Ricercatori propongono di trasformare la Luna in una nave salvavita
La biodiversità della Terra sta diminuendo drammaticamente. Se non verranno adottate misure, alcune specie animali e vegetali potrebbero scomparire per sempre. I ricercatori hanno proposto una soluzione innovativa per garantire la sopravvivenza delle specie: trasformare la Luna in un'arca. Questo concetto rivoluzionario è stato presentato in uno studio pubblicato sulla rivista "BioScience".
Il metodo suggerito per preservare il materiale genetico o le cellule degli organismi viventi è la criopreservazione. Congelando, il materiale organico degli esseri viventi può entrare in uno stato di animazione sospesa per centinaia di anni. Se certe specie animali e vegetali dovessero estinguersi in futuro, il loro revival sarebbe semplice come aprire la camera fredda.
Vulnerabili a conflitti e calamità naturali
La criopreservazione si è dimostrata sempre più efficace, ma c'è un inconveniente: sono necessarie temperature di almeno -196 gradi Celsius per funzionare. Il mantenimento di questa temperatura richiede una fonte di energia costante. Purtroppo, molte delle collezioni congelate del mondo sono conservate nei centri urbani, rendendole suscettibili a eventi imprevisti come disastri naturali e conflitti. Se il raffreddamento viene interrotto, i campioni muoiono.
Nessun luogo sulla Terra è abbastanza freddo per mantenere i campioni senza intervento umano. Tuttavia, c'è un posto che lo è: la Luna. In determinate aree intorno al Polo Sud della Luna, le temperature rimangono sotto i -225 gradi Celsius. Questo è sufficientemente freddo per un archiviazione stabile e a lungo termine.
Pertanto, i ricercatori propongono un deposito biomateriale lunare per proteggere le specie terrestri ad alto rischio e preservare la diversità biologica. Inoltre, potrebbe promuovere la ricerca spaziale e aiutare aterraformare i pianeti alieni.
Trasportare i campioni sulla Luna è una sfida legata alla logistica del trasporto dei biomateriali in aree a temperature di azoto liquido. Tuttavia, questo è realizzabile poiché i rover e gli esseri umani sono previsti per visitare la Luna nel prossimo futuro.
Protetti dal regolite lunare
Un ostacolo è la radiazione lunare, che può distruggere i campioni biologici. Fortunatamente, il materiale sciolto sulla superficie lunare, il regolite, potrebbe agire come uno scudo contro la radiazione. Se i campioni hanno circa un metro di regolite che li circonda, la maggior parte della radiazione cosmica e solare verrà bloccata.
although the idea seems attractive, it requires considerable effort, the researchers acknowledge. It would be a decade-long program involving multiple nations, agencies, and interest groups. The next steps include testing frozen biological samples under space conditions. The researchers also plan a trial run on the ISS before the lunar ark concept becomes a reality.
The establishment of a lunar biomaterial repository for the 'Protection of species' is proposed, aiming to safeguard high-priority Earth species and preserve biological diversity. Despite the challenges of transporting samples to the Moon and shielding them from lunar radiation, the Moon's extreme cold and potential use of regolith as a shield make it a viable option.
