- Studi: gli uomini hanno maggiori probabilità di ricevere antidolorifici rispetto alle donne
Le donne sono meno probabili nel ricevere una prescrizione per farmaci antidolorifici dopo una visita al pronto soccorso rispetto agli uomini, secondo uno studio che ha utilizzato dati dagli USA e Israele. Questa differenza di genere persiste indipendentemente dal fatto che il trattamento sia fornito da un medico uomo o donna. I risultati sono stati pubblicati nella rivista "PNAS".
"Il trattamento inadeguato del dolore nelle pazienti femmine potrebbe avere conseguenze serie per la salute e potrebbe portare a tempi di recupero più lunghi, complicazioni o condizioni di dolore cronico", spiega Shoham Choshen-Hillel, professore all'Università Ebraica di Gerusalemme (Israele), che ha guidato lo studio. Lo studio ha analizzato oltre 20.000 cartelle cliniche elettroniche da Israele e dagli USA.
Felix Walcher, presidente dell'Associazione interdisciplinare tedesca per la medicina intensiva e di emergenza (DIVI), afferma che non è possibile rispondere scientificamente se questi risultati possono essere applicati alla Germania. "In Germania, non raccogliamo attualmente dati sull'amministrazione dei farmaci nei reparti di pronto soccorso, figurarsi quelli specifici per genere".
Ipotesi: le donne esagerano il dolore
Choshen-Hillel e i suoi colleghi suggeriscono che i risultati dello studio potrebbero essere dovuti a un pregiudizio di genere: "Si presume che le donne descrivano il loro dolore come più grave rispetto agli uomini", affermano. Questo pregiudizio è diffuso tra il personale medico di entrambi i sessi.
Un'altra ragione potrebbe essere che gli uomini chiedono più spesso farmaci antidolorifici rispetto alle donne. Il gruppo di ricerca invita a formare il personale clinico per affrontare la possibile sottotrattazione delle donne con farmaci antidolorifici.
Differenze indipendentemente dalla gravità del dolore
I dati israeliani hanno mostrato che il 38% delle donne che sono andate al pronto soccorso per il dolore ha ricevuto una prescrizione per un farmaco antidolorifico, rispetto al 47% degli uomini. Queste differenze di genere sono state costanti a tutti i livelli di dolore segnalati dai pazienti. Tutti i gruppi di età sono stati interessati in modo simile.
Inoltre, le donne hanno dovuto aspettare in media 30 minuti in più al pronto soccorso per il trattamento rispetto agli uomini. Inoltre, "abbiamo scoperto che gli infermieri registrano i valori del dolore meno spesso per le donne rispetto agli uomini", scrivono gli autori dello studio. Il dolore viene spesso misurato su una scala da 1 a 10.
Despite medical guidelines recommending that all patients with severe pain should receive pain medication, this was only the case for 50% of women and 59% of men according to the Israeli records. The analysis of American data confirmed these trends, although with slightly different percentages.
Experiment confirms hospital data
The researchers invited medical staff and nurses from the University of Missouri Health Care Hospitals to participate in an experiment. A total of 109 people participated, 96% of whom were nurses and 85% were women. They were given either a description of a patient with severe back pain or a patient with severe back pain, with only the gender differing.
The participating healthcare professionals rated the pain intensity of female patients lower than that of male patients. "The results of the clinical scenario study suggest that healthcare providers may underestimate the pain reports of women compared to those of men", the journal article states.
Information on emergency rooms in Germany may be possible.
Walcher, who is also the director of the Clinic for Trauma Surgery at the University Hospital of Magdeburg, supports studies like the one on pain medication in Germany. Medical care varies fundamentally across different countries. "We should really let the facts speak here - and use the study as an opportunity to take a closer look in Germany." It would be possible to obtain initial anonymized information from the so-called AKTIN emergency room registry in a few months.
The United States, like Israel, might also display gender disparities in pain medication prescriptions, given the prevalent assumption that women exaggerate their pain. The study findings in the USA could contribute valuable insights for addressing potential under-treatment of pain in women within the United States of America.
