Oltre 10 milioni di persone sono sotto osservazione per le inondazioni nel Pacifico nordoccidentale, mentre una "famiglia" di forti fiumi atmosferici sta colpendo la regione con forti piogge, neve e venti. - Si prevede che i fiumi atmosferici che si agitano sul Nord-Ovest inonderanno la regione con forti piogge e possibili inondazioni.
Dopo aver fatto cadere la neve su alcune zone dello Utah e del Colorado lunedì, i sistemi continuano il loro viaggio attraverso la regione, portando un leggero rischio di precipitazioni eccessive in alcune zone delle montagne Cascade dell'Oregon, nel sud di Washington e nell'estremo nord-ovest della California, secondo il Weather Prediction Center.
Secondo il National Weather Services, le zone costiere del sud di Washington e dell'Oregon dovrebbero sopportare il peso maggiore di questa minaccia di pioggia intensa.
Le allerte per le inondazioni si estendono dalla costa dell'Oregon e di Washington fino al nord-est di Washington e all'Idaho settentrionale. La maggior parte di esse scadrà mercoledì, ma alcune dureranno fino a giovedì.
Secondo il servizio meteorologico, le montagne olimpiche di Washington potrebbero ricevere fino a 10 pollici di pioggia, mentre le Cascades potrebbero ricevere da 5 a 9 pollici. Lungo la costa, i residenti possono aspettarsi da 3 a 5 pollici e da 1 a 3 pollici nelle pianure interne.
Già martedì sera alcune zone della regione avevano ricevuto abbondanti precipitazioni, tra cui 9,07 pollici a Red Mound, Oregon, e 8,5 pollici a Gasquet, California.
La sequenza di fiumi atmosferici che si susseguono, chiamata famiglia AR, è iniziata sabato e continuerà in questa regione fino a mercoledì, senza periodi di pausa tra un sistema e l'altro. Questa mancanza di tempo di recupero porterà a un aumento del rischio di inondazioni.
"Negli scenari in cui più fiumi atmosferici si spostano sulla costa sotto forma di famiglia, gli impatti idrologici tendono ad essere esacerbati a causa della mancanza di tempo per i fiumi e i suoli di ritirarsi e tornare ai valori di base", ha dichiarato Chad Hecht, meteorologo di ricerca e operativo presso il Center for Western Weather and Water Extremes della UC San Diego.
Per i residenti che si trovano in condizioni di inondazione, il servizio meteorologico raccomanda di rimanere in casa o di cercare un riparo più alto se non è disponibile.
"Se siete bloccati all'esterno quando si verifica un'alluvione improvvisa, non cercate di attraversare le acque in piena con un veicolo o a piedi", ha consigliato l'agenzia in un post sui social media.
I terreni fradici aggravano la minaccia di inondazioni
Si prevede che questa settimana un evento atmosferico fluviale di livello 4 su 5 colpisca più o meno tutta la costa dell'Oregon.
Non tutti gli eventi atmosferici fluviali sono negativi. Infatti, gli eventi atmosferici di livello 1 e 2 sono considerati piogge benefiche e sono molto necessari negli Stati Uniti occidentali per aumentare i livelli di approvvigionamento idrico. Ma i livelli di evento AR 4 e 5 sono più pericolosi che benefici, poiché il rischio di inondazioni e i pericoli per i viaggi superano i benefici.
"A causa dell'intensificarsi delle precipitazioni durante il fine settimana, i terreni saranno più vulnerabili e quindi il potenziale di deflusso e inondazioni sarà maggiore", ha dichiarato il Centro di Previsione Meteorologica all'inizio di questa settimana. "Si prevede che i livelli di neve siano inizialmente piuttosto alti e quindi i versanti occidentali delle Cascades potrebbero essere soggetti a un ulteriore rischio di inondazioni a causa dello scioglimento della neve".
Alcune zone dello Utah e del Colorado hanno ricevuto nevicate lunedì, portando il totale delle precipitazioni nevose durante gli eventi atmosferici fluviali a diversi metri in alcune località, tra cui 50 pollici a Collins, nello Utah, e 49 pollici a Rabbit Ears Pass, in Colorado.
Ma quest'ultima ondata di umidità ha portato anche temperature più calde, che hanno favorito lo scioglimento della neve nel Pacifico nordoccidentale e potrebbero portare a un eccessivo deflusso e all'innalzamento di torrenti e ruscelli.
A Portland, la temperatura massima di lunedì (65 gradi) ha eguagliato la temperatura massima di sempre della città per il mese di dicembre, stabilita il 1° dicembre 1993.
Allison Chinchar e Sara Tonks della CNN hanno contribuito a questo servizio.
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Fonte: edition.cnn.com
