Potrebbero essersi morti centinaia di persone per calore in un soloCOUNTy in Arizona
Calore ha causato la morte di 27 persone nel contado, che ospita Phoenix, e si sospetta che sia la causa almeno di 396 altre morti fino ad oggi quest'anno, in base a dati rilasciati martedì.
In totale, 645 persone sono morte l'ultimo anno durante l'anno più mortale per calore nel contado dal 2006. Il 45% dei decessi del 2021 avvenuti in quel periodo di tempo più intenso, dal 10 luglio al 25 luglio, erano ancora in indagine.
Tipicamente, un'indagine su una morte per calore dura da due a tre mesi e il 75% dei decessi in indagine l'anno scorso erano stati confermati come morti per calore, Jeff Johnston, esaminatore medico capo di Maricopa County, ha detto a CNN.
Le morti sospette per calore si sono moltiplicate negli ultimi giorni insieme alle temperature. Circa 100 delle morti sospette per calore questo anno sono avvenute dal 7 al 13 luglio, quando le alte temperature a Phoenix hanno raggiunto i 118 gradi Fahrenheit. Queste condizioni sono esattamente quelle pericolose che i ricercatori si aspettano in un mondo in cui si sta riscaldando a causa della polvere fossile con più frequenti, intesi e duraturi cicli di calore.
"Sapevamo che quando abbiamo temperature più alte vediamo più casi di malattie da calore, e in quelli a maggior rischio, ci sono più morti per calore", ha detto a CNN Nick Staab, medico assistente sanitario di Maricopa County. "Questa correlazione tra la temperatura e il numero di morti è stata mostrata nel tempo".
Phoenix sta vivendo la sua estate più calda al record. Questo giugno è stato più caldo del giugno scorso, e questo luglio è quasi così caldo come il luglio scorso, che era il mese più caldo su record per qualsiasi città statunitense.
Maricopa County sta lavorando per ridurre il tollio di morti per calore aumentando la quantità di posti di rifugio termici in tutto il contado e allungando le ore di apertura per le persone senzatetto, il gruppo più vulnerabile al calore.
Il calore è la forma più letale del tempo negli Stati Uniti, uccidendo in media due volte di più di persone ogni anno rispetto alle uragani e alle tornado mescolate.
Tuttavia, le morti per calore sono ancora spesso sottovalutate e ci sono molte aree che non segnalano regolarmente o con precisione le morti per calore. Un studio del 2020 ha trovato che le morti per calore erano state sottovalutate in 297 contee delle aree più popolate del paese. I ricercatori hanno detto che i registri di mortalità tendono a trascurare altre cause potenzialmente legate al calore, come infarto.
Maricopa County ha cambiato la modalità di tracciamento delle morti per calore l'anno scorso per tenere conto di come è avvenuta la morte e dei fattori che l'hanno portata a essersi verificata. Il metodo di tracciamento precedente solo teneva traccia dei certificati di morte che specificavano il calore come causa di morte, e "produceva sottoconti", secondo Johnston.
L'estate e il calore in Arizona non sono ancora finiti. Anche se le massime termiche a Phoenix raggiungono il picco in luglio, le temperature medie non scendono sotto i 100 gradi Fahrenheit fino a metà settembre.
Quindi, con le morti sospette per calore già così alte, i mesi a venire probabilmente saranno ancora più mortali.
La calura attuale a Phoenix causa molti problemi di salute, con il calore identificato come sospetto causa in almeno 396 morti questa annata. Il calore è la forma più letale del tempo negli Stati Uniti, superando il numero di morti combinate di uragani e tornado annualmente.
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