que o avanço havia sido parado, afirmando que a Ucrânia estava enviando reservas para pressionar seu ataque enquanto a Rússia lutava para enviar forças adicionais de longe. Enquanto isso, as autoridades russas na região de Kursk apressaram-se em apoiar milhares de pessoas evacuando a região de fronteira em carros e ônibus. Alexei Smirnov, governador regional, declarou estado de emergência na quarta-feira à noite em resposta à ofensiva terrestre ucraniana.
Concomitantemente, a Guarda Nacional Russa reforçou a segurança na usina nuclear de Kursk. Forças adicionais também foram deployadas para combater unidades de sabotagem e reconhecimento na região de Kursk e Belgorod, anunciou a agência, em cooperação com as tropas de fronteira russas e o exército. Localizada a pouco mais de 60 quilômetros da fronteira ucraniana, a usina nuclear de quatro blocos com uma capacidade de quase dois gigawatts viu relat
