Perché una elezione s equa in Venezuela potrebbe cambiare il destino di milioni di migranti - e Joe Biden
Municipali mappe si riferiscono ufficialmente a quel quartiere come Unir II (“unire”), ma per molti dei suoi abitanti è noto come Barrio Hugo Chávez, in onore del defunto presidente venezuelano.
Molti dei più di sette milioni di venezuelani che si sono rifugiati all'estero negli ultimi dieci anni o più ora vivono a Bogotà. La città è piena di comunità informali in cui i migranti si riuniscono per aiutarsi a integrarsi e combattere la costante tristezza e la malinconia.
Maria Alvarez è una migrante come tanti altri. Una donna single di 27 anni proveniente da Valencia, Alvarez è partita dal Venezuela nel 2017 quando suo figlio Gabriel aveva solo un anno. Da allora non sono più tornate. Gabriel conosce i nonni solo dalle foto sulla telefono di sua madre e occasionalmente attraverso chiamate video.
“Tutti sono andati via... Ho una famiglia in Brasile, negli Stati Uniti, qui in Colombia, in Ecuador, anche in Cile. Siamo tutti all'estero: zii, zie, cugini... solo mia madre e mio padre, e uno dei miei fratelli rimangono in Venezuela,” Alvarez ha detto a CNN.
La maggior parte di questi sette milioni di migranti sono partiti dal Venezuela dopo il 2014, secondo le Nazioni Unite, in seguito a una crisi economica e politica causata da una calata dei prezzi del petrolio – una principale esportazione del Venezuela – combinata con corruzione cronica e maneggiamento incompetente da parte ufficiali del governo.
Circa due milioni di essi hanno ricevuto permessi per lavorare in Colombia, dove va tutto bene per Alvarez e molti altri come lei. Dopo la pandemia di Covid, ha aiutato a creare una fondazione a Unir II per offrire classi professionali e consulenza psicologica a venezuelani e colombiani. Ora guadagna la vita come manicure e ha incontrato un nuovo compagno.
Anche se sente ancora l'attrazione per il Venezuela, lei ancora piange. “Solo sogno di tornare a casa e costruire una vita lì. Il Colombia mi è stato buono, mi sento benvenuta qui, ma bene, desidero tornare indietro,” lei ha detto a CNN, lacrimosa.
Elezioni e opposizione credibile
Ma con il governo autoritario di Nicolas Maduro stabilmente in potere, per molti anni queste speranze di ritornare sono rimaste solo speranze. Fino ad ora.
Questo mese, per la prima volta in decenni, il Venezuela terrà elezioni in cui il governo di Maduro è affrontato da un candidato di opposizione, Edmundo Gonzalez, che ha una vera possibilità di vincere.
Nell'ottobre scorso, Maduro si è formalmente impegnato a tenere elezioni libere e giuste alla fine di un lungo e segreto processo di negoziazioni con il Dipartimento di Stato statunitense.
Questo impegno è stato almeno parzialmente compromesso da una nuova disputa tra Washington e Caracas: la principale candidata di opposizione, Maria Corina Machado, è stata esclusa dalla corsa elettorale quest'anno, così come la sua immediata sostituta Corina Yoris. Il governo venezuelano ha accusato la Casa Bianca di non aver levato tutte le sanzioni economiche contro funzionari governativi, e negli ultimi mesi sono stati arrestati sostenitori dell'opposizione e membri del team di Machado.
Tuttavia, molti esperti credono che, nel luglio 28, l'opposizione abbia una vera possibilità di spingere Maduro fuori dal potere.
Recenti sondaggi mettono Gonzalez più di venti punti percentuali in avanti su Maduro e, per la prima volta in anni, osservatori elettorali del Carter Center e delle Nazioni Unite sono stati invitati a sorvegliare le elezioni.
Tali dati lo renderebbero il favorito pesante se questo fosse quasi qualsiasi altro paese democratico. Tuttavia, in Venezuela, il governo ha l'abitudine di tenere il potere. Critici hanno accusato per anni il governo di truccare voti e di silenziare l'opposizione.
Le proteste di opposizione sono state ripresso ripetutamente nel 2014, 2017 e 2019, e centinaia di leader di opposizione sono stati arrestati o esiliati.
Tuttavia, a molti sembra che questo anno sia differente.
“Io personalmente trovo difficile credere che Maduro rinuncii volontariamente al potere,” ha detto Laura Dib, un esperto venezuelano dell'Ufficio Washington per l'America Latina.
“Tuttavia, sapete, se c'è una partecipazione massiccia con osservatori elettorali internazionali e, ovviamente, con pressione dall'interno del governo stesso e pressione internazionale... potrebbe creare qualche via d'uscita,” lei ha detto a CNN.
Alvarez e molti altri migranti a Bogotà pensano allo stesso modo: “Maduro può vincere le elezioni solo se lo trucci. Ma se c'è un nuovo governo, andrò indietro lo stesso giorno. Non solo io, centinaia, migliaia... non ci saranno abbastanza aerei per tutti per tornare a casa,” ha detto Endel Gonzalez, un uomo di 54 anni proveniente da Maracaibo che ha lavorato come consegna di cibo a Bogotà per gli ultimi cinque anni.
Le conseguenze per gli Stati Uniti
È la sorte di migranti come Alvarez e milioni di altri come lei a rendere questo un'elezione così sorvegliata.
Prima della pandemia, i migranti venezuelani cercavano spesso opportunità in paesi confinanti, ma negli ultimi tre anni oltre mezzo milione di essi si sono recati alla frontiera meridionale degli Stati Uniti, passando direttamente da Colombia a Panama e America Centrale fino a Messico settentrionale.
I venezuelani erano il secondo gruppo di migranti più grande intercettati dalla Patrulla di Frontiera Statunitense per il Servizio di Dogane nel 2023, per un totale di oltre 260.000 contatti, un aumento di cinque volte rispetto al 2020 quando c'erano meno di 50.000, mettendo pressione sul White House per fermare il flusso.
Negli anni primi della crescita di massa della migrazione venezuelana, molti paesi latinoamericani hanno offerto permessi di emergenza e politiche ad hoc per migranti del Venezuela, ma ora molti stanno erigendo barriere per impedire il libero movimento delle persone.
Colombia, ad esempio, ha cessato di emettere documenti per migranti appena arrivati, mentre il nuovo presidente eletto del Panama, Jose Raul Mulino, ha proposto di recintare le foreste che collegano il suo paese al Colombia.
Secondo Dib, fino a due milioni di migranti potrebbero essere in movimento entro l'anno prossimo.
Cos'è successivo?
L'amministrazione Biden ha avuto un ruolo determinante per raggiungere questo momento. L'accordo di Maduro per tenere elezioni libere e giuste è avvenuto solo dopo che gli Stati Uniti hanno parzialmente sollevato le sanzioni petrolifere e dopo che i voli di ripatrio per migranti clandestini indocumentati sono ripresi a ottobre.
Negoziati diretti tra Maduro e il Dipartimento di Stato sembrano aver cessato, anche se Maduro ha annunciato la settimana scorsa che il suo capo negoziatore, Jorge Rodriguez, aveva incontrato ufficiali statunitensi per riprendere i colloqui.
Washington appoggia openmente Gonzalez, ritenendo probabilmente che una transizione alla democrazia in Venezuela avrebbe non solo aiutato i negoziati sulla politica energetica e la migrazione, ma anche aiutato Caracas a scindersi dalle alleanza ideologiche con il Cina, la Russia e l'Iran.
Ma entrambe le nazioni vanno alle urne quest'anno, quindi forse ciò che i votanti decidono in novembre, piuttosto che in luglio, farà la differenza vera e propria.
“Se l'amministrazione Biden rimane in carica, creo (che i negoziati) continuino,” ha detto Dib.
“Invece, se c'è una amministrazione Trump, probabilmente si occupa solo dei affari... senza molta considerazione per quello che accade in termini di democrazia e diritti umani.”
Il mondo osserva attentamente le prossime elezioni venezuelane, poiché il candidato oppostione Edmundo Gonzalez ha una vera possibilità di vincere. Molti migranti venezuelani come Maria Alvarez a Bogota sperano che un nuovo governo possa offrire loro una opportunità per ritornare a casa.
Gli Americi hanno visto un notevole afflusso di migranti venezuelani in cerca di opportunità in paesi confinanti. Tuttavia, con la crescente tensione nella landscape politico venezuelano, molti stanno considerando di recarsi alla frontiera meridionale degli Stati Uniti.
