Si dice che un semplice esame del sangue per l'Alzheimer sia estremamente affidabile
Ricercatori svedesi dimostrano che un già disponibile esame del sangue può diagnosticare l'Alzheimer con un'estrema affidabilità. Questo potrebbe rappresentare un passo avanti per l'assistenza ai pazienti, poiché molti sospettano di avere questa grave forma di demenza a causa della perdita di memoria.
Secondo il rapporto dell'Istituto Robert Koch, circa il dieci percento dei tedeschi over 65 soffre di demenza, con il rischio che aumenta significativamente con l'età. L'Alzheimer è la causa più comune di demenza, ma la diagnosi è complessa e raramente disponibile nella cura primaria. I medici devono spesso fare affidamento esclusivamente sulla loro esperienza e giudizio. Tuttavia, un semplice esame del sangue già in commercio potrebbe cambiare le cose, secondo uno studio recente dell'Università di Lund in Svezia, pubblicato su JAMA.
La ricerca sull'esame del sangue è in corso dal 2019. Il metodo utilizzato misura la concentrazione del biomarcatore plasma-phospho-tau217, un componente dei depositi proteici nel tessuto cerebrale delle persone colpite. Studio precedenti hanno suggerito che l'esame del sangue potrebbe essere altrettanto buono o addirittura migliore di un prelievo lombare (puntura lombare).
Adatto per i medici di base
L'ultimo studio svedese dimostra per la prima volta che l'esame del sangue funziona in modo affidabile non solo in laboratorio ma anche nella cura routinaria, comprese le cure primarie. "L'esame del sangue ha mostrato un'affidabilità di circa il 90 percento, anche nella cura primaria", scrivono i ricercatori. "Ciò potrebbe avere importanti implicazioni per coloro che cercano aiuto a causa della perdita di memoria e del sospetto di Alzheimer".
Lo studio ha coinvolto 1213 persone con lievi problemi di memoria, un possibile sintomo precoce dell'Alzheimer. Di questi, 515 sono stati esaminati nella cura primaria e 698 in una clinica specializzata per la memoria. È stato eseguito un esame del sangue, quindi i risultati del test sono stati confermati da un prelievo lombare. Inoltre, gli specialisti hanno valutato i sintomi senza conoscere i risultati del test.
"Un importante progresso"
"L'accuratezza dei medici di base nell'identificare la malattia di Alzheimer era del 61 percento, mentre gli specialisti avevano ragione nell'83 percento dei casi", dice Sebastian Palmqvist, che ha condotto lo studio con Oskar Hansson. "Ciò sottolinea la mancanza di buoni strumenti diagnostici efficaci, especially in primary care, and demonstrates the potential improvement in diagnosis through the introduction of this blood test in healthcare".
Il test rappresenta un importante progresso nella diagnosi dell'Alzheimer, poiché offre un metodo semplice per escludere la malattia nella cura primaria, scrivono i ricercatori. Questo è cruciale perché la perdita di memoria può anche essere attribuita ad altre condizioni trattabili come la depressione o la stanchezza cronica.
Vicino al deployment in Europa
E offre speranza. "La diagnosi precoce è cruciale, poiché vengono sviluppati nuovi trattamenti che possono rallentare il progressione della malattia", spiega Oskar Hansson. "Ad esempio, due immunoterapie sono state recentemente approvate negli Stati Uniti e saranno presto disponibili in Europa". La diagnosi precoce e accurata è anche importante per facilitare la ricerca di nuove opzioni terapeutiche.
"I prossimi passi prevedono l'elaborazione di chiare linee guida cliniche per l'utilizzo del test del sangue nella cura", dice Hansson. "Il test è già disponibile negli Stati Uniti e verrà probabilmente offerto in molti altri paesi a breve. Inizialmente, verrà utilizzato principalmente nelle cliniche specializzate per la memoria, e potrebbe essere necessario circa un anno o due per implementare le linee guida e la formazione nella cura primaria".
Alla luce del nuovo studio, il test del sangue potrebbe anche aiutare a diagnosticare altre demenze e non solo l'Alzheimer, poiché la demenza e altre demenze condividono sintomi simili e richiedono un'identificazione corretta per un trattamento appropriato. L'affidabilità del test del sangue in entrambi i contesti di laboratorio e di cura primaria apre possibilità per applicazioni diagnostiche più ampie oltre all'Alzheimer.
