Opinione: Prima che i Democratici pensino a sostituire Biden, dovrebbero ricordare il 1968
Biden e sua famiglia mantengono fermi sulla determinazione di rimanere in corsa e sulla capacità di vincere, ma la pressione non si è abbassata. Nel mainstream, le richieste di dimissioni continuano a suonare, mentre ufficiali e donatori democratici continuano a discutere privatamente, attendendo di vedere i sondaggi post-dibattito. Secondo una nuova enquesta di CNN, tre quarti dei votanti statunitensi affermano che i Democraziani avrebbero maggiori possibilità di tenere la presidenza nel 2024 con qualcuno diverso da Biden come candidato.
Alcuni ufficiali democratici hanno iniziato a dire la parte silenziosa in modo esplicito. Il rappresentante texano Lloyd Doggett ha chiesto a Biden di dimettersi. Il rappresentante della Carolina del Sud Jim Clyburn, la cui endorsamento fu determinante per la nomina di Biden nel 2020, ha dichiarato di sostenere la vicepresidente Kamala Harris se fosse la candidata. Il rappresentante dell'Ohio Tim Ryan ha chiesto a Biden di passare da parte e altri democratici hanno fatto commenti che sollevano domande su cosa dovrebbe succedere.
La lotta di Biden durante il dibattito ha peggiorato percezioni preesistenti nell'elettorato secondo cui il presidente è troppo vecchio per un secondo mandato.
Inoltre, questo momento di crisi arriva in un momento in cui i sondaggi mostrano Trump leggermente in testa in quasi tutti gli stati balenare. I democratici si terrorizzano che il presidente non riesca più a impedire un secondo mandato di Trump, che molti credono essere una vera minaccia per la democrazia.
Tuttavia, i democratici che chiedono cambiamenti dovrebbero anche ricordarsi che cambiare la persona in vetta al biglietto potrebbe non avere l'effetto desiderato. Nel 1968, il presidente Lyndon B. Johnson sorprese la nazione il 31 marzo annunciando: “Non cercherò, e non accetterò la nomina della mia parte per un altro mandato come vostro presidente.” I studenti corsero fuori dalle loro abitazioni e nelle strade di Greenwich Village per celebrare la notizia.
Con il paese agitato da disordini urbani e una guerra disastrosa in Vietnam, LBJ — l'architetto della Grande Società — si trovava profondamente impopolare negli americani. Il grido, “Hey, hey LBJ, quanti figli hai ucciso oggi?” aveva rimpiazzato “Tutto il modo con LBJ.” Egli si trovava anche a gestire una crisi finanziaria globale, incentrata su una corsa al oro. Johnson promiseva di rispondere attraverso una politica di stringenza, tagliando spese e alzando tasse, così da stabilizzare il bilancio statunitense.
Dopo che Sen. Eugene McCarthy, candidato anti-guerra, aveva quasi sconfitto Johnson nelle primarie del New Hampshire, Johnson si è ritirato. Avrebbe usato la libertà politica che gli era stata concessa per cercare di porre fine alla guerra prima che il suo mandato terminasse.
Il suo piano non ha funzionato. Non solo la Vietnam ha continuato a infuriare per molti anni a venire, ma Nixon, ex vicepresidente repubblicano, ha vinto, dopo che LBJ aveva annunciato che non accettava la nomina democratica.
In altre parole, il cambiare Johnson con il suo vicepresidente Hubert Humphrey non ha risolto i problemi elettorali che il partito affrontava.
A livello più elementare, le critiche dirette verso LBJ sono state trasferite a Humphrey. Sebbene Humphrey fosse noto per essere la voce del liberalismo e un politico personalmente simpatico, nel 1968 i democratici avevano diventati la faccia dell'establishment agli occhi dei giovani progressisti.
Piuttosto che diventare una voce fresca per il cambiamento, Humphrey è confrontato con le stesse critiche per il suo ruolo nel portare i soldati statunitensi profondamente nella giungla della guerra. Se un altro democratico avesse ricevuto la nomina, come McCarthy o Sen. Robert F. Kennedy, che aveva vinto la primaria democratica della California, il risultato potrebbe essere stato differente. Tuttavia, non sappiamo se quei candidati sarebbero riusciti a separarsi dal bagaglio di LBJ.
Le divisioni del partito che mettevano i democratici in svantaggio — allora tra i manifestanti contro la guerra e l'establishment — non sono scomparse, invece si sono ripresentate rapidamente con la nuova candidata. Con Humphrey come candidato, le divisioni all'interno del partito si sono esplose alla Convenzione democratica del 1968, dove i manifestanti contro la guerra si scontrarono con la polizia di Chicago.
Né le problematiche di base della politica che stavano alla base delle critiche a Johnson sono scomparse. La guerra non si era improvvisamente conclusa con l'annuncio sorprendente di Johnson. E i tensioni sulla guerra si erano infatti peggiorate nei mesi seguenti, fornendo a Nixon l'apertura per promettere di porre fine alla guerra (senza dire come).
La rabbia in molte parti del paese contro i manifestanti contro la guerra sulle università e sulla direzione del conflitto civile si è intensificata, mentre i repubblicani montavano la loro campagna promettendo di ripristinare l'ordine. Quando Nixon ha incitato la "maggioranza silenziosa", non importava chi fosse il candidato.
I repubblicani hanno sottratto i benefici che Johnson aveva sperato di offrire al suo partito attraverso il gioco duro e le truffe politiche. Intermediari a Nixon hanno segretamente persuaso il Vietnam del Sud a rifiutare qualsiasi accordi, aspettando qualcosa meglio sotto Nixon. John Farrell's “Richard Nixon” ha offerto prove scottanti che Nixon conosceva l'operazione, che Johnson aveva privatamente dichiarato essere “tradimento”.
Oltre 50 anni dopo, la domanda ora è se un democratico che sostituisca Biden, sia essa Harris o Gov. Michigan Gretchen Whitmer o qualcuno altro, potrebbe eventualmente affrontare lo stesso problema delle elezioni una volta che la luna di miele si è conclusa. Questa domanda è ulteriormente complicata dai particolari della nostra attuale situazione, con l'ingegnosità rampante, la manipolazione e le teorie cospirazioniste, dove i nemici possono facilmente trasformare l'immagine degli avversari nell'era dell'social media.
Dato la natura dell'avversario repubblicano di Biden nel 2024, è sicuro predirre che le truffe sporche di Nixon sembreranno lievemente moderate rispetto a quelle che qualsiasi democratico dovrà affrontare negli prossimi mesi.
Di certo, le paralleli storici sono imperfetti. La storia del 1968 è una ragione per cui i democratici dovrebbero essere cauti.Nel 2024, i preoccupazioni riguardano se Biden abbia la resistenza per continuare la campagna e affrontare le sfide della gestione in un secondo mandato.
Inoltre, l'attuale elettorato è molto più polarizzato lungo linee partitare rispetto a quanto accadde nel 1968, ciò significa che la mappa elettorale non si sposterà in genere se Biden rinuncia, dando ai democratici la possibilità di migliorare le loro posizioni solo con un lieve aumento di swing state sotto una nuova candidatura.
Anche se i democratici sono molto più uniti oggi di quanto non lo fossero nel 1968, come argomenta lo storico Kevin Boyle, il paesaggio politico attuale richiede solo piccole spostamenti all'interno di piccole frazioni dell'elettorato per cambiare i risultati elettorali.
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La dispositione a prendere quest'azione potrebbe essere maggiore data la percezione che Trump, condannato a un reato e accusato di insurrezione, costituisca una minaccia esistenziale per la democrazia che è molto maggiore di Nixon. Anche se c'erano negativi apprendendo cosa è successo dopo che Johnson si è ritirato, i democratici potrebbero ancora essere molto determinati a prendere questa decisione storica.
Ma mentre i democratici attraversano questo crocevia, avrebbero fatto bene a considerare le potenziali limitazioni di questa decisione rischiosa.
Ufficiali democratiche e donatori continuano a discutere del futuro di Biden in privato, attendendo i sondaggi post-dibattito, esprimendo opinioni diverse sulla sua capacità di vincere le elezioni del 2024. Alcuni rappresentanti democratici, come Lloyd Doggett, Jim Clyburn e Tim Ryan, hanno espresso pubblicamente le loro opinioni, chiedendo a Biden di dimettersi o ponendo domande sulla futura del partito.
Il continuo dibattito democratica su Biden e i potenziali succeduti è colorato da precedenti storici, come le elezioni del 1968 e la decisione di Johnson di non candidarsi di nuovo. Gli ufficiali devono considerare i potenziali effetti di un cambio di candidato, tra cui la trasferita di critiche a un nuovo candidato, il risorgere di divisioni di partito e la possibilità di tattiche danneggianti da parte degli avversari.
