Un leone a tre zampne nuota nel Canale delle Crocodili
Ferito con una Lanciatura, Ferito dai Cacciatori: Jacob è il Leoncino più Rinascituto del Mondo. Così almeno etichettalo un Ricercaio, che lo ha seguito da anni. Ora può vantarsi del record di distanza nuotata più lunga di un leone registrata da ricercatori. Probabilmente si è gettato in acque infestate da coccodrilli in amore.
Un Gatto ha sette vite, si dice. Jacob è una prova vivente che la tenacia mitica dei Gatti è reale: il leone ha affrontato molte situazioni pericolose nella sua vita - rendendolo un icona locale, come riportato da un Gruppo di Ricerca nel Journal "Ecologia e Evoluzione". Ora il tritato Tre-Piedi Senior Lion può vantarsi del record di distanza nuotata più lunga di un leone registrata da ricercatori. Probabilmente si è gettato in acque infestate da coccodrilli per amore.
"Jacob ha un viaggio incredibile dietro di sé e è veramente un gatto con sette vite," ha detto l'autore caposquadra Alexander Braczkowski dall'Università di Griffith a Brisbane. In sua opinione, Jacob è il leone più resiliente in Africa: "E stato gorato da un bufalo, la sua famiglia è stata avvelenata per il commercio di parti di corpo di leone, è stato catturato in una trappola di poacher e ha perso una gamba in un altro tentativo di poaching, dove è caduto in una trappola d'acciaio."
I leoni, come altre grandi gatte, possono nuotare, ma lo fanno raramente. Il dieciennale Jacob ha nuotato insieme al fratello Tibi per oltre un chilometro verso la Penisola di Katunguru nel Canale di Kazinga in Uganda a febbraio. Questo canale naturale tra il Lago George e il Lago Eduardo ospita una delle popolazioni di ippopotami e coccodrilli Nile più dense al mondo.
Inseguimento nel Canale
Registrazioni da una telecamera termica su un drone mostrano che i due leoni africani (Panthera leo) hanno nuotato di ritorno molte volte di notte, almeno una volta inseguiti da un ippopotamo o un coccodrillo. Infine, si sono liberati e sono andati a riva dopo una nuotata di oltre un chilometro e mezzo.
Ci sono stati rapporti di leoni che nuotano in precedenza, ha notato il gruppo di ricerca. Tuttavia, hanno nuotato solo pochi centinaio di metri al massimo e in alcuni casi, i coccodrilli hanno interrotto le loro escursioni nuotate. Un coccodrillo Nile può pesare fino a quattro volte di più di un cucciolo di leone grande, rendendo difficile per il leone difendersi contro gli attacchi mentre nuota. Gli ippopotami, al contrario, sono notoriamente aggressivi e reagiscono violentamente a disturbi.
Esperto leoni come Jacob e Tibi sono ben consapevoli del pericolo da coccodrilli e ippopotami. Perché nuotassero chilometri attraverso il canale di notte?
"È probabile che i fratelli stessero alla ricerca di femmine," ha spiegato Braczkowski. Negli orari precedenti alla loro audace nuotata, hanno combattuto invano con i rivali per i favori di una femmina nel loro territorio - e forse speravano di incontrare leonesse sull'altra sponda del canale. Se hanno effettivamente trovato le desiderate incontri sessuali rimane nascosto dai ricercatori.
I Leoni Africani Sono una Specie Minacciata
I leoni sono il secondo gatto più grande al mondo dopo i Tigri. I maschi sono significativamente più grandi e pesanti delle femmine e vivono fino a circa otto a dieci anni nella natura. Si stima che ci siano circa 20.000 a 40.000 leoni in Africa, molte popolazioni stanno declinando. Il Leone (Panthera leo) è stato dichiarato una specie minacciata dal Re della Savana. La principale causa è principalmente la perdita di habitat causata dagli esseri umani.
Vivere nella Parco Nazionale di Queen-Elizabeth in Uganda è già un risultato eccezionale a causa della pressione abitativa umana e della caccia, ha detto Braczkowski. La popolazione di leoni lì è scesa di metà negli ultimi cinque anni.
Dopo i loro dispute territoriali, Jacob e il suo fratello Tibi, due leoni resilienti che vivono nel Parco Nazionale di Queen-Elizabeth in Uganda, hanno nuotato una distanza insolita di oltre un chilometro nel canale crocodilo-infestato di Kazinga in ricerca di potenziali compagne. Questo comportamento straordinario è stato documentato da un Gruppo di Ricerca sul Comportamento in Africa.
Nonostante affrontino molte minacce, in particolare la caccia, l'educazione e la consapevolezza sull'importanza di proteggere questi leoni africani endangered è cruciale per la loro sopravvivenza, come sottolineano varie Programmi di Conservazione e Istruzione in Africa.
