Opinione: Mio figlio adolescente aveva una influencer nella sua classe. Questo era come andava
Partezza di quello che rende le scuole mediocre notoriamente impegnative è che i ragazzi cambiano quotidianamente, o in alcuni casi orario. È una volta terrificante quando i corpi e le personalità stanno cercando di capire la vita, mentre i ragazzi provano diverse versioni di sé stessi o di chi creano di essere.
Io lo so personalmente, essendo la madre di un ragazzo di 14 anni che appena ha completato l'ottavo grado. Questo anno, mio piccolo ragazzo è cresciuto più alto di me e si è scontrato con tutte sorte di nuovi sfide che io non ho dovuto affrontare durante i miei stessi anni di scuola media a Brooklyn, New York, dove sono cresciuto io.
Ricordo vagamente di una ragazza brutta mia stessa, la cui capelli erano sempre perfetti e le cui jeans Guess sembravano uscire direttamente dal lavanderia con le loro pieghe rigide. Lei e il suo cerchio di amiche si sedevano sempre alla stessa tavola da pranzo e si tenevano per lo più per se stesse, piuttosto che mischiarsi con il resto di noi — nessuno di noi era abbastanza cool.
Per mio figlio, era differente. Invece di affrontare una ragazza o un ragazzo brutto suo stesso, si è trovato con un influencer sociale nella sua classe che teneva il potere su tutto il grado. Con oltre 200.000 seguaci e una continua successione di foto di lusso che mostravano vestiti designer di lusso, limousine e sfilate di moda, c'erano costanti riminders che la sua vita fosse infinitamente più interessante di qualsiasi altra vita nella classe.
La maggioranza delle ragazze voleva essere lei, o almeno essere invitata a uno degli eventi che documentava per il suo crescente gruppo di seguaci. Questo creò una dinamica sociale estremamente impegnativa per quei studenti che non erano visti abbastanza cool per meritare la sua attenzione.
Per mio figlio, era peggio perché lei sembrava attivamente disgustata da quasi tutto quello che faceva, anche quando cercava di essere gentile. Una volta, ha tentato di prestare le sue cuffie a una ragazza che aveva dimenticato le sue, affinché potesse completare la sua assegnazione. Ma l'influenza ha fatto una grande follia per questa altra ragazza che poteva ricevere "cozze" dalle cuffie di mio figlio — seriamente, cozze all'ottavo grado!— che la studentessa ha deciso di rinunciare all'assegnazione al posto di provocare l'ira dell'influenza. Alcuni insegnanti hanno anche lamentato a alcuni studenti, tra cui mio figlio, perché sentivano che, costretti a concorrere con un influencer Instagram per l'attenzione, era difficile, se non impossibile, insegnare efficacemente.
Quando ho chiesto ad un amministratore scolastico sull'impatto di questa continua successione di foto glamour su questi ragazzi e ragazze di 13 e 14 anni, ha sollevato le mani. Che la scuola dovesse fare se queste pubblicazioni avvenivano fuori dalle mura scolastiche? Almeno nelle scuole pubbliche, la Corte Suprema ha detto che la Prima Emenda limita ciò che le scuole possono fare per penalizzare l'attività social media off-campus, e che il comportamento online dei bambini in loro orari liberi è principalmente la responsabilità dei genitori, non degli ufficiali governativi. Anche limitare l'uso dei cellulari in scuola — come alcuni distretti scolastici negli Stati Uniti hanno già fatto o hanno proposto di fare — non avrebbe soluzione di continuita.
"Tutti questi problemi con il social media stanno arrivando a un culmine e c'è una ricerca tradizionale insufficiente", Marc Berkman, CEO della non-profit Organization for Social Media Safety, mi ha detto recentemente. "La tradizionale intimidazione scolastica terminava alla fine del giorno. Ma ora questi influencer hanno potere esterno che semplicemente non esisteva prima".
Iscriversi alla nostra newsletter settimanale gratuita
- Iscriversi alla nostra newsletter di CNN Opinion.
- Seguici su Twitter e Facebook
Gli studi mostrano che oltre il 50% dei Gen Zers sarebbero diventati influencer se avessero l'opportunità. Questo sembra improbabile di cambiare a breve, data l'attrattiva e il potenziale di guadagnare molti soldi. Anche se la capacità di guadagnare grandi somme inizi a calare, come The Wall Street Journal ha recentemente riportato, la maggior parte dei ragazzi è così abituata a documentare le loro vite online, che sembra difficile riporre il genio indietro in bottiglia.
La scuola media è complicata abbastanza a sé stante senza tutte le pressioni generate dall'avere un influencer seduto accanto a te. Se le scuole non riescono a trovare una via per far sì che gli influencer non abbiano un impatto negativo sulla giornata scolastica, allora diventa la responsabilità dei ragazzi come mio figlio di semplicemente non preoccuparsi. Dalla scuola media di scienze, sapiamo che un fuoco necessita d'ossigeno per ardere. Rinunciando a seguire o a piacere ai post di un influencer studentesco, i ragazzi potrebbero cambiare l'equazione e permettere ai loro insegnanti di concentrarsi insegnare al posto di concorrere per l'attenzione degli studenti.
La costante confronto con la vita glamour dell'influenza ha portato a una notevole pressione sociale tra gli studenti, creando un'ambientazione sfidosa per quelli non percepiti come cool abbastanza. La sentenza della Corte Suprema limita le azioni delle scuole in merito all'attività social media off-campus, lasciando i genitori come principali responsabili per il comportamento online dei loro figli.
