A Comissão Eleitoral do Estado da Geórgia aprovou uma nova regra que permite que as diretrizes dos condados exijam mais informações antes de certificar uma eleição.
A mudança de regra ocorre 91 dias antes das eleições presidenciais – algo que preocupava o único democrata sentando na mesa, Sara Tindall Ghazal. Democratas da Geórgia, como Ghazal, dizem que a nova regra pode potencialmente atrasar a certificação dos resultados nas eleições gerais se um conselho eleitoral do condado optar por fazê-lo.
“As ações do Conselho Estadual de Eleições da Geórgia hoje ameaçam os equilibrados comprovados que todos nós confiamos para resultados eleitorais justos, precisos e seguros. A Geórgia já possui processos rigorosos para verificar, contar e revisar cada voto – e auditar esses resultados – antes da certificação”, disse Sam Tarazi, co-fundador e diretor de operações do Voting Rights Lab, em um comunicado.
Tarazi disse que a regra poderia resultar em "atrasos incertos em eleições futuras a critério de uma única pessoa", acrescentando: "Isso vai contra os fortes equilibrados que estiveram no lugar nas eleições da Geórgia por décadas".
A votação passou por 3 a 2, com o presidente da mesa, John Fervier, cruzando as linhas partidárias para votar ao lado de Ghazal contra a regra. Fervier foi nomeado presidente da mesa pelo governador republicano da Geórgia, Brian Kemp, no início deste ano.
Durante a audiência pública bem frequentada na terça-feira, a mesa também aprovou, por 3 a 1 ao longo das linhas partidárias, uma moção para aumentar o número de observadores de votação que são permitidos para observar o processo de tabulação nos 159 condados da Geórgia. Também votou unânimemente contra um novo esforço para introduzir novas regras para cédulas de papel assinaladas à mão a tempo para as eleições de novembro para prevenir possíveis vulnerabilidades.
A audiência provou ser uma cena animada com apoiadores do ex-presidente Donald Trump presentes, aplaudindo comentários públicos e a votação final que apoiava as mudanças de regra.
Durante seu comício no sábado, Trump, o candidato presidencial republicano, ofereceu seu apoio aos três republicanos anteriormente pouco conhecidos na mesa de cinco membros. O nomeação renovou preocupações entre os democratas de que o conselho eleitoral republicano-maioritário do estado está inserindo partidarismo na política.
Entre aqueles que Trump mencionou pelo nome estava Dra. Janice Johnston, cuja trabalho na mesa ele reconheceu, atraindo uma ovação da multidão.
Johnston foi recebida com aplausos altos de alguns na sala durante a reunião de terça-feira quando disse que achava que a mesa "deveria ser capaz de ver cada documento único na eleição".
A membro republicana da mesa Janelle King, que também votou pela regra, argumentou que os membros da mesa do condado não precisam assinar um documento para certificar os resultados e devem ser permitidos para revisar documentos se tiverem questões em aberto.
Antes da reunião, King disse à CNN que a consideração da mesa de mudanças de regra antes das eleições gerais é feita de boa fé.
“Isso é sobre proteger todos os eleitores”, disse King à CNN. “Estou fazendo a coisa certa. Estou grata pelo apoio do presidente, mas não estou trabalhando em nome de ninguém”.
Ela disse que os críticos que estão preocupados com uma possível interferência pela campanha de Trump é ridículo.
“Dizer nossos nomes e dizer que estamos fazendo um bom trabalho não significa nada. Isso apenas significa que estamos fazendo um bom trabalho aos seus olhos”, disse King sobre a menção do comício de Trump.
Antes da reunião, o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, que foi o presidente da mesa do estado durante as eleições de 2020, chamou o painel de "um desastre". Seu escritório não ofereceu comentários adicionais.
“Ele é um desastre”, disse King, reagindo aos comentários de Raffensperger.
Dois secretários de Estado republicanos ex-funcionários enviaram uma carta ao Conselho Estadual de Eleições da Geórgia na terça-feira alertando que "mudanças/regras/leis recentes de última hora e táticas não transparentes, como aquelas introduzidas na Geórgia, são infrutíferas e podem levar a uma maior desconfiança pública nas eleições".
Ghazal disse à CNN que sua maior preocupação é "a confiança pública na eleição", já que, disse ela, o clima criado pela consideração de potenciais mudanças de regra antes de novembro pode colocar uma nuvem de dúvida sobre as eleições da Geórgia que seria difícil de superar.
