- Rete ingannevole: il ragno usa la preda per attirare altre prede
Una specie di ragno, come rivelato da uno studio su "Current Biology", utilizza i bagliori intermittenti di maschi di lucciole intrappolate, simili ai segnali delle femmine, per attirare ancora più maschi di lucciole.
Le lucciole usano i segnali luminosi prodotti da aree trasparenti sul loro addome per comunicare. La specie Abscondita terminalis ha maschi che producono più lampi con due campi trasparenti per attirare le femmine, mentre le femmine emettono un solo lampo con un solo campo per attirare i maschi.
Più maschi nella trappola del ragno
Notando una scarsità di femmine di lucciole nelle ragnatele della specie di ragno Araneus ventricosus in natura, un team di scienziati, guidato da Daiqin Li dell'Università di Hubei a Wuhan, ha deciso di indagare ulteriormente.
Hanno rilevato che i maschi di Abscondita terminalis venivano catturati più frequentemente nella ragnatela quando il ragno era presente. Inoltre, i segnali di questi maschi intrappolati erano molto simili a quelli delle femmine - producevano segnali a singola pulsazione da una sola delle aree trasparenti.
Inganno per un pasto più abbondante
Il tasso di cattura in queste ragnatele era notevolmente più alto, secondo lo studio. I ricercatori hanno ipotizzato che i ragni modificassero intenzionalmente i segnali delle lucciole. Non è chiaro se il veleno del ragno o il morso in sé causi le alterazioni nel modello di lampi.
Si sa già che i ragni lasciano i resti dei loro precedenti pasti nelle ragnatele come esca per attirare più insetti. Il team guidato da Daiqin Li ha ipotizzato che ci potrebbero essere numerosi altri esempi di predatori che manipolano il comportamento delle loro prede a loro vantaggio.
Le lucciole non sono davvero fiamme
In modo interessante, il termine "lucciola" è fuorviante - sono in realtà coleotteri che non generano calore quando emettono luce, a differenza del loro nome. L'emissione di luce è un processo fisico simile a quello di una LED, ma nelle lucciole è alimentata da reazioni chimiche invece che da una corrente elettrica.
Con la loro luce, le lucciole attirano i partner. Alcune specie hanno solo le femmine che emettono luce, mentre altre hanno i maschi che si uniscono allo spettacolo luminoso.
Lo studio su "Current Biology" ha rivelato che la specie di ragno Araneus ventricosus utilizza i segnali a singola pulsazione ingannatori dei maschi di lucciole intrappolate, simili ai segnali delle femmine, per attirare ancora più maschi, creando un raduno misto di lucciole intorno alla sua trappola di ragnatela.
Questa manipolazione dei segnali delle lucciole per attirare una popolazione di prede più numerosa può essere considerata un altro esempio di predatori che alterano intenzionalmente il comportamento delle loro prede a loro vantaggio, come suggerito dal team guidato da Daiqin Li.
