Corne come le femmine - Qui andiamo! Elefanti danno alla luce loro amiche
"Frrrrrrrrrrrrrrrrr Frrrrrrrr": Ascoltano semplicemente un profondo e prolungato ruggito, ma elefanti maschi capiscono qualcosa come questo: "Andiamo avanti, amici!". Questa chiamata all'azione fu documentata per la prima volta da una squadra di ricerca negli Stati Uniti d'America da elefanti maschi.
In precedenza, i biologi credevano che solo le femmine emettessero questi richiami in gruppi familiari. Tuttavia, negli ultimi anni, sono stati ottenuti numerosi registrazioni in una pozza d'acqua in Parco Nazionale Etosha, in Namibia, che mostrano elefanti maschi emettendo simili ruggiti a bassa frequenza in gruppi strettamente legati.
Ogni toro attende che il precedente ne abbia praticamente terminato
Come scrivono nella rivista "PeerJ", non si tratta di un solo richiamo nei gruppi. Altri tori del gruppo rispondono con simili ruggiti a bassissima frequenza. Attendono finché il precedente non abbia praticamente terminato la sua sequenza. Secondo lo studio, il processo intero è molto ritualizzato. Infine, tutti lasciano insieme la pozza d'acqua.
"Eravamo sorpresi che gli elefanti maschi, che tipicamente solo formano legami sociali debole, si adattassero tanta intricatamente per mettersi in moto", spiega la prima autrice Caitlin O’Connell-Rodwell, che ricerca a Stanford University e allo Harvard Medical School. La comunicazione di tori è più complessa di quanto si era supposto, ha aggiunto.
Ricercare la comunicazione degli elefanti da 13 anni
O’Connell-Rodwell, che ha studiato elefanti selvaggi da 30 anni, ne ha registrato per la prima volta questo ruggito a bassa frequenza nel 2004. Tra il 2005 e il 2017, sono stati raccolti altri registrazioni a Mushara Waterhole - non solo suoni udibili per gli umani, ma anche molto profondi nella gamma infrasuoni.
I ricercatori credono che gli elefanti maschi imparino questa forma di comunicazione da elefanti femmine più anziane. "Hanno cresciuto in una famiglia in cui tutte le matriarchi utilizzavano questo rituale", dice O'Connell-Rodwell. "Creiamo che quando crescono e formano i loro gruppi, adattano e utilizzano i comportamenti imparati per coordinarsi con altri maschi".
Gli elefanti più vecchi agiscono da mentori
Il primo ruggito a bassa frequenza è dato dal toro più socievole, che solitamente è anche il maschio dominante nel gruppo. Questi animali hanno svolto un ruolo importante nel gruppo perché hanno promosso la coesione e la stabilità. Sono stati spesso una sorta di mentore per giovani tori, dice O'Connell-Rodwell. "Gli elefanti più vecchi sono disposti a prendere sotto la loro ala giovani tori, condurli, condividere risorse con loro e empatizzare con i loro alti e bassi.
- La scoperta a livello internazionale di elefanti maschi che emettono ruggiti a bassa frequenza in Namibia's Etosha National Park fu fatta da una squadra di ricerca statunitense.
- A una conferenza di scienze internazionali, i ricercatori presentarono i loro trovati sulla complicata sistematiche di comunicazione tra elefanti maschi.
- Una gruppo di scienziate femmine della Stanford University furono attratte da questa nuova scoperta e decisero di condurre ulteriori ricerche sulla comunicazione degli elefanti.
- La ricerca ha rivelato che gli elefanti maschi anziani, che agiscono da mentori, svolgono un ruolo cruciale in insegnare a questi ruggiti ritualizzati a giovani tori, contribuendo alla conservazione delle società di elefanti a livello di conservazione della natura.
