virus grippale aviana si propagha da polli a gatti
Per mesi, il virus Grippalo Avicolo H5N1 si è diffuso tra mandrie bovine e fattorie di pollame negli Stati Uniti. Un team di ricerca stà ora testando altre specie animali presenti su queste fattorie e scopre che gatti e volpe rosse sono stati infettati.
Secondo i ricercatori, il virus Grippalo Avicolo H5N1 è probabile che venga trasmesso dai polli a gatti e volpi. Il loro studio fornisce ulteriori prove per la trasmissione di virus tra specie animali. Ora, i ricercatori si preoccupano che ulteriori mutazioni possano rendere il virus più pericoloso per gli esseri umani. Il team guidato da Diego Diel dell'Università di Cornell a Ithaca ha pubblicato lo studio nel giornale "Nature".
"Questo è uno dei primi casi in cui abbiamo prove per una trasmissione efficiente e sostenuta del virus altamente patogeno di Grippalo Avicolo H5N1 da una specie animale a another," dice Diel. I genomi del virus ottenuti da mucche latte, uccelli, gatti domestici e un volpe dalla fattoria infettata indicano la trasmissione tra specie animali, scrive il team.
Il rischio di trasmissione da umano a umano rimane basso: "La sequenza completa del virus mostrava nessuna mutazione nel virus che avrebbe portato a una migliore transmissibilità di H5N1 negli esseri umani," dice Diel. Tuttavia, i dati mostravano chiaramente la trasmissione da animale a animale, "che è preoccupante, poiché il virus può adattarsi negli animali."
Trasporto del virus via mucca attraverso gli Stati Uniti
Un variante altamente infettivo del Grippalo Avicolo si è diffuso da Sudest asiatico a partire dal 2005, inizialmente in uccelli selvaggi e poi in pollame, successivamente anche in bestiame. Diel e i suoi collaboratori hanno investigato viremi e animali in nove fattorie statunitensi che hanno segnalato 2024 casi di mucche malate. Le mucche infettate mangiavano meno, avevano dischiusura nasale e producevano feci alterate e meno latte.
Quattro delle fattorie erano in Texas, due nel vicino Nuovo Messico, una nel vicino Kansas, ma una anche in lontana Ohio. Il 8 marzo 2024, 42 mucche apparentemente sane da Texas sono state trasportate in una fattoria in Ohio. Cinque giorni dopo, i sintomi di malattia sono apparsi sulla fattoria originale per il bestiame, dodici giorni dopo anche per le mucche sulla fattoria in Ohio. "Questi risultati indicano la trasmissione del virus altamente patogeno di Grippalo Avicolo H5N1 tra mucche subclinicamente infette," scrive il team guidato da Diel, che ha anche analizzato i virus.
Indagini hanno rivelato che c'erano quantità minori di virus nei mucchi nasali e sangue delle mucche, ma quantità molto alte nel latte. I ricercatori hanno scoperto che i virus H5N1 di genotipo B3.13 possono moltiplicarsi in determinati cellule del seno mammario. Questo è un'altra prova che la trasmissione via sistema respiratorio non è l'unica via, ma che la trasmissione via latte e utero può anche accadere, ad esempio attraverso macchine da staccare latte insufficientemente pulite. I gatti morti su alcune fattorie erano stati nutriti con latte crudo. Il volpe morto su una fattoria poteva aver consumato tale latte.
In base a queste e altre scoperti, in particolare attraverso indagini genetiche, i ricercatori descrivono questa sequenza di eventi: In un animale ospite sconosciuto, il genotipo B3.13 si è sviluppato. È stato rilevato per la prima volta in un oca in Wyoming, un Falco Peregrino in California e un tasso in New Mexico all'inizio dell'anno 2024. Un altro animale ospite sconosciuto, probabilmente un uccello selvatico, ha quindi trasmesso il virus agli alce, da cui ha trovato altri ospiti - oltre ai gatti e al volpe anche Piccidi e altri uccelli.
Negli Stati Uniti d'America, le undici casi di influenza avicola negli esseri umani dal aprile 2022 sono stati lievi e simpatomatici fino ad ora. Gli individui colpiti hanno lavorato su fattorie di pollame e di bestiame e probabilmente si sono infettati direttamente dagli animali. I ricercatori si preoccupano ora che il virus possa ulteriormente adattarsi, potenzialmente aumentando la sua infettività e transmissibilità a altre specie, compresi gli esseri umani.
Lo studio del team di Diel ha anche trovato gatti infettati nelle fattorie interessate, aggiungendo alla preoccupazione per la possibile diffusione del virus a varie specie animali. Viren, un ricercatore coinvolto nel lavoro, ha sottolineato l'importanza della continua formazione e delle precauzioni per prevenire la trasmissione di influenza avicola da uomo a uomo, specialmente in considerazione delle mutazioni ongoing del virus. In luce delle scoperti, è importante per i proprietari di gatti negli Stati Uniti d'America essere attenti alla salute dei loro animali e alla loro potenziale esposizione a uccelli infettati o ambienti contaminati.
