Dietro le porte chiuse delle camere da letto di tutta l'India, le opinioni anacronistiche di un giurista del XVII secolo guidano ancora le regole del sesso tra marito e moglie. - Sposata al mio stupratore: Le donne indiane che dicono no
L'inglese Matthew Hale riteneva che le donne diventassero proprietà del marito al momento del matrimonio, una convinzione scritta nella common law inglese, esportata nelle colonie e poi abbandonata nel corso dei secoli in molti Paesi - ma non in India.
Qui, infatti, non è un crimine per un uomo costringere la moglie a fare sesso o atti sessuali, a patto che sia maggiorenne.
È quasi impossibile sapere cosa succede all'interno delle case coniugali nel Paese più popoloso del mondo, e le discussioni intime che possono o meno avvenire prima che una delle due parti inizi il sesso.
Ma gli esperti dicono che la società patriarcale indiana esige un certo comportamento dalle mogli, e spesso questo significa che una moglie deve assecondare i desideri del marito, che sia una partner consenziente o meno.
Da anni gli attivisti cercano di cambiare la legge, ma si scontrano con i conservatori che sostengono che l'interferenza dello Stato potrebbe distruggere la tradizione del matrimonio in India.
L'anno scorso, l'Alta Corte di Delhi ha emesso un verdetto diviso in due sulla questione, spingendo gli avvocati a presentare un appello alla Corte Suprema del Paese, che dovrebbe essere ascoltato a breve.
La CNN ha parlato con tre donne, contattate tramite assistenti sociali e agenzie non governative, che accusano i loro mariti di stupro. Nessuna delle donne vuole essere nominata e usano pseudonimi per evitare ripercussioni.
Maya
Maya aveva 19 anni ed era innamorata quando ha sposato un uomo che aveva conosciuto al college.
A differenza di molti matrimoni indiani, il suo non era stato combinato e sua madre non lo approvava.
Maya è andata a vivere con il marito, ma ha raccontato che la matriarca della famiglia l'ha presa subito in antipatia perché proviene da una casta inferiore. Nella gerarchia sociale indiana, alcune persone sono considerate più degne di altre, nonostante le leggi che cercano di porre fine alla discriminazione basata sulle caste.
"Sua nonna non mangiava o toccava gli utensili con cui cucinavo, né beveva l'acqua dal bicchiere che le portavo. Mi metteva in cattiva luce in ogni modo: nel modo in cui parlavo, nel modo in cui mi vestivo.
"Per questo io e mio marito litigavamo spesso", racconta Maya, oggi ventunenne. "Lui mi diceva di scendere a compromessi e di fare quello che diceva la sua famiglia. Io gli dicevo di difendermi, ma lui non lo faceva".
Maya ha stretto forte le mani mentre raccontava gli abusi mentali e fisici subiti per mano del marito.
Alla fine del 2021, ha detto che il marito si è imposto su di lei per un'ultima volta.
"Gli ho detto: 'Sai come lo chiamano questo? Si chiama stupro'. E lui mi ha risposto: 'Sì, so che ti sto violentando. Hai ragione. Ti sto violentando. Dillo alle autorità se vuoi".
Lei non l'ha fatto, ma il giorno dopo ha fatto le valigie e se n'è andata dopo due anni di matrimonio.
"Voglio che sia punito. Voglio che sconti la pena per il suo crimine", ha detto Maya. "Finché non sarà punito, non saprà mai cosa ha fatto di sbagliato".
La lotta di un avvocato
Nel 2017, in una lettera aperta pubblicata da Vogue, l'avvocato Karuna Nundy ha esortato le donne di tutto il Paese a "conoscere il proprio potere".
"Il vostro diritto di dire sì è accompagnato dal diritto di dire no", ha scritto, esortando le sopravvissute a denunciare immediatamente lo stupro alla polizia, ad andare in ospedale per conservare le prove e a chiamare un avvocato. "La vergogna appartiene ai criminali, non ai sopravvissuti ai crimini", ha scritto.
Non molto tempo prima, una donna sposata aveva avvicinato la Nundy e le aveva detto che il marito la violentava ogni notte da quando si erano sposati.
Nundy ha accettato di aiutarla a lasciarlo, ma l'avvocato non voleva fermarsi lì: voleva cambiare la legge che dà agli uomini l'impunità di stuprare all'interno del matrimonio.
"Alcune questioni sono viscerali, non necessitano di riflessione", ha detto Nundy alla CNN dal suo ufficio di Nuova Delhi. "Questa è una di quelle".
Nel suo trattato di diritto penale, Hale scrisse che lo stupro coniugale non poteva essere considerato un crimine.
"Perché per mutuo consenso e contratto matrimoniale, la moglie si è concessa al marito in questo modo che non può ritrattare", scrisse in "The History of the Pleas of the Crown", pubblicato nel 1736, sei decenni dopo la sua morte.
Quasi tre secoli dopo, le opinioni di Hale sul matrimonio, lo stupro e persino l'aborto sono ancora citate nelle aule di tribunale di tutto il mondo, anche negli Stati Uniti.
Lasentenza che l'anno scorso ha ribaltato il caso Roe v. Wade, riportando indietro l'orologio dei diritti delle donne ad abortire negli Stati Uniti, ha citato il nome di Hale almeno una dozzina di volte.
Lo stupro coniugale era ancora legale in alcuni Stati degli USA fino al 1993, ed è stato bandito in Gran Bretagna solo dopo una sentenza storica del 1991.
In tutto il mondo, 43 Paesi non hanno ancora una legislazione che affronti la questione dello stupro coniugale e, tra quelli che ce l'hanno, le pene per i rapporti sessuali non consensuali all'interno del matrimonio sono "significativamente più basse" rispetto ad altri casi di stupro, secondo la revisione del Fondo delle Nazioni Unite per la Popolazione del 2021 sullo Stato della Popolazione Mondiale.
Le donne che denunciano uno stupro in India hanno alcune possibilità di azione legale contro i loro mariti.
Ad esempio, possono chiedere un ordine restrittivo in base al diritto civile o alle accuse previste dalla Sezione 354 del Codice penale indiano, che copre le aggressioni sessuali diverse dallo stupro, e dalla Sezione 498A, che copre la violenza domestica.
Queste leggi sono aperte all'interpretazione e i giudici possono imporre pene detentive per aggressione sessuale nei casi in cui una donna sposata abbia denunciato uno stupro. Ma molti non lo fanno, ha detto Nundy.
"Dicono: "Se lo stupro è esente, allora perché dovremmo trovare un modo per usare il diritto penale per affrontarlo?"". Nundy ha aggiunto che la legge deve essere "specificamente adattata per coprire l'atto proibito".
"Altrimenti nessuno ottiene giustizia. Né la vittima, né il presunto colpevole", ha detto.
Le donne sposate vengono anche "ignorate" quando cercano di sporgere denuncia alla polizia, ha aggiunto Nundy.
Unostudio pubblicato l'anno scorso sulla rivista "Sexual and Reproductive Health Matters" della National Library of Medicine ha suggerito la stessa cosa.
Lo studio ha esaminato i registri di tre ospedali pubblici di Mumbai dal 2008 al 2017 e ha rilevato che su 1.664 sopravvissute a uno stupro, nessun caso di stupro è stato archiviato dalla polizia.
Almeno 18 di queste donne hanno denunciato alla polizia uno stupro coniugale, tra cui 10 donne che hanno dichiarato di essere state violentate da un ex partner o marito.
La legge indiana prevede la possibilità di denunciare uno stupro da parte del partner in caso di separazione, ma secondo lo studio queste denunce non sono state portate avanti.
A quattro donne la polizia ha detto esplicitamente che non potevano fare nulla perché lo stupro coniugale non era un reato.
"La risposta inadeguata della polizia è preoccupante perché tutte le donne hanno subito gravi violenze", si legge nel rapporto.
Vidya
Timida e dalla voce dolce, Vidya dice di non aver mai voluto un marito, ma il padre le ha detto che non aveva scelta e ha fatto in modo che si sposasse a 19 anni.
Non le è stato insegnato nulla sul sesso prima della prima notte di nozze.
"Mi sono spaventata perché non lo conoscevo", racconta Vidya. "Non ho detto nulla - né no, né sì - e lui non me l'ha mai chiesto".
Dopo alcuni anni di matrimonio, Vidya ha dato alla luce un bambino e racconta che le richieste del marito sono diventate più violente e che la picchiava se lei rifiutava il sesso.
Non sapendo a chi altro rivolgersi, Vidya si è rivolta a un'organizzazione non governativa, i cui operatori hanno dato un nome alla sua esperienza.
Vidya ha pensato per un breve periodo di lasciare il marito, arrivando a portare il figlio a casa della madre per un breve periodo. Alla fine, però, ha detto di aver capito che voleva restare con lui e ha proposto di frequentare una terapia matrimoniale.
Lui ha accettato e stanno ancora insieme. "Ha imparato a comunicare meglio. Non abbiamo problemi", ha detto Vidya, oggi 37enne.
Pensa che lo stupro all'interno del matrimonio dovrebbe essere criminalizzato, anche se non vuole che suo marito venga incarcerato.
"Non voglio mandare mio marito in prigione perché ora è bravo", ha detto. "Ma questa legge darà alle donne la forza di farsi avanti e fermare gli abusi".
Nusrat
Il marito di Nusrat è il figlio di un amico di famiglia che aveva fatto pressione sui genitori di lei affinché gli permettessero di sposarla, anche se lui viveva lontano ed era a corto di soldi.
"Inizialmente i miei genitori avevano detto di no al matrimonio, ma lui ci tormentava ogni giorno e mandava sua nonna a casa nostra, dicendo che mio nipote dice che se non riesco a sposarla, mi toglierò la vita", racconta Nusrat.
Nusrat si è trasferita dal suo villaggio per vivere con la famiglia di lui, dove ha scoperto che era un forte bevitore che la picchiava e rubava agli altri perché non aveva un lavoro.
Una volta ha persino dovuto vendere i suoi gioielli per pagargli la cauzione.
Il sesso divenne un punto di attrito tra loro: lui lo voleva, lei no.
Nusrat non ha definito ciò che le è accaduto come stupro, ma la legge stabilisce che un uomo commette un reato contro una donna se questa non dà il suo libero consenso - tranne nel caso in cui sia sua moglie.
Oggi, a 33 anni, Nusrat ha troppa paura di lasciare il marito perché non ha modo di mantenere i loro tre figli.
"Non sono istruita. Non ho studiato. Non posso lavorare o guadagnare soldi per me stessa", ha detto. "Continuo a vivere sotto il suo tetto per il bene dei miei figli, per nessun altro motivo".
Per questo motivo ritiene che lo stupro coniugale dovrebbe essere vietato in tutta l'India.
"Ne abbiamo bisogno per le donne come me, che non hanno la possibilità di andarsene", ha detto.
Cosa dicono le donne
Un ventilatore a soffitto ronza in una stanza in un sobborgo di Delhi occidentale, dove circa 10 donne siedono in cerchio, vestite in shalwar kameez, una tunica tradizionale indiana con un foulard.
Sono state invitate qui da assistenti sociali che vanno di casa in casa per costruire un rapporto di fiducia con le donne e insegnare loro la sicurezza delle donne e come cercare aiuto.
La CNN ha acconsentito a cambiare i nomi delle donne - tutte mogli di lavoratori migranti provenienti da Stati limitrofi - perché parlare di sesso è un tabù in India e temono le reazioni delle loro famiglie.
Delle 10 donne con cui la CNN ha parlato, almeno quattro sono state sposate con matrimoni combinati dai genitori prima di compiere 18 anni - una decisione che hanno detto di non poter rifiutare. Solo due donne hanno scelto da sole il proprio marito. Tutte, tranne una, hanno avuto figli.
Secondo il National Family Health Survey 2019-2021 del governo indiano, il 17,6% delle oltre 100.000 donne di età compresa tra i 15 e i 49 anni intervistate ha dichiarato di non essere in grado di dire di no al marito se non vuole fare sesso, mentre l'11% pensa che i mariti siano giustificati a colpire o picchiare la moglie se lei si rifiuta.
Rani, 26 anni, ha detto di non avere altra scelta che fare sesso con il marito quando lui lo vuole.
Priti, 30 anni, madre di quattro figli, ha detto di non aver avuto idea di cosa fosse il sesso fino alla prima notte di nozze, quando il marito le ha mostrato un video pornografico e le ha detto di ricrearlo.
Nessuna delle donne ha detto che i mariti le picchiavano, ma credevano che il sesso fosse un atto di dovere da compiere come moglie. Lo stupro era visto come un atto violento da parte di un estraneo.
"Il sistema patriarcale ha dato agli uomini un privilegio", ha detto Jaya Velankar, direttrice di Jagori, un'organizzazione senza scopo di lucro che istruisce le donne sui loro diritti e le difende.
"Può alzare la mano, può colpirti o fare capricci, può abusare verbalmente di te. E nessuno lo mette in dubbio. Perché è così che veniamo indottrinate fin dall'infanzia".
Cosa dicono gli uomini
Da quando i tribunali indiani hanno iniziato a trattare i casi di criminalizzazione dello stupro coniugale, una serie di attivisti per i diritti degli uomini ha portato le proprie obiezioni nelle strade e sui social media.
Il gruppo Save Indian Family Foundation è stato tra i più accesi, sostenendo che le donne potrebbero abusare della legge per imprigionare ingiustamente gli uomini.
A marzo, il gruppo, che sostiene di avere 100.000 membri, ha indetto "proteste a livello nazionale contro la legge sullo stupro coniugale e la Corte Suprema dell'India", scrivendo su Twitter - ora noto come X - di essere "pronti a scatenare l'inferno sul sistema il giorno in cui verrà archiviato il primo falso caso di stupro coniugale".
La CNN ha contattato il gruppo.
Secondo il National Family Health Survey 2019-2021, il 9,7% degli oltre 90.000 uomini di età compresa tra i 15 e i 49 anni intervistati ritiene che un marito sia giustificato a colpire o picchiare la moglie se questa rifiuta il sesso, mentre il 12,2% afferma che i mariti hanno il diritto di usare la forza se la moglie rifiuta il sesso.
La CNN ha chiesto a decine di uomini per le strade di Delhi la loro opinione sullo stupro coniugale e sul consenso.
Alok Singh, uno studente di legge di 21 anni, ha detto che criminalizzare lo stupro coniugale "darebbe alle donne il potere di parlare".
"È necessario", ha detto. "Stiamo vedendo che i casi di stupro coniugale stanno aumentando e le persone stanno esprimendo le loro preoccupazioni".
Ma la maggior parte degli uomini con cui la CNN ha parlato ha detto che la legge matrimoniale non dovrebbe essere messa fuori legge.
Rajeev Verma, un lavoratore autonomo di 43 anni, ha detto che una legge del genere creerebbe "disagio nei matrimoni".
Un tassista di 52 anni, Ramdev Yadav, ha detto che una legge contro lo stupro coniugale potrebbe scoraggiare le persone dal matrimonio.
"Il sesso non dovrebbe essere forzato, ma nessuno si sposerà se questa legge verrà introdotta", ha detto.
Uno degli avvocati che si battono per la criminalizzazione dello stupro all'interno del matrimonio, l'avvocato senior della Corte Suprema Colin Gonsalves, sostiene che le prove raccolte in altre giurisdizioni suggeriscono che le donne sposate non si affretteranno a presentare denunce penali contro i loro mariti.
"Al contrario, pur sapendo di avere un diritto, le donne hanno paura di andare in tribunale", ha dichiarato alla CNN. "Questa è una prova abbastanza conclusiva del fatto che, invece di un contraccolpo, anche con la modifica della legge, il cambiamento sul campo sarà molto lento".
Tuttavia, ha aggiunto, "si tratta del passo più significativo in India per impedire agli uomini di imporsi alle donne con cui sono sposati".
Sfidare il patriarcato
È passato più di un anno da quando l'Alta Corte di Nuova Delhi ha emesso un verdetto diviso sulla necessità di mettere fuori legge lo stupro coniugale.
Il giudice Rajiv Shakdher si è espresso a favore della criminalizzazione, affermando che la mancata protezione delle donne sposate viola la Costituzione indiana.
Il giudice Hari Shankar non è d'accordo.
"Un marito può, a volte, costringere la moglie ad avere rapporti sessuali con lui, anche se lei non è propensa", ha scritto Shankar nella sua sentenza. "Si può dire, con un minimo di correttezza, che la sua esperienza è la stessa di una donna che viene violentata da un estraneo?".
La decisione, quando arriverà, avrà ripercussioni su centinaia di milioni di persone in India per le generazioni a venire.
I sostenitori dicono che anche se le mogli non usano il sistema legale per cercare di punire i mariti che stuprano, il potere di farlo dovrebbe far capire alla nazione che il sesso all'interno del matrimonio è una scelta, non un diritto.
Per Nundy, la responsabilizzazione delle donne nel matrimonio dimostrerebbe che l'India ha superato il suo passato coloniale, mettendo da parte le opinioni di Hale, un uomo morto più di tre secoli fa.
La campagna per i diritti delle donne non intende creare conflitti sociali, ha aggiunto.
"Non è una lotta di donne contro uomini", ha detto Nundy. "È una lotta di persone contro il patriarcato".
Rishabh Madhavendra Pratap e Ajay Bedi hanno contribuito con le loro relazioni.
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Fonte: edition.cnn.com
