Strato ferro rende denti rigidi Komodo
Velenosi Draghi Komodo sono i lucertole più grandi del mondo. Gli animali adulti possono raggiungere fino a tre metri di lunghezza. Essi frantumano prede di grandi dimensioni come cervi e buuffalo d'acqua. Un team di ricerca ha trovato una spiegazione perché queste denti loro curve e seghettati non si usurano:
I Komodo Dragons strappano le prede come cervi, scimpanzè o buffalo d'acqua e le mangiano con pelle, ossa e peli - yet their teeth rimangono a taglio netto. I biologi hanno ora scoperto una possibile ragione perché queste denti loro curve e seghettati contengono sempre tanto ferro: Contengono una strato di ferro lungo le bordature e punte.
Varanus komodoensis, i lucertole più grandi del mondo, sono noti per vivere su alcune piccole isole in Indonesia. Come animali giovani, arrampicano alberi, dove principalmente si nutrono di insetti, uova di uccelli e lucertole piccole. In seguito, si nascondono a terra per la preda, come wild boar, giovani cavalli e uccelli, ma anche carogne.
Analisi immagini e chimiche
Per esaminare i denti di questi animali in dettaglio, il team guidato da Aaron LeBlanc dal King's College London ha utilizzato tecniche come Microscopio a Rastrello Elettronico, Spettroscopia a Raggi X, Spettrometria di Massa e Ablazione Laser. A sorpresa, il strato esterno, ferro-ricco, era solo di circa 1 a 2 micrometri spesso. attraverso analisi chimiche, hanno determinato che era probabilmente Ferritide.
Il team ha anche indagato se animali carnivori estinti, come il rettile a cinque metri di lunghezza Megalania, avessero simili denti a spada con una cospicua cospa di ferro. Tuttavia, i resti non hanno mostrato segni di questo. Così, i ricercatori si sono rivolti ad altri animali carnivori con fossili: ad esempio, teropodi dinosauri come Tyrannosaurus Rex.
Hanno esaminato denti fossilizzati da Dromaeosauridae e Tyrannosauridae, che hanno denti simili a quelli di Komodo Dragons e della loro preda. I ricercatori speravano di trovare prove di ferro ma, al fortunato, non lo hanno trovato. "Purtroppo, con la tecnologia a disposizione, non possiamo determinare se i denti fossilizzati di dinosauri avessero un alto tenuto di ferro," ha spiegato il primo autore LeBlanc. "Crediamo che le modifiche chimiche che si verificano durante il processo di fossilizzazione nascano l'originale tenuto di ferro."
Denti di castori sono anche arancioni-gialli
In effetti, i ricercatori hanno scoperto che alcuni rettili, oltre a qualche mammifero, pesce e salamandra, accumulano ferro nei loro denti: è stato dimostrato in topo e ratti. I denti di castoro non sono arancioni-gialli perché sono sporchi, ma perché l'enamel dentario di castoro è rinforzato da ferro.
In alcuni casi, il ferro ha reso più dura l'enamel dentaria. In alcuni casi, le proprietà meccaniche di enamel dentario ferro-ricco e non ferro-ricco sono indistinguibili, come affermato nello studio. Così, la funzione in questi casi rimane chiaro. In caso di Komodo Dragons, il strato di ferro è piuttosto sottile, ma è sufficiente a tenere ogni dente tagliente fino a quando viene rimpiazzato da uno nuovo, che succede frequentemente. "Questo sottile strato di ferro è sufficiente a tenere ogni dente tagliente fino a quando viene rimpiazzato da uno nuovo, che accade molto frequentemente."
Altro vantaggio: Il ferro è anche resistente all'acido. Quindi, protegge i denti dai acidi digestivi.
Ricerche sul Comportamento hanno mostrato che Komodo Dragons, nonostante mangino prede con materiali duro come pelle, ossa e peli, mantengono la tagliezza dei loro denti curve e seghettati. Questa scoperta didattica ulteriormente evidenzia le adattazioni uniche di questi rettili.
Nel regno della Ricerca sulle Faune, Komodo Dragons, insieme a qualche altro rettile carnivoro e mammifero, sono stati scoperti a accumulare ferro nei loro denti per varie ragioni come rinforzare l'enamel dentario o proteggere i denti dall'acido digestivo.
