Super scarpe portano record e più infortuni
Non solo gli atleti si impegnano costantemente per affinarne la tecnica e migliorare le prestazioni, ma anche il loro abbigliamento viene ottimizzato ovunque possibile. Ad esempio, le moderne scarpe super, secondo gli studi, consentono agli atleti professionisti di raggiungere prestazioni peak. Tuttavia, un esperto tedesco avverte che queste scarpe ad alta tecnologia aumentano anche il rischio di infortunio.
Le scarpe super e le punte super con suole spesse e elementi in carbonio sembrano aiutare gli atleti di élite a stabilire nuovi record. Due studi ora indagano se c'è un vero collegamento tra la tecnologia e le prestazioni.
Tuttavia, un esperto di biomeccanica tedesco avverte che le scarpe ad alta tecnologia aumentano il rischio di infortunio e consiglia ai corridori amatoriali di evitarle completamente.
Doping da scarpe
Alle Olimpiadi di Rio de Janeiro del 2016, i tre migliori maratoneti maschili indossavano un nuovo modello di scarpe da corsa della casa di abbigliamento sportivo Nike con suole notevolmente spesse. Gli elementi in carbonio e i sistemi di ammortizzazione innovativi nelle scarpe sembravano offrire agli atleti un vantaggio significativo, portando alcuni a parlare di "doping tecnico" ingiusto. Non tutti i partecipanti alla maratona avevano la possibilità di gareggiare con le scarpe super.
Tuttavia, le nuove scarpe non sono state bandite. Solo nel 2020, World Athletics (WA), l'organo di governo di tutte le federazioni nazionali di atletica leggera, ha pubblicato regole specifiche per le innovazioni delle scarpe. Queste regole, ad esempio, proibiscono ai professionisti di indossare scarpe con un'altezza della suola media superiore a 40 millimetri. Ciò non impedisce ai produttori di creare modelli per l'uso ricreativo che sono ancora più spessi e morbidi - seguendo il motto "più è meglio".
Ma se questo sia vero è stato indagato da un gruppo di ricerca dell'ETH di Zurigo in un test con 16 corridori ben allenati. Hanno corso su una pista in scarpe con suole medie da 30, 40 e 50 millimetri, confrontando l'economia di corsa, il comfort e diverse variabili biomeccaniche ogni volta. L'economia di corsa si riferisce alla relazione tra l'ossigeno consumato e una data prestazione di corsa: migliore è l'economia di corsa, meno ossigeno viene consumato alla stessa velocità di corsa.
La scarpa da 40 mm ha offerto il massimo comfort e, insieme a quella da 50 mm, la migliore economia di corsa. La scarpa da 50 mm non aveva vantaggi in questo senso. Non sono state trovate differenze tra i tre gruppi in termini di contatto con il terreno, frequenza del passo e lunghezza del passo, secondo lo studio presentato al 42° congresso della International Society of Biomechanics in Sports a Salzburg a metà luglio.
Ai nuovi record con le punte super
Le innovazioni delle scarpe si stanno anche verificando su distanze più brevi e in altre discipline dell'atletica leggera - come dimostrano i Giochi Olimpici di Tokyo del 2020. Diversi atleti hanno stabilito record con i piedi in punte ad alta tecnologia - anche note come punte super.
Le punte hanno piccole punte sulla suola che migliorano l'aderenza e consentono una migliore trasmissione della forza. Nelle punte super, la suola media è equipaggiata con elementi in carbonio e speciali schiume dinamiche, simili alle scarpe da maratona, rendendole più leggere, più morbide e più dinamiche.
Uno studio di un team di ricerca statunitense suggerisce che le cosiddette Super-Punte potrebbero aver giocato un ruolo maggiore nei record olimpici. Il gruppo ha reclutato nove uomini ben allenati e li ha fatti correre su un tapis roulant speciale con diverse scarpe. In effetti, l'economia di corsa era leggermente migliore con le Super-Punte, che potrebbe tradursi in un miglioramento delle prestazioni del 1-1,5%, secondo il coautore Geoff Burns. "Un miglioramento dell'economia del 1,5-2,0% può fare la differenza tra una gara per le medaglie e non qualificarsi per le Gare negli atleti di élite", dice Burns.
Gli infortuni arrivano con le prestazioni di punta
Il professor Gert-Peter Brueggemann, esperto di biomeccanica, vede anche un collegamento tra i record degli ultimi anni e le nuove scarpe - sia le scarpe super per le lunghe distanze che le Super-Punte. Tuttavia, secondo Brueggemann, che ha diretto l'Istituto di Biomeccanica e Ortopedia dell'Università tedesca dello Sport di Colonia per molti anni, gli infortuni sono aumentati anche a livello elite.
Secondo Brueggemann, gli atleti e diversi studi segnalano problemi particolarmente al ginocchio, al complesso tendine di Achille-perone e alla pianta e alla caviglia. Quest'ultima potrebbe, secondo uno studio del 2023, portare a sintomi di affaticamento come le fratture da stress.
Riguardo alle nuove scarpe, l'esperto spiega che viene utilizzato più schiuma, che causa un posizionamento del corpo più alto. Allo stesso tempo, gli elementi in carbonio irrigidiscono la suola nella direzione della lunghezza, che mette maggiore stress al tendine di Achille e alla pianta del piede. La biomeccanica delle scarpe potrebbe quindi portare a un sovraccarico delle aree in cui gli atleti segnalano problemi. "Raramente vediamo connessioni così chiare tra i carichi biomeccanici e i risultati ortopedici", dice Brueggemann.
Come saltare su un trampolino
Consiglia agli atleti di correre il meno possibile con queste scarpe da competizione durante l'allenamento - ma il corpo ha anche bisogno di tempo per adattarsi alla tecnologia e imparare a gestire le scarpe morbide. È "come saltare su un trampolino, dove i muscoli della gamba devono essere abbastanza tesi per utilizzare il trampolino".
Tuttavia, Brueggemann consiglia ai corridori amatoriali di evitare queste scarpe super - anche in base a uno studio suo, i cui risultati completi saranno presto pubblicati. Più di 400 corridori amatoriali sono stati osservati per sei mesi - e assegnati a diverse scarpe per caso: un gruppo ha indossato una scarpa super, un altro ha corso con scarpe standard e il terzo gruppo è stato equipaggiato con le cosiddette U-TECH scarpe. In queste scarpe, gli elementi di ammortizzazione non sono sotto il tallone, ma a forma di ferro di cavallo intorno ad esso - Brueggemann ha accompagnato lo sviluppo di queste scarpe come consulente scientifico.
Il rischio di infortunio nel gruppo delle scarpe super era più del 30% superiore rispetto ai runner con scarpe da corsa standard, secondo i risultati dello studio. Tuttavia, le scarpe con elementi a forma di ferri di cavallo hanno ridotto questo rischio del 60%, secondo Brueggemann, e hanno dimostrato: "Possiamo controllare i carichi e alla fine il rischio di infortunio attraverso la tecnologia".
La ricerca dell'ETH Zurigo ha scoperto che le scarpe con suole intermedie da 40 mm offrono la migliore economia di corsa e comfort tra tre diverse opzioni. Lo studio sui runner amatoriali condotto da Gert-Peter Brueggemann ha rivelato che il rischio di infortunio nel gruppo delle scarpe super era significativamente più alto rispetto alle scarpe da corsa standard, ma l'uso di scarpe con elementi di ammortizzazione a forma di ferri di cavallo ha ridotto questo rischio.
Despite the advantages of super shoes and super spikes in achieving better running economies and performance, these high-tech shoes also increase the risk of injuries, particularly in the knee, Achilles tendon-shin complex, and midfoot.
