- Un vasto cimitero della peste custodisce tesori scientifici
Scavi in un'immensa necropoli del 17° secolo a Norimberga si avvicinano alla fine. Finora sono stati rinvenuti più di 2000 resti del 17° secolo, secondo l'archeologa cittadina Melanie Langbein, con centinaia di vittime della peste ancora sepolte sotto la superficie. È già chiaro, dice lei, che questa è la più grande necropoli della peste mai scoperta in Germania. I risultati scientifici potrebbero essere molteplici.
Che si trattava di una scoperta significativa era già evidente per Langbein e la sua squadra all'inizio dell'anno. All'epoca, lei stimava che ci fossero più di mille morti che, secondo gli esperti, erano morti nel 1632/33 durante un'ondata di peste. Il numero potrebbe ora essere così alto come 2800-3000.
"Questo numero è già molto sorprendente", dice Langbein. I morti giacciono in molti strati uno sull'altro. Gli esperti devono scavare fino a un metro e mezzo nella terra per scoprire con cura le ossa, che hanno un colore verde perché un mulino di rame aveva precedentemente smaltito i rifiuti sul sito.
Le ossa raccontano la storia della vita di quei tempi
Secondo Langbein, si può imparare molto sulle persone nella prima metà del 17° secolo dalle ossa. "Abbiamo rappresentati tutti i gruppi di età: vecchi, giovani, uomini, donne, bambini piccoli, neonati. L'intera sezione della popolazione è presente, e questo rende così interessante l'evaluazione antropologica". Tra le altre cose, i ricercatori possono scoprire come vivevano le persone all'epoca, quali malattie avevano, quanto duramente dovevano lavorare e se avevano segni di malnutrizione.
I ricercatori sperano anche di ottenere importanti informazioni sullo sviluppo della peste, secondo Langbein, poiché il DNA del patogeno potrebbe essere estratto dai denti dei morti. Un altro progetto di ricerca si concentra sui parassiti intestinali, per i quali gli esperti hanno già prelevato campioni dai pelvi dei morti. Inoltre, un antropologo forense è interessato ai resti di insetti dalle fosse comuni e vuole ottenere informazioni precise sull'ora del decesso, come spiegato dalla società di scavi In Terra Veritas in un video.
È anche emozionante che siano state conservate tracce di vestiti nel terreno sabbioso, ha detto Langbein. Il cuoio, la lana e i tessuti di solito marciscono rapidamente nella terra. Ciò consente di trarre conclusioni sull'abbigliamento quotidiano, poiché i morti nelle fosse comuni non erano sepolti in sudari come era solito fare. E proprio su questa moda quotidiana, si sa meno di quanto si sappia sulla moda festiva e sui vestiti ornati che sono stati conservati per secoli.
Tuttavia, la ricerca è ancora nelle prime fasi, ha detto Langbein. "Questo è un progetto che probabilmente si estenderà per diversi anni". Ora, lo scavo è la priorità, in modo che il sito possa essere reso disponibile per i lavori di costruzione il prima possibile. Su un'area di circa 5900 metri quadrati è prevista la costruzione di una casa di cura e di appartamenti per anziani.
Lo scavo di questa immensa necropoli della peste è significativo per il campo dell'archeologia, poiché offre un'opportunità senza precedenti per studiare la vita e le malattie durante il 17° secolo. Inoltre, la presenza di vestiti ben conservati nel terreno sabbioso offre un'occasione unica per esaminare la moda quotidiana di quell'epoca, che è meno documentata rispetto alla moda festiva.
