A administração Biden cancela quase mais 5 mil milhões de dólares de dívidas de empréstimos a estudantes
Embora o Supremo Tribunal tenha derrubado o programa de perdão de empréstimos estudantis do presidente Joe Biden, que prometia até US $ 20.000 em alívio da dívida para mutuários de baixa e média renda, o governo continuou a encontrar outras maneiras de fornecer alívio da dívida.
"Continuamos a procurar um caminho alternativo para oferecer alívio da dívida estudantil ao maior número possível de mutuários o mais rápido possível", disse Biden em um comunicado na quarta-feira.
Os cancelamentos foram efectuados através de programas federais existentes de perdão de empréstimos a estudantes, que se limitam a categorias específicas de devedores, como trabalhadores do sector público, pessoas defraudadas por faculdades com fins lucrativos e devedores que pagaram durante pelo menos 20 anos.
Os mutuários que podem beneficiar de um alívio ao abrigo do anúncio de quarta-feira qualificam-se de uma de duas formas: ou ao abrigo do programa de Perdão de Empréstimos para a Função Pública, que elimina a dívida remanescente dos empréstimos estudantis depois de os trabalhadores do sector público qualificados efectuarem 10 anos de pagamentos mensais; ou porque efectuaram pelo menos 20 anos de pagamentos qualificados num programa de reembolso baseado nos rendimentos, mas não obtiveram anteriormente crédito por todos os pagamentos dos empréstimos estudantis.
A maior parte destes mutuários foram notificados em novembro de que a sua dívida de empréstimos federais a estudantes seria cancelada e podem esperar ver as alterações efectuadas nas suas contas nas próximas semanas.
Desde a sua entrada em funções, a administração Biden tem vindo a conceder o perdão dos empréstimos a estudantes através destes programas existentes, numa base contínua. Até à data, concedeu mais perdão de empréstimos a estudantes do que qualquer outra administração - em parte devido aos esforços para expandir temporariamente alguns programas de alívio da dívida e para corrigir erros administrativos anteriores cometidos nas contas de empréstimos a estudantes dos mutuários.
"Os últimos perdões são o resultado dos esforços incansáveis desta administração para corrigir o sistema de empréstimos estudantis falido do nosso país e colocar nas mãos dos mutuários elegíveis o alívio da dívida duramente merecido", disse o Secretário da Educação, Miguel Cardona, num telefonema aos jornalistas.
Recontagem de pagamentos anteriores e correção de erros
Muitos mutuários estão a ver o alívio da dívida graças a uma recontagem única dos seus pagamentos anteriores, um esforço empreendido pela administração Biden para corrigir o que os funcionários chamaram de "falhas administrativas passadas".
Os mutuários inscritos em planos de reembolso orientados para o rendimento, que estão disponíveis de alguma forma desde 1993, são geralmente elegíveis para a quitação da dívida depois de efectuarem pagamentos elegíveis durante pelo menos 20 anos. Os planos reduzem os pagamentos mensais, associando-os ao rendimento do mutuário e à dimensão da sua família.
Mas, historicamente, o Departamento de Educação tem tido dificuldade em acompanhar os pagamentos dos mutuários.
No ano passado, o Gabinete de Prestação de Contas do Governo dos Estados Unidos recomendou que o departamento fizesse mais para garantir que os mutuários recebessem o perdão a que têm direito, depois de ter descoberto que havia milhares de empréstimos ainda em reembolso que já poderiam ser elegíveis para perdão.
O esforço de ajuste de conta único foi anunciado pela primeira vez pela administração Biden em abril de 2022 e os cancelamentos não começaram até este ano. Espera-se que o departamento anuncie lotes adicionais de mutuários elegíveis para o alívio da dívida estudantil a cada dois meses até a primavera do próximo ano.
Alguns legisladores republicanos e grupos conservadores argumentaram que a administração não tem o poder de recontar os pagamentos. O Departamento de Educação está a enfrentar pelo menos uma ação judicial sobre os ajustes de contas, apresentada pela New Civil Liberties Alliance em nome dos grupos conservadores Cato Institute e Mackinac Center for Public Policy.
Pagamentos retomados em outubro
Os mutuários foram obrigados a recomeçar a pagar os seus empréstimos federais a estudantes em outubro, pela primeira vez em mais de três anos, após o fim da pausa relacionada com a pandemia, que essencialmente congelou as contas dos mutuários.
Para além de cancelar algumas dívidas de empréstimos a estudantes, a administração Biden também fez esforços para reduzir as contas mensais dos mutuários à medida que os pagamentos são retomados.
Um novo plano de reembolso lançado este verão, chamado SAVE (Saving on a Valuable Education), oferece as condições mais generosas e provavelmente oferecerá o pagamento mensal mais baixo para os mutuários com rendimentos mais baixos.
O Departamento de Educação também está a oferecer um período de rampa de 12 meses até setembro de 2024. Durante este adiamento temporário, os mutuários com dificuldades em efetuar os seus pagamentos mensais estão protegidos de algumas das piores consequências da falta de pagamento, incluindo a apresentação de relatórios de crédito negativos. Mas alguns legisladores democratas levantaram recentemente preocupações de que os mutuários poderiam ver erros de implementação durante o período de rampa.
A administração Biden está a fazer outra tentativa de criar um programa de perdão de empréstimos estudantis de uma só vez. Desta vez, a administração está a basear-se numa lei diferente da que utilizou para o programa derrubado pelo Supremo Tribunal e está a conduzir um processo formal de regulamentação, conhecido como "regulamentação negociada". O processo demora meses e não se prevê a publicação de uma proposta de regulamento antes do próximo ano. Nessa altura, poderá enfrentar desafios legais.
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Fonte: edition.cnn.com
