Un altro forte fiume atmosferico si abbatterà sul Nord-Ovest nella tarda serata di lunedì, scaricando più di mezzo metro di pioggia sulla regione, già inzuppata, e facendo scattare una significativa minaccia di alluvione. - Un forte fiume atmosferico colpirà il Nord-Ovest con oltre mezzo metro di pioggia, creando una significativa minaccia di alluvione
La tempesta di lunedì è l'ultima di una serie apparentemente infinita di fiumi atmosferici che si abbattono sulla regione, ognuno dei quali aumenta il rischio di inondazioni più del precedente. Dalla fine di venerdì sono caduti diversi centimetri di pioggia e metri di neve, ma l'evento di lunedì trasporterà aria molto più calda e inonderà di pioggia anche le alte quote coperte di neve, aumentando il rischio di inondazioni.
Lunedì sono stati emessi avvisi di alluvione per oltre 10 milioni di persone in tutto il Nord-Ovest, in vista di periodi di pioggia intensa che colpiranno porzioni di Washington, Oregon, California settentrionale e Idaho fino a mercoledì. Un rischio moderato di piogge eccessive di livello 3 o 4 è stato emesso lunedì anche nel nord-ovest di Washington.
Un fiume atmosferico dirige l'umidità tropicale dal Pacifico verso la costa occidentale sotto forma di piogge e nevicate abbondanti ed è il tipo di tempesta invernale caratteristico del Nord-Ovest.
I fiumi atmosferici sono classificati su una scala di cinque punti, con 1 che descrive le tempeste "deboli" e 5 classificate come "eccezionali". L'evento di questa settimana è considerato un fiume atmosferico di livello 4 su 5, o "estremo", per gran parte della costa dell'Oregon e un evento di livello 3 su 5 "forte" per la costa di Washington.
Le precipitazioni più intense inizieranno lunedì sera dalla costa di Washington e dell'Oregon verso le montagne Cascade. Le parti delle Cascade che sono state sepolte dalla neve durante il fine settimana potrebbero registrare più di mezzo metro di pioggia dalla fine di lunedì a mercoledì.
Al di fuori delle montagne, le precipitazioni nell'ovest di Washington e nell'ovest dell'Oregon potrebbero raggiungere i 3-6 pollici questa settimana.
Questa quantità di pioggia è sufficiente a sollevare i fiumi da sola, ma l'impatto delle forti precipitazioni di questa settimana sarà maggiore perché cadranno così presto dopo che l'area è stata inondata di pioggia e neve durante il fine settimana.
Il primo fiume atmosferico di questo evento di più giorni ha scaricato più di 4 pollici di pioggia da sabato a domenica su alcune zone di Washington, Oregon e California, riducendo la capacità del terreno di assorbire altra acqua.
Lo stesso evento ha scaricato anche abbondanti nevicate sulle Cascades e sulle Montagne Rocciose settentrionali. A Washington, Stevens Pass ha registrato 40 pollici di neve durante il fine settimana e molte altre località dello Stato hanno registrato più di 30 pollici.
Le piogge sciolgono la neve e questa si riversa nei corsi d'acqua e nei fiumi, causando un innalzamento dei fiumi o l'inondazione di aree a bassa quota.
Di conseguenza, si prevede che questa settimana alcuni fiumi dello stato occidentale di Washington raggiungeranno livelli di piena moderati o maggiori. I fiumi Skagit e Snoqualmie sono particolarmente preoccupanti: si prevede che entrambi inonderanno strade, fattorie e persino alcune aree residenziali.
Quando le piogge abbondanti si riversano sulla neve alta delle montagne, si presenta un altro rischio incredibilmente pericoloso: le valanghe.
Nel fine settimana è stato emesso un allarme valanghe per alcune zone di Washington e dell'Oregon ed è probabile che ne vengano emessi altri nei prossimi giorni.
Le forti piogge possono anche innescare frane o colate detritiche nelle aree bruciate dagli incendi, perché il terreno è meno in grado di assorbirle efficacemente.
Per giovedì e venerdì si prevede che l'attività temporalesca si ridurrà in gran parte del Nord-Ovest, ma sono ancora possibili rovesci e qualche nevicata ad alta quota.
I modelli computerizzati prevedono che un altro fiume atmosferico colpisca la regione all'inizio del fine settimana.
L'esatta forza e l'impatto complessivo di questo potenziale evento dovrebbero diventare più chiari quando il fiume atmosferico di questa settimana si concluderà mercoledì.
Allison Chinchar, Sara Tonks e Robert Shackleford della CNN hanno contribuito a questo servizio.
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Fonte: edition.cnn.com
