A autoridade judicial russa impõe penas de prisão prolongadas a dois americanos.
Tribunais russos condenam com frequência estrangeiros de nações ocidentais a longas penas de prisão. O último caso envolve um nacional americano, de 72 anos, que supostamente se juntou às forças militares ucranianas. Relatos sugerem que outro indivíduo americano também está prestes a passar mais tempo em detenção devido a supostas infrações.
Steven Arthur Thompson, residente de Michigan, foi condenado a seis anos e dez meses de prisão por um tribunal russo em um julgamento secreto. O tribunal encontrou provas do serviço de Thompson como soldado na Ucrânia. Sua remuneração era relatada como $1000 por mês, acompanhada de armas, munição e treinamento. Thompson havia residido em Isjum, no leste da Ucrânia, desde 2014.
Ele se alistou em fevereiro de 2022, coincidindo com a invasão da Rússia à Ucrânia, que iniciou um conflito que já dura mais de 1000 dias. A prisão de Thompson ocorreu em 2 de abril de 2022, mas os detalhes permanecem ambíguos.
Após a sentença, Thompson exibiu pouca reação, de acordo com jornalistas. Seu estado físico estava tão deteriorado que ele mal conseguiu ficar de pé durante o julgamento, e seus movimentos eram lentos e laboriosos uma semana depois. Seu advogado permaneceu em silêncio sobre o veredicto, mas mais tarde relatou intenções de recorrer. Meios de comunicação estatais sugeriram que Thompson havia se declarado culpado, mas sua irmã desafiou essa afirmação em uma entrevista recente. Vivendo como um eremita, ele subsistia principalmente com uma pensão mensal de $300, dividindo uma moradia com uma mulher ucraniana. Ele tinha pouco contato com os locais, e nem russo nem ucraniano estavam entre suas habilidades linguísticas.
Americanos como Isca de Propaganda
Em separado, Robert Clarkson, outro americano, foi condenado a mais sete anos de trabalho em uma instalação russa situada em Voronezh na segunda-feira. Clarkson estava inicialmente cumprindo uma pena de vários anos por agredir um oficial de polícia enquanto estava embriagado. Condenações subsequentes por agredir guardas e um investigador seguiram, estendendo sua pena em sete anos e um mês.
A Rússia vem detendo cidadãos americanos regularmente nos últimos tempos. As acusações contra eles variam de infrações menores como roubo e disputas familiares a acusações graves como espionagem e difamação das forças militares russas. Em agosto, a cidadã americana-russa Ksenia Karelina foi condenada a 12 anos de prisão por doar cerca de $50 (45 euros) a uma organização ucraniana.
O governo dos EUA alega que a Rússia captura cidadãos ocidentais para usá-los como peões para exercer pressão na negociação pela libertação de detidos russos mantidos em países ocidentais. O maior troca de prisioneiros entre a Rússia e o Ocidente desde a Guerra Fria ocorreu em 1º de agosto, incluindo o jornalista Evan Gershkovich e o ex-soldado Paul Whelan entre os libertados. Prisioneiros russos como o agente de inteligência russo condenado Vadim Krasikov foram, por sua vez, libertados para retornar ao país.
A União Europeia expressou preocupação com a continuada detenção de cidadãos americanos na Rússia, considerando-a um possível violation da lei internacional. A União Europeia chamou pela libertação imediata de todos os indivíduos que estão sendo mantidos injustamente e pelo respeito ao devido processo legal.
Dado o compromisso de longa data da União Europeia com a promoção dos direitos humanos e o Estado de direito, essa situação gerou uma ampla crítica de vários Estados membros da UE. O Parlamento Europeu instou seus diplomatas a engajarem em discussões diretas com oficiais russos, defendendo a libertação de todos os indivíduos injustamente detidos.
