Opinione: La richiesta di Trump di abrogare l'Obamacare è una trappola per il GOP

Patrick Brown scrive che i repubblicani che permettono ai democratici di essere l'unico partito associato alle soluzioni in materia di assistenza sanitaria scopriranno che la mancanza di un approccio proattivo all'assistenza sanitaria sarà punita dagli elettori. - Opinione: La richiesta di Trump di abrogare l'Obamacare è una trappola per il GOP

Dopo aver inveito per anni contro l'Affordable Care Act e aver promesso di "abrogare e sostituire l'Obamacare", Trump ha appoggiato lo sforzo dei repubblicani di disfare la legge sull'assistenza sanitaria con un processo affrettato e disordinato.

Patrick T. Brown

La fiducia nel piano sanitario del Partito Repubblicano è crollata, la mancanza di preparazione è diventata evidente e, dopo che il defunto senatore John McCain ha dato il suo definitivo benservito all'iniziativa nell'estate del 2017, il partito si è ampiamente defilato dall'argomento.

È un errore. La spesa per l'assistenza sanitaria rappresenta circa il 18% del nostro PIL nazionale (secondo alcune stime, il doppio per persona rispetto ai Paesi omologhi), e la complessità e le spese del sistema sanitario statunitense pesano sulla mente delle famiglie. I repubblicani che permettono ai democratici di essere l'unico partito associato alle soluzioni in materia di assistenza sanitaria scopriranno - come nelle elezioni di metà mandato del 2018 - che la mancanza di un approccio proattivo all'assistenza sanitaria sarà punita dagli elettori.

Da parte sua, un recente post su TruthSocial suggerisce che Trump è ancora interessato a tornare a combattere per abrogare l'Obamacare. "Il costo dell'Obamacare è fuori controllo, inoltre non è una buona Sanità. Sto seriamente valutando delle alternative", ha scritto. La risposta dei senatori che rappresentano parti diverse della coalizione repubblicana - da Susan Collins del Maine e Bill Cassidy della Louisiana a J.D. Vance dell'Ohio - dimostra quanto poco appetito ci sia tra la maggior parte dei repubblicani eletti per rivedere quella battaglia.

Infatti, mentre il Partito Repubblicano è frammentato in tutti i modi, conversazioni proattive e positive su come migliorare il sistema sanitario degli Stati Uniti si svolgono silenziosamente lontano dai riflettori dei notiziari via cavo.

Da studiosi come il presidente della Foundation for Research on Equal Opportunity Avik Roy a Ed Dolan del Niskanen Center, un think tank libertario di Washington, la conversazione si è decisamente spostata dall'abrogazione dell'Obamacare al capire cosa fare dopo. Il Partito Repubblicano dovrebbe accogliere questo spostamento.

Ci sono due strade lungo le quali si sta sviluppando un approccio repubblicano all'assistenza sanitaria che vada oltre una strategia priva di contenuti di "abrogazione e sostituzione". Quello che ha le migliori possibilità di attrarre la coalizione conservatrice di oggi abbraccia una versione del pensiero supply-side per il XXI secolo. Ilpensiero "dal lato dell'offerta" ha una cattiva reputazione, associata ai tagli alle tasse e alle teorie dell'"economia dello sgocciolamento".

Ma in un settore economico costoso come quello della sanità, adottare misure per aumentare l'offerta di opzioni per i consumatori può effettivamente aiutare il mercato a funzionare meglio. Questo modo di pensare può interessare sia i repubblicani tradizionali che quelli più populisti. Applicare i classici principi conservatori di un governo limitato e apprezzare il potere dei mercati dovrebbe significare abrogare alcune delle politiche che ostacolano un approccio all'assistenza sanitaria basato sull'offerta.

Parte del motivo per cui i prezzi dei servizi sanitari sono alti è dovuto al comportamento anticoncorrenziale di ospedali, produttori di farmaci, medici e sistemi sanitari, che sanno che limitare l'offerta e la concorrenza nel settore è una scommessa sicura per aumentare i profitti. È una strategia commerciale logica, ma non significa che i politici debbano stare al gioco.

Uno degli esempi più eclatanti di questo modo di pensare è rappresentato dalle leggi sul "certificato di necessità", una reliquia degli anni '70 che impone alle nuove strutture sanitarie di ottenere il permesso di aprire da parte di agenzie statali, spesso influenzate dagli operatori storici. Come ha recentemente riferito Aubrey Wursten dell'Independent Women's Forum, solo 15 Stati hanno abrogato completamente le leggi che limitano la concorrenza nel settore sanitario.

Esistono altri esempi di impedimenti creati dalla politica per consentire al mercato sanitario di funzionare meglio. Come ha scritto l'analista Robert Orr, i timori di un "surplus di medici" hanno portato a un limite artificiale alle iscrizioni alle scuole di medicina.

Nel 2020, Orr ha scoperto che "il numero di medici praticanti per persona negli Stati Uniti è inferiore a quello di quasi tutti gli altri Paesi sviluppati". Inoltre, i gruppi di medici come l'American Medical Association fanno pressione contro le leggi che consentirebbero a infermieri e assistenti medici di svolgere una più ampia gamma di compiti di routine, garantendo una minore concorrenza per queste procedure.

I politici dovrebbero spingere per una maggiore concorrenza, consentendo a infermieri e assistenti medici qualificati di svolgere compiti di routine, così come esplorare maggiori finanziamenti per i posti nelle scuole di medicina, rivedere la durata e la struttura delle scuole di medicina o consentire a un maggior numero di professionisti medici provenienti dall'estero di esercitare negli Stati Uniti.

Più di recente, l'Affordable Care Act ha accelerato una crescente ondata di consolidamenti ospedalieri e di comportamenti anticoncorrenziali da parte dei principali sistemi sanitari. I repubblicani, tradizionalmente il partito che tendeva a favorire le grandi imprese, hanno sempre più manifestato la loro frustrazione nei confronti degli ospedali e dei gruppi di medici che considerano dalla parte sbagliata delle politiche di Covid-19 e della guerra culturale.

Supporting efforts, like the bipartisan legislation from Republican Reps. Michael Burgess (Texas), Drew Ferguson (Georgia) e Debbie Dingell (Michigan) per indagare sugli effetti di queste fusioni, dovrebbe essere facile per molti repubblicani, anche per quelli più avversi al rischio politico.

La seconda pista su cui si sta sviluppando la riflessione repubblicana sulla politica sanitaria è un progetto a lungo termine. Un recente rapporto della società di consulenza Baron Public Affairs, con sede a Washington, traccia alcune delle idee e dei principi in materia di assistenza sanitaria che si stanno diffondendo nella cosiddetta "Nuova Destra". Come dimostra l'interesse di Vance a rendere il parto più accessibile, i repubblicani più giovani e ideologicamente più flessibili sono alla ricerca di modi per rendere l'assistenza sanitaria più favorevole alle famiglie.

La loro valutazione delle tendenze tra i conservatori più giovani suggerisce una crescente consapevolezza che, anche con l'assicurazione, i costi e la complessità dell'assistenza sanitaria causano troppi grattacapi a troppi americani. Come si legge nel rapporto, "un passo immediato per migliorare l'assistenza sanitaria per i lavoratori e le loro famiglie potrebbe essere quello di rendere l'esperienza sanitaria - in particolare la fatturazione e il servizio clienti - più semplice e comprensibile".

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Ciò richiederebbe una regolamentazione più aggressiva e la volontà di contrastare gli interessi dell'industria sanitaria di quanto la maggior parte dei repubblicani eletti sia in grado di fare ora.

Anche alcune delle più modeste mosse a favore della concorrenza si scontrano con i venti contrari dello status quo e con l'inevitabile realtà che i principali gruppi industriali sono favorevoli a politiche che spingono i costi verso l'alto senza migliorare l'assistenza sanitaria - e questi gruppi tendono a essere generosi finanziatori della campagna elettorale.

Il contorto sistema americano di assicurazione e assistenza sanitaria potrebbe sopportare una riforma radicale, ma come suggerisce il contraccolpo politico alle riforme - tutto sommato abbastanza modeste - dell'Affordable Care Act, quel giorno tarderà ad arrivare.

Nel frattempo, i repubblicani soffriranno politicamente se torneranno a proporre l'abrogazione dell'Obamacare. E, soprattutto, l'assistenza sanitaria continuerà a essere un'ossessione per i repubblicani se non saranno in grado di offrire soluzioni che rendano la ricerca e il pagamento dell'assistenza sanitaria meno problematici per i singoli e le famiglie.