Opinione: Negli eventi catastrodalous ignoriamo i animali domestici - con conseguenze tragiche
### STA SI STATO L'AMERICA PRONTa PER UN DISASTRO?
- Questa serie di articoli di opinione di CNN ti porta le visioni esperti su come prepararci meglio per le catastrofi:
- I disastri miliardari stanno per arrivare in pochi istanti
- In pochi secondi, un incendio boschivo ha cambiato tutto
- È ora di evacuare. Ma perché non fuggono le persone dalle catastrofi che si avvicinano?
- I nostri soccorritori di disastri sono esauriti. Questo mette in pericolo gli americani
- Molte persone non possono fuggire fisicamente dalle catastrofi. Troppo spesso, non ci aiutiamo
- ‘Il grande uno’ disastro potrebbe accadere nella nostra vita. Possiamo addirittura essere pronti?
Dopo la distruzione di Katrina, è stato approvato il PETS Act del 2006 (Standardi per l'evacuazione e il trasporto di animali domestici). Il PETS Act richiede che gli stati e le località includano gli animali domestici nei loro piani di evacuazione e di alloggio. Tuttavia, la pianificazione e l'implementazione dell'evacuazione e dell'alloggio degli animali domestici durante le catastrofi rimane ampiamente insufficiente, se viene affrontata al tutto.
Almeno 15 stati non hanno disposizioni per l'evacuazione, il riscatto e il recupero degli animali domestici durante le catastrofi, secondo il Centro di Diritto e Storia degli Animali dell'Università di Michigan. A livello locale, c'è ancora più inconsistenza, con molte comunità che hanno poche o nessuna indicazione sui animali domestici nei piani di disastro.
Come veterinario che si batte per una pianificazione disastro più forte, nel 2015 ho dispiegato verso il fuoco boschivo della Valle a circa due ore a nord di San Francisco per aiutare a salvare animali domestici nella zona di evacuazione. L'incendio ha ucciso quattro persone e ha bruciato oltre 76.000 acri, distruggendo quasi 2.000 strutture.
Ho visto con i miei occhi le conseguenze di non poter portare via i propri animali con sé, tra cui decine di gatti, cani, cavalli e pollame con peli e piume bruciate e nascosti nell'erba arsa delle loro case. Pei peggiore, ho visto molti corpi di animali bruciati che non erano stati in grado di evacuare in modo sicuro.
Come abbiamo visto di frequente, la mancanza di inclusione degli animali domestici nelle evacuazioni non solo colpisce gli animali che vengono lasciati indietro, ma è anche un problema di salute e sicurezza pubblica.
Una delle principali minacce alla sicurezza umana è la non-compliance all'evacuazione, quando le persone rifiutano di seguire gli ordini di evacuare e invece rimangono in aree pericolose. Questo rifiuto di andarsene è particularmente prevalente tra i proprietari di animali. Questo rifiuto di andarsene potrebbe essere dovuto a varie ragioni, tra cui il fatto che i proprietari di animali possono essere informati che non possono portare via i loro animali, sono incerti dove portare i loro animali poiché molti rifugi e alberghi non consentono animali, o non hanno accesso a un modo per trasportare animali o approvvigionamenti come collari e portacavalli.
Durante l'uragano Katrina, alcuni proprietari di animali sono stati addirittura minacciati di arresto prima di essere convinti a lasciare le loro case allagate senza i loro animali. Si stima che fino al 20-30% delle fallite di evacuazione siano dovute alla proprietà di animali.
La non-compliance all'evacuazione non solo mette in pericolo i civili, ma anche i soccorritori che devono entrare in aree pericolose per evacuare coloro che si sono rifiutati di andarsene.
Il rientro prematuro nei siti di evacuazione per recuperare animali lasciati indietro è un altro problema durante e dopo le catastrofi. Si stima che fino al 80% delle persone che rientra prematuramente in un sito di evacuazione lo facciano per salvare un animale. Un estremo esempio si è verificato nel 2009 nel fuoco boschivo di Victoria, in Australia, quando un proprietario di cani è saltato fuori dal giubbotto di soccorso di un elicottero di polizia per tornare a suo cane. (Entrambi si sono fortunatamente salvati). Di più comune, i proprietari di animali entrano clandestinamente nei siti di evacuazione attivi per salvare i loro animali, correndo il rischio di infortuni e persino di morte. I soccorritori che li aiutano sono anch'essi a rischio.
Inoltre, gruppi di beneficenza per l'animale o volontari benintenzionati entrano spesso nei siti di evacuazione per cercare di salvare animali, che può portare a una miscela confusa di persone non addestrate che entrano in aree instabili. Ciò complica anche la ricerca di riunificazione degli animali persi, poichè non esiste ancora una base dati esaustiva dove gli proprietari possono cercare i loro animali persi. Questi animali possono essere rimandati a famiglie diverse o addirittura eutanasizzati se i proprietari non riescono a trovarli.
La perdita di un amato animale durante una catastrofe può essere devastante. Il 97% degli addestratrici considera il suo animale una parte della sua famiglia, e gli animali aiutano entrambe i bambini e gli adulti a sopportare lo stress e l'ansietà. La perdita di un animale può causare stress, dolore e depressione, soprattutto quando i proprietari sono costretti ad abbandonare i loro animali in emergenza e sono poi colpiti da colpa.
La perdita di un animale a causa di un'abbandonamento forzato può avere effetti negativi sulla salute mentale a breve e a lungo termine. Possibili conseguenze includono trauma psicologico e stress, un aumentato rischio di PTSD e peggioramento dei sintomi depressivi. In un'indagine, la perdita di un animale ha portato a livelli più alti di PTSD e depressione di quelli della perdita di una casa. Consentire ai proprietari di animali di evacuare i loro animali potrebbe prevenire significativi stressi psicologici e rafforzare la resilienza emotiva degli evacuati.
Le esigenze di base dei lavoratori sanitari che sono necessariamente richiesti sulla linea di fuoco devono essere considerate durante una catastrofe. I lavoratori sanitari hanno citato i propri animali, la famiglia e la propria sicurezza come più importanti di cibo, acqua, sonno e riparo durante una catastrofe. Ricerche hanno mostrato che non avere disposizioni adatte per gli animali è uno dei barrieri principali perché i lavoratori sanitari siano disposti a lavorare. Riconoscendo questa necessità, dopo l'uragano Katrina, l'Università Tulane di New Orleans ha creato un centro di cura per animali domestici negli parcheggi ospedalieri per dipendenti.
Sondaggio ASPCA del 2021 ha trovato che il 91% dei proprietari di animali ha dichiarato di voler evacuare insieme ai loro animali in caso di disastro, mentre il 47% dei proprietari che in precedenza hanno evacuato durante un disastro ha lasciato almeno un animale indietro.
Questi dati mettono in evidenza la necessità di un piano di evacuazione più robusto pre-disastro per impedire agli animali di essere lasciati indietro nel caos e nella tensione di una crisi in evoluzione.
È cruciale considerare gli animali nei piani di emergenza comunitaria e statale, che i primi soccorsi siano addestrati a consigliare agli evacuati di portare via i loro animali e di aiutare quando possibile, e che i proprietari di animali siano consapevoli della necessità di creare un piano di evacuazione familiare che include i loro animali. Esistono molte forme in cui gli animali possono essere alloggiati in sicurezza durante le disastosi, tra cui in rifugi per animali amici, in alberghi o in strutture temporanee per animali. I proprietari dovrebbero essere alloggiati con o vicini ai loro animali quando possibile, ciò riduce lo stress per entrambi gli animali e i loro padroni e consente ai proprietari di fornire cura ai loro animali, rendendo le strutture per la cura degli animali molto meno costose da gestire.
Evacuare in sicurezza gli animali è spesso un afterthought. Evacuare in sicurezza le persone e i loro animali va di pari passo, e è una questione di salute pubblica e sicurezza che i proprietari di animali, i primi soccorsi e i pianificatori di emergenze inizino a pensare cosi.
Nella discussione sulla preparazione alle disastosi, è importante tenere presente che non considerare gli animali nei piani di evacuazione può portare a problemi di salute pubblica e sicurezza. Questo è particolarmente evidente quando i proprietari di animali rifiutano di evacuare a causa di preoccupazioni riguardanti i loro animali.
Secondo alcuni studi, fino al 20-30% di tutti i fallimenti di evacuazione possono essere attribuiti alla proprietà di animali, mettendo a rischio sia i civili che i primi soccorsi.
In luce di queste opinioni, è cruciale considerare gli animali nei piani di emergenza comunali e statali, e che i primi soccorsi siano addestrati a aiutare i proprietari a evacuare i loro animali quando possibile. Questo non solo beneficia gli animali ma anche contribuisce alla sicurezza generale della comunità durante una disastosa.
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