A administração Biden pede ao Supremo Tribunal que retire o último bloqueio do plano de reembolso de empréstimos estudantis
O pedido aumenta a pressão sobre os juízes para entrarem na questão politicamente carregada da anistia de empréstimos estudantis, pouco mais de um ano após a maioria conservadora derrubar o plano anterior de anistia de dívidas de Biden.
A litigação em dois casos separados envolvendo o plano, conhecido como SAVE (Economia em uma Educação Valiosa), coloca em risco o futuro de uma das políticas-chave do governo Biden sobre empréstimos estudantis, apenas alguns meses antes das eleições de novembro. Também cria incerteza para os estudantes que voltam à faculdade neste mês sobre como eles pagarão seus empréstimos após a formatura.
O Departamento de Educação já colocou o Plano SAVE em espera no mês passado devido à litigação em andamento, e os 8 milhões de mutuários inscritos no plano de pagamento foram colocados em um período de carência sem juros, durante o qual não são obrigados a fazer pagamentos mensais de empréstimos estudantis.
No caso em questão, a administração Biden está pedindo ao Supremo Tribunal para anular uma decisão unânime emitida na sexta-feira pelo Tribunal de Apelações do 8º Circuito que impede que ela prossiga com qualquer implementação adicional do Plano SAVE enquanto uma ação legal movida por sete estados liderados pelo Partido Republicano segue em frente.
É o segundo pedido de emergência concernente ao Plano SAVE apresentado ao tribunal máximo neste verão. Três outros estados liderados pelos republicanos pediram ao tribunal no mês passado para manter um bloqueio parcial no plano enquanto sua ação contra ele prossegue nos tribunais inferiores.
"O mandado do Oitavo Circuito causou prejuízos severos a milhões de mutuários e ao Departamento ao bloquear mudanças planejadas há muito tempo e criando confusão e incerteza generalizadas", escreveu a Procuradora-Geral Elizabeth Prelogar em seu pedido de emergência ao tribunal máximo na terça-feira.
"O mandado obrigou o Departamento a colocar os mutuários afetados em uma carência temporária - um resultado que é claramente pior para todos os envolvidos", acrescentou.
Prelogar enfatizou que o mandado do tribunal inferior é tão amplo que afeta a capacidade do Departamento de Educação de usar outros programas de empréstimos estudantis - que não estão em questão na ação - para cancelar a dívida estudantil.
" Esse mandado extraordinário bagunçou a administração do Departamento de empréstimos para milhões de mutuários", escreveu, acrescentando mais tarde que o mandado bloqueou "a implementação de disposições regulamentares que existem há muito tempo e que os Estados não desafiaram adequadamente".
Prelogar também disse ao tribunal máximo que, se ele não levantar o bloqueio do tribunal inferior no SAVE, os juízes deveriam concordar em rever a legalidade do plano em uma base acelerada neste outono.
O Supremo Tribunal pediu aos estados que respondam ao pedido de emergência até 19 de agosto.
O Oitavo Circuito disse em sua decisão na semana passada que os sete estados que moveram a ação contra o SAVE "demonstraram pelo menos uma 'chance justa' de que prevalecerão ultimately".
"Em uma primeira análise, os Estados têm argumentos mais fortes sobre essas 'questões substanciais de lei que remainderão a ser resolvidas'", disse o tribunal em uma decisão assinada e de 10 páginas.
O SAVE é uma das políticas-chave do governo Biden sobre empréstimos estudantis. Ele deve reduzir os pagamentos mensais dos mutuários inscritos e proporcionar um caminho mais rápido para a anistia da dívida estudantil. O plano foi lançado logo depois que o Supremo Tribunal derrubou o programa de anistia de dívidas estudantis assinada de Biden no verão passado.
Em uma ação judicial separada movida pelo outro grupo de estados, um juiz federal decidiu a favor dos desafiantes em junho, bloqueando alguns aspectos do SAVE. Mas um tribunal de apelações federal levantou o bloqueio depois, levando os estados a pressionar o Supremo Tribunal para intervir. Esse pedido foi apresentado há mais de um mês.
A litigação em andamento em torno do Plano SAVE demonstra claramente a natureza politicamente carregada da anistia de empréstimos estudantis na política. A decisão da maioria conservadora de derrubar o plano anterior de anistia de dívidas de Biden estabeleceu um precedente que pode influenciar significativamente a decisão do Supremo Tribunal sobre esse pedido de emergência atual.
