Taras Ratushnyy ricorda di aver ricevuto una telefonata dal figlio Roman durante la micidiale rivoluzione di Maidan del 2013. - 'Un eroe ogni giorno': A 16 anni si è unito alle proteste di Maidan in Ucraina. A 24 anni è morto combattendo contro la Russia
"Sto bene, stiamo tornando a casa con i miei amici di piazza Maidan a Kiev. Non preoccupatevi e buonanotte", ha detto Roman al telefono, anche se Taras ha sentito la stessa voce dalla sua televisione mentre il figlio sedicenne dichiarava che i manifestanti avevano intenzione di prendere d'assalto un edificio.
Le proteste, che si sono diffuse in tutta l'Ucraina e sono diventate il simbolo del braccio di ferro esistenziale tra Europa e Russia, hanno messo in moto una giovane generazione determinata a plasmare il futuro della nazione - e in prima linea c'era Roman.
Per certi versi, le sue convinzioni politiche sono iniziate molto prima di Maidan. Entrambi i suoi genitori sono stati in passato attivisti e giornalisti; sua madre Svitlana Povalyaeva, anch'essa scrittrice e poetessa, ha preso parte alla rivoluzione di Maidan insieme ai suoi due figli.
Ma questo percorso è diventato chiaro quando Roman è diventato maggiorenne sullo sfondo dell'annessione illegale della Crimea da parte della Russia e della violenza tra le forze ucraine e i separatisti filorussi nelle regioni orientali.
Nel 2022 era diventato un noto attivista per l'ambiente e contro la corruzione, con un seguito di sostenitori e ammiratori.
Poi, la Russia ha invaso l'Ucraina.
Roman si arruolò immediatamente nell'esercito, come suo fratello e suo padre. Nove anni dopo che la rivoluzione di Maidan aveva acceso una scintilla, si trovava di nuovo a combattere in prima linea per il futuro del suo Paese e per le speranze democratiche condivise da molti della sua generazione.
Ma sapeva che avrebbe potuto non sopravvivere a questa battaglia. Nel maggio di quell'anno, l'Ucraina stava perdendo fino a 100 soldati al giorno, secondo il Presidente Volodymyr Zelensky.
Quel mese, Roman - che "aveva un piano per ogni cosa che faceva", ha detto Taras - scrisse le sue ultime volontà su un singolo foglio di carta A4, utilizzando entrambe le facciate.
Ha esposto le richieste per il suo funerale: la cerimonia, la musica, il monumento con la croce cosacca. Ha citato una delle poesie di sua madre. E ha dedicato il suo amore alla città in cui era nato, come i suoi genitori e i suoi nonni: "Kiev, sono morto lontano da te, ma sono morto per te".
Due settimane dopo, l'8 giugno 2022, Roman è stato ucciso in azione vicino a Izium, nell'Ucraina orientale, nell'Oblast di Kharkiv. Aveva 24 anni.
"Mio figlio è un vero eroe dell'Ucraina", ha detto Taras alla CNN durante una recente visita al cimitero di quercia di Kiev dove Roman è stato deposto. Era il 10° anniversario delle proteste di Maidan; Taras aveva solo un giorno a casa prima di tornare sul campo di battaglia. "Era un eroe ogni giorno".
Lotta per un futuro europeo
Le proteste di Maidan furono scatenate dall'improvviso abbandono da parte dell'allora presidente ucraino Viktor Yanukovych di un accordo commerciale con l'Unione Europea. I sostenitori dell'accordo speravano che avrebbe avvicinato l'Ucraina all'Occidente, generando crescita economica e aprendo le frontiere al commercio.
Invece, Yanukovych - un leader filo-russo - si è orientato verso Mosca, stringendo nuovi accordi con Vladimir Putin e mandando in fumo le speranze dell'opposizione di rafforzare i legami con l'Europa.
Furiosi, migliaia di manifestanti hanno occupato il Maidan di Kiev, o Piazza Indipendenza. Nel corso dei mesi, le proteste sono cresciute fino a rappresentare un'indignazione più ampia per le politiche di Yanukovych, la diffusa corruzione del governo e la brutalità della polizia, oltre che per i sogni del movimento a favore della democrazia e dell'Europa.
In mezzo a tutto questo c'era Roman. All'epoca, il modo migliore per trovare il sedicenne era "andare nel punto più caldo (degli scontri)", dice Taras. "Il 99% (delle volte) era lì, e l'1% dormiva da qualche parte perché era senza batterie".
Con l'intensificarsi della violenza, Roman a volte rimaneva coinvolto nei tafferugli, ma andava avanti, un primo segno dello spirito idealista e appassionato che suo padre avrebbe descritto in seguito alla CNN.
Nel suo libro sulla rivoluzione, la professoressa di storia Marci Shore ha ricordato di aver chiesto a Roman se sua madre fosse turbata dalla sua partecipazione alle proteste. L'adolescente rispose: "Mia madre stava preparando delle molotov in via Hrushevskogo".
La repressione che ne è seguita ha raggiunto il culmine il 20 febbraio 2014, quando la polizia e le forze governative hanno aperto il fuoco sui manifestanti. Si ritiene che circa 100 persone siano morte durante la rivoluzione, che alla fine ha visto Yanukovych estromesso ed esiliato dall'Ucraina.
Il movimento ha innescato una catena di eventi che avrebbe agitato l'Ucraina per anni, tra cui l'annessione della Crimea e il conflitto in corso nell'est del Paese, vicino al confine con la Russia. Ma ha anche portato una serie di riforme governative e la speranza di una generazione di giovani ucraini affamati di cambiamento.
"Proprio come (come) non si può vedere la foresta per gli alberi, noi, come partecipanti al Maidan, potremmo non essere in grado di vedere ora quale impatto ha avuto questo evento sull'intera storia dell'Ucraina, ma spero che abbia avuto un impatto serio", ha detto Roman in un video di YouTube caricato nel 2014, vicino all'anniversario delle proteste.
"Per me, tutto questo non è stato vano", ha aggiunto. "Vedo un gran numero di cambiamenti positivi in questo Paese. E sono avvenuti solo grazie a Maidan".
La mia giovinezza, la mia vita e la mia lotta
Quando la guerra è scoppiata nel 2022, Roman - che era diventato famoso per aver combattuto per proteggere uno spazio verde a Kyiv dallo sviluppo immobiliare - si è unito alla Battaglia di Kyiv per spingere le forze russe dalla capitale.
Si è poi unito alla 93esima brigata meccanizzata separata, contribuendo a liberare una città dall'occupazione russa e combattendo nell'Oblast' di Sumy, nel nord-est dell'Ucraina.
Durante tutto questo, ha postato occasionalmente foto su Instagram di se stesso e dei suoi compagni di guerra - a un certo punto ha pubblicato una poesia dell'intellettuale ucraino giustiziato Mykhail Semenko.
"Quando morirò, non morirò di morte / ma di vita", recita una traduzione della poesia dello scrittore ucraino-americano Boris Dralyuk. "Quando tutta la natura si sarà calmata, partirò, / prima dell'ultima notte di tempesta - / in un lampo, quando la morte si impadronirà del mio cuore, / della mia giovinezza, della mia vita e della mia lotta".
Suo padre, nel frattempo, cerca di non pensare al pericolo che Roman sta correndo.
"Tutto quello che posso fare è chiedere: come stai? Come posso aiutarti? Ma sono domande un po' stupide da parte di un padre che è molto lontano e non può avere alcun impatto sulle sue condizioni", ha detto Taras durante la sua visita al cimitero a novembre.
Dopo l'uccisione di Roman nel giugno 2022, il suo corpo è stato riportato a Kiev, con il funerale e la cerimonia commemorativa a cui hanno partecipato centinaia di persone in lutto, tra cui il sindaco della città. Una grande folla si è riunita in Piazza Indipendenza per rendere omaggio, proprio nel luogo in cui aveva combattuto come giovane manifestante nel 2013, quando il suo futuro si prospettava lungo e luminoso davanti a lui.
Ora, a più di un anno di distanza, il ricordo dell'eredità di Roman e della Rivoluzione di Maidan continua a risuonare tra gli ucraini, mentre la guerra prosegue nel suo secondo inverno e l'Ucraina spinge per entrare nell'Unione Europea.
Questa ambizione di lunga data ha fatto un passo avanti a novembre, quando l'organo esecutivo del blocco ha dichiarato che i negoziati dettagliati per l'adesione dovrebbero iniziare l'anno prossimo.
Durante la visita della CNN alla tomba di Roman, due giovani donne si sono fermate per rendergli omaggio; accanto alla sua fotografia erano presenti diversi mazzi di fiori freschi e candele.
"Vorrei che fosse orgoglioso di noi. Vedo che è passato un anno e più (dalla sua morte), ma quasi ogni giorno succede qualcosa legato a Roman", ha detto Taras, visibilmente emozionato. "Migliaia di ucraini stanno combattendo in suo nome, cercando di portare avanti ciò che lui ha fatto. Vedo che Roman è ancora in azione".
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Fonte: edition.cnn.com
