A NASA está adiando o próximo voo da SpaceX.
Devido a problemas técnicos contínuos com a cápsula Starliner da Boeing, ainda ancorada na Estação Espacial Internacional (ISS), a NASA adiou o próximo voo da SpaceX. A cápsula Dragon da SpaceX estava inicialmente programada para decolar em direção à ISS em 18 de agosto, mas esse voo foi remarcado para não antes de 24 de setembro, como anunciou a NASA na terça-feira (horário local). Essa medida visa permitir que os dois astronautas da Starliner a bordo da ISS possam retornar à Terra via Dragon, em vez de sua cápsula Boeing prevista, se os problemas da Starliner não puderem ser resolvidos nas próximas semanas.
A Starliner está ancorada na ISS há quase dois meses devido a problemas com seus propulsores, quando deveria ter ficado por cerca de uma semana. Além disso, ocorreram vazamentos de hélio durante o voo até à estação espacial.
O cronograma para o retorno à Terra da nave espacial da Boeing permanece incerto. A NASA e a Boeing continuam a avaliar a prontidão da Starliner, sem decisões tomadas ainda sobre seu voo de retorno.
Atualmente, há seis astronautas a bordo da ISS - os quatro membros da tripulação regular e os dois astronautas da Starliner. O próximo voo do Dragon estava inicialmente planejado para levar uma nova tripulação de quatro pessoas à ISS e trazer de volta os quatro membros da tripulação atual. No entanto, agora é possível que o Dragon traga de volta apenas dois dos membros da tripulação atual, juntamente com os dois astronautas da Starliner. Um cenário sugere que a Starliner possa retornar à Terra sem tripulação por razões de segurança.
O projeto Starliner tem sido assolado por problemas técnicos há anos, fazendo com que a Boeing ficasse para trás em relação à SpaceX. Em 2014, a NASA assinou contratos multibilionários com ambas as empresas para transporte na ISS.
Os problemas contínuos com os propulsores e os vazamentos de hélio da Starliner causaram atrasos significativos, deixando incerto o retorno da Starliner à Terra. Com a NASA e a Boeing avaliando a prontidão da Starliner, há potencial para que a cápsula Dragon transporte os astronautas da Starliner de volta à Terra se os problemas persistirem.
