Un'ondata di calore "potenzialmente storica" si sta intensificando lungo la costa occidentale, senza che si preveda un sollievo per giorni

Ufficiali da California a Oregon e Washington, fino a Nevada e Arizona stanno preparandosi per potenziali fuochi boschici, aprendo centri di riflesso e avvertendo i residenti di restare a casa e di rimanere idratati durante la ondata calura inaridita che consegna temperature intollerabili fino ai 110 e 120 gradi Fahrenheit, con massimi di 120 gradi possibili nella Desert Southwest.

E la calura continua a salire.

La Valle di Death, in California, potrebbe superare i 125 gradi Fahrenheit sabato o domenica, stabilendo un nuovo record quotidiano per quelle date. Las Vegas, Nevada, potrebbe superare il suo record di temperatura massima di 117 gradi Fahrenheit sabato o domenica.

"La probabilità che questo potenziale caldo storico duri diversi giorni sta aumentando," ha avvertito il Servizio Meteorologico Nazionale a Portland, aggiungendo che il rischio di malattie dovute alla calura aumenterà notevolmente.

La calura estrema è una delle principali cause di morti dovute al tempo meteorologico negli Stati Uniti, uccidendo centinaia di persone ogni anno, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale.

A San Jose, in California, un uomo senzatetto è morto martedì a causa della calura, ha detto il sindaco Matt Mahan. L'uomo aveva 69 anni, secondo la portavoce del sindaco, Tasha Dean, citando informazioni dal Ufficio Medico Legale di Santa Clara.

Lo stesso giorno, un ragazzino di 10 anni è morto in Arizona a seguito di un emergenza dovuta alla calura mentre camminava con la famiglia nel Parco e Riserva South Mountain. La Polizia di Phoenix ha riferito.

"Questa è una SITUAZIONE PERICOLOSA, soprattutto per le popolazioni sensibili," ha avvertito il Servizio Meteorologico Nazionale a Los Angeles, ricordando ai residenti di non lasciare mai nessuno in auto e di bere abbondantemente d'acqua, rimanere all'ombra e indossare vestiti leggeri e adattabili.

Sabato sarà probabilmente il giorno più caldo di questa ondata calura prolungata, con temperature massime negli 110s diventando comuni in California, fuori dalle aree costiere e dalle alture, ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale.

"Questo livello di calore nelle zone del Mojave Desert e dei valli di Sacramento/San Joaquin in California potrebbe porre un rischio per chiunque se non si segue le regole di sicurezza al caldo," ha aggiunto il servizio meteorologico.

Nazionalmente, oltre 138 milioni di persone rimangono sotto avvisi di calura, principalmente in Stati occidentali, dove la calura è prevista di durare fino alla metà della settimana prossima.

Parte dell'Oregon esperirà temperature triple cifre venerdì, e la calura potrebbe durare fino a cinque giorni con pessime condizioni di raffreddamento notturno, ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale Portland.

Un stato di emergenza è stato dichiarato in Multnomah County, il condado più popoloso dell'Oregon, per questo fine settimana, in quanto le temperature erano state previste di salire.

"Sono particolarmente preoccupato dai migliaia di persone che andranno a festival musicali e eventi sportivi quest' fine settimana. Saranno trascorso un lungo tempo all'aperto, potranno avere poca accesso all'ombra e all'acqua e potranno non riconoscere il rischio," ha detto in un comunicato stampa il dottor Richard Bruno, l'ufficiale sanitario di Multnomah County, in una nota stampa.

Bruno ha aggiunto che l'area aveva avuto pochi giorni caldi fino ad ora questa annata, e i corpi dei residenti non si sono ancora acclimatati alla calura.

Un precedente caldo che ha scorciato l'Oregon nel 2021 ha lasciato decine di morti, come attrezzature elettriche di potere collassare nella calura, provocando interruzioni di corrente per decine di migliaia, mentre le temperature sovrastavano i 100 gradi Fahrenheit.

Questo caldo non è previsto di essere così intenso come quello del 2021, ma i forecaster sono preoccupati per la sua durata, ha detto il Meteorologo Nazionale del Servizio Meteorologico di Portland, Noah Alviz, alla CNN. "Entrare nei centinaia di gradi o addirittura triple cifre per quattro o cinque giorni. Questo è molto insolito per questa località," ha aggiunto.

"La calura tripla si espanderà verso Nord-Ovest e verso parti della Grande Bassa Centrale, con temperature massime che saliranno negli 90 e bassi 100 gradi," ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale. "La durata di questo caldo è anche preoccupante, poiché temperature sopra la media calde sono previste di rimanere fino alla settimana prossima."

Oltre una dozzina di record di temperatura sono stati superati o pari il 4 luglio, tra cui molte città californiane, con Palmdale che ha raggiunto i 110 gradi e Madera che ha toccato i 109 gradi.

La scena è impostata per la diffusione dei fuochi boschici

La calura estrema in combinazione con venti forti e bassa umidità significa che qualsiasi fuoco boschico che si accendesse si diffonderà rapidamente attraverso vegetazione asciutta.

C'erano allarme rossi in effetto in tutta l'area occidentale, compresa nella zona del fuoco Thompson, che ha bruciato oltre 3.700 acri in California, Butte County, dal martedì scorso, costringendo migliaia a evacuare e richiamando centinaia di vigili del fuoco per combattere le fiamme sotto le estreme condizioni calde nell'area di Oroville, California.

Il fuoco ha ferito 11 vigili del fuoco, tra cui otto colpiti da malattie dovute alla calura, secondo Chris Peterson, portavoce del Dipartimento di Foreste e Vigili del Fuoco della California, noto come Cal Fire.

Il fuoco era contenuto al 29% come di venerdì sera, secondo Cal Fire.

La California ha visto una stagione di fuoco attiva, con 144.940 acri bruciati fino ad ora nel 2024, contro i 7.812 acri bruciati fino a quel momento l'anno scorso, secondo Cal Fire.

C'erano ora oltre venti fuochi boschici attivi di varie dimensioni in corso in California, e il fuoco Thompson era uno dei più grandi, secondo Cal Fire.

"Stiamo vedendo fuochi lungo la costa a San Diego, fino alle colline in Butte," ha detto il vice direttore di Cal Fire, Nick Schuler, alla CNN mercoledì. "I nostri vigili del fuoco stanno battendo fuochi in tutta la California e spesso devono rimanere in linea per più di 24 ore. Sono condizioni difficili che affrontano."

Californias governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato d'emergenza per l'area del fuoco Thompson mercoledì, aprendo la strada a risorse aggiuntive, tra cui la possibilità di mobilitare la Guardia Nazionale Californiana per aiutare.

Sudest verrà a vedere temperature scorching

Mentre l'Ovest soffre, le temperature calde e umide si formeranno a est verso il Mid-Atlantico e Sudest alla fine della settimana.

"Condizioni notturne calde superiori ai 23-29 gradi Celsius offriranno poco aiuto, portando a una situazione pericolosa per chi non disponga di un rifugio adeguato dal calore," ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale.

Nuove allertume termiche sono ora poste in Texas meridionale, Florida meridionale e parti del Sudest fino alla metà atlantica, dove le temperature raggiungeranno tra i 95-105 gradi Fahrenheit. Città come Houston, Miami, Atlanta, Raleigh e Washington, DC, sentiranno la calura.

I valori di indice di calore in quelle aree - come si sente l'aria all'uomo - andranno tra i 100 e 115 gradi Fahrenheit.

"Un fronte freddo che entra nel pianeta meridionale si prevede di offrire temperature più fresche e sotto la media a Oklahoma, gran parte del Texas nord-occidentale e il Sud-Est entro venerdì," ha detto il servizio meteorologico.

CNN si è avvalso della collaborazione di Raja Razek, Dave Alsup, Taylor Romine, Cindy Von Quednow e Cheri Mossburg per questo report.

Il rischio di malattie dovute al calore aumenterà notevolmente a causa della calura in corso, come avvertito dal Servizio Meteorologico Nazionale. L'estremo calore è uno dei principali uccisori meteorologici negli Stati Uniti, uccidendo centinaia di persone ogni anno, secondo il Servizio Meteorologico Nazionale.

Un'ondata di calore "potenzialmente storica" si sta intensificando lungo la costa occidentale, senza che si preveda un sollievo per giorni