Risolto il mistero del cimitero finlandese dell'età della pietra

Tombe senza corpi? - Risolto il mistero del cimitero finlandese dell'età della pietra

Per più di 50 anni, gli archeologi si sono interrogati su un ritrovamento nella Lapponia finlandese: gli scavi indicano che si tratta di un cimitero preistorico, ma non si trovano ossa nelle presunte tombe. I ricercatori hanno ora presentato una possibile spiegazione.

Nel 1959, gli operai che scavavano sabbia nelle foreste della Finlandia settentrionale si imbatterono in manufatti di pietra, che segnalarono alle autorità di Helsinki. Ma per decenni il ritrovamento a Tainiaro, nella parte finlandese della Lapponia, rimase un mistero. Solo negli anni '80 e '90 sono stati effettuati degli scavi a Tainiaro, vicino al villaggio di Simo. Il materiale rinvenuto causò una certa confusione tra gli archeologi. I risultati sono rimasti incompiuti e non pubblicati.

Fino ad oggi non era certo che esistesse davvero un cimitero nel sito di Tainiaro: Sebbene non siano stati trovati reperti ossei, decine di fosse del V millennio a.C. sono state provvisoriamente interpretate come tombe. Tainiaro, che si trova a soli 80 chilometri sotto il Circolo Polare Artico, potrebbe essere il più grande cimitero dell'Età della Pietra in Finlandia?

Ora un team guidato dall'archeologo Aki Hakonen dell'Università di Oulu in Finlandia sta indagando sul mistero che circonda Tainiaro. I ricercatori vogliono dimostrare che il sito un tempo era un enorme cimitero e credono di sapere dove sono scomparsi i corpi.

Scavi: Alla ricerca di ossa

Per prima cosa, gli archeologi hanno confrontato le tombe esistenti e quelle appena scavate con altri siti di sepoltura dell'Età della Pietra conosciuti in Finlandia. Hanno scoperto che le presunte tombe di Tainiaro corrispondevano a quelle utilizzate per le sepolture nei siti contemporanei in termini di forma, dimensioni e contenuto.

Il team archeologico ha identificato un totale di circa 200 possibili tombe, nessuna delle quali era visibile in superficie. Le più comuni erano quelle lunghe circa due metri e larghe fino a un metro, con angoli arrotondati.

La maggior parte delle tombe presentava tracce di bruciatura e piccole striature di ocra rossa, un pigmento naturale spesso presente nelle tombe dell'Età della Pietra. Secondo gli archeologi, potrebbe essere stata usata per contrassegnare le tombe o per colorare gli abiti o i capelli dei sepolti. Nel sito sono stati rinvenuti anche migliaia di manufatti in pietra, vasellame e, occasionalmente, ossa di animali bruciati.

Il suolo acido è responsabile della perdita di ossa

"In Finlandia e nella maggior parte della Fennoscandia settentrionale non ci sono praticamente depositi di calcare", ha dichiarato Hakonen a Metro.co. uk, spiegando l'assenza di ossa nelle tombe. "Pertanto, il terreno tende a essere molto acido. In circa mille anni, il materiale organico, tra cui ossa e legno, si decompone a tal punto da perdere ogni struttura e spesso diventa solo una massa appiccicosa". L'archeologo spiega poi: "In 2000 anni, diventa una semplice ombra nel terreno, visibile solo come un disegno scuro. In 6500 anni, come sembra essere il caso di Tainiaro, non rimane praticamente nulla dei corpi".

La ricerca di Hakonen dimostra che il sito di Tainiaro è un grande cimitero dell'età della pietra risalente al quinto millennio a.C.. Se questa teoria venisse confermata, si tratterebbe di uno dei più grandi siti di questo periodo conosciuti nell'Europa settentrionale. I ricercatori hanno anche trovato prove, come le numerose tracce di combustione e la produzione di caratteristici oggetti in pietra, che potrebbero indicare che il sito è stato abitato. Tuttavia, molte domande su Tainiaro rimangono senza risposta.

Le domande senza risposta richiedono ulteriori scavi

L'idea che un grande cimitero sia esistito vicino al Circolo Polare Artico sta spingendo i ricercatori archeologici a ripensare la loro conoscenza dell'estremo nord e la sua posizione ai margini della preistoria mondiale. La ricerca del team di Hakonen è quindi tutt'altro che conclusa.

"C'è ancora molto lavoro da fare per ottenere una comprensione completa dei tipi di manufatti collocati in queste tombe", ha dichiarato. L'archeologo vorrebbe effettuare ulteriori scavi per approfondire le scoperte iniziali del suo team. Secondo Hakonen, ulteriori scavi potrebbero portare alla luce molto più di quelli precedenti.

"La ricerca a Tainiaro dimostra che ovviamente esistevano anche grandi cimiteri vicino al Circolo Polare Artico", riassume l'archeologo. "In futuro, tutte le ricerche su quest'epoca nel nord dovranno essere in qualche modo rivalutate".