Opinione: Il modo migliore per tenere Trump fuori dalle urne

Geoff Duncan

Mentre l'ex governatore della Carolina del Sud Nikki Haley emerge come la più valida concorrente repubblicana contro l'ex presidente Donald Trump, chiunque voglia evitare un'altra candidatura di Trump o un secondo mandato di Biden dovrebbe votare per lei come scelta migliore, scrive Geoff Duncan. - Opinione: Il modo migliore per tenere Trump fuori dalle urne

Il caso di Haley va al di là di ogni singolo evento, ma è piuttosto costituito da un accumulo di fattori che hanno alimentato il suo slancio. Per cominciare, ci sono state le questioni sotto il suo controllo. Da quando è entrata in gara a febbraio come prima sfidante dell'ex presidente caduto in disgrazia, Haley ha condotto una campagna elettorale per lo più priva di errori. Candidarsi alla presidenza non è un'impresa facile, e la Haley e il suo team meritano credito per gli sforzi compiuti finora.

La raccolta di fondi è uno dei principali barometri dello stato di salute di un candidato e Haley ha raccolto denaro a un ritmo sostenuto - 11milioni di dollari nel terzo trimestre del 2023 - spendendo al contempo le risorse in modo saggio. Sebbene la cifra sia ben lontana dai 45 milioni di dollari raccolti nel terzo trimestre dalla campagna di Trump, il campo di Haley aveva più di 9,1 milioni di dollari in contanti per le primarie, più dei 5 milioni di dollari a disposizione del governatore della Florida Ron DeSantis. La capacità di Haley di mettere insieme risorse finanziarie le ha permesso di lanciare unacampagna pubblicitaria da 10milioni di dollari nei primi Stati dell'Iowa e del New Hampshire, che andrà in onda questa settimana fino ai caucus repubblicani dell'Iowa del 15 gennaio e alle primarie del New Hampshire. Gli spot rappresentano il più grande investimento fatto finora e un acquisto significativo in piccoli Stati.

A differenza di DeSantis, l'operazione di Haley è stata priva di drammi pubblici. Questa settimana è stato lanciato senza problemi un altro super PAC, con l'obiettivo di aiutarla a conquistare il sostegno degli elettori indipendenti. Tra i cinque imprenditori che ne fanno parte c'è Jonathan Bush, cugino dell'ex presidente George W. Bush.

Per contro, DeSantis ha anche il sostegno di un nuovo gruppo politico, Fight Right, Inc. ma l'iniziativa è nata solo dopo che l'amministratore delegato del super PAC Never Back Down, favorevole a DeSantis, si è dimesso la scorsa settimana in seguito a "crescenti tensioni". A quanto pare, si trattava di opinioni divergenti sulla strategia.

I titoli dannosi delle entità esterne affiliate a DeSantis sulle spese discutibili e sulle lotte interne, in mezzo all'ascesa di Haley, continuano a creare distrazioni inutili. Inizialmente presentato come l'arma segreta di DeSantis, Never Back Down ha bruciato 34milioni di dollari durante i mesi estivi, un periodo in cui il governatore della Florida è scivolato dal chiaro secondo posto tra gli sfidanti di Trump alla metà del gruppo. Le vaste risorse finanziarie di Never Back Down, quasi 100 milioni di dollari nell'ultimo periodo di rendicontazione pubblica a giugno, hanno superato di gran lunga quelle di qualsiasi altro candidato, compreso Trump, ma non si sono tradotte in un aumento del sostegno nei sondaggi.

Ancora più importanti dei meccanismi della campagna di Haley, tuttavia, sono state le sue performance nei dibattiti. I media l'hanno ampiamente dichiarata vincitrice di tutti e tre i dibattitiprimari repubblicani, che Trump ha saltato. La fase dei dibattiti rappresenta una delle poche opportunità per ribaltare la traiettoria della gara. Dopo il terzo dibattito all'inizio di novembre, un sondaggio 538/Washington Post/Ipsos tra i potenziali elettori delle primarie repubblicane ha mostrato che una pluralità (34%) ha dichiarato che Haley ha vinto, mentre DeSantis è arrivato lontano (23%).

Questo slancio si è tradotto in un aumento dei suoi numeri complessivi nei sondaggi. Nell'ultimo sondaggio Des Moines Register/NBC News/Mediacom Iowa, Haley ha guadagnato 10 punti rispetto al sondaggio precedente, raggiungendo DeSantis al secondo posto con il 16%. (Nel New Hampshire, dove le primarie sono previste per il 23 gennaio, Haley è passata al secondo posto, con il 20% in un recente sondaggio della CNN/Universityof New Hampshire, 11 punti in più di DeSantis e 22 punti in meno di Trump.

Infine, ci sono stati fattori esterni che hanno giocato a favore dei punti di forza di Haley come ex ambasciatore delle Nazioni Unite. Mentre il conflitto tra Israele e Hamas continua a svolgersi, il già citato sondaggio della CNN ha mostrato che la percentuale di elettori repubblicani che indicano la politica estera tra le tre questioni più importanti è più che raddoppiata, passando dal 28% di settembre al 57% di novembre.

Naturalmente, c'è ancora il fattore Trump. Il 45° presidente rimane la forza dominante della politica repubblicana e i suoi forti numeri nei sondaggi non sono stati intaccati dalle sue 91 accuse di reati in quattro giurisdizioni diverse.

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Ma l'ascesa di Haley potrebbe capitalizzare le sue vulnerabilità. Mentre l'opinione pubblica ha sempre espresso preoccupazione per l'età del presidente Joe Biden (il 71% degli elettori registrati ha definito il presidente in carica troppo vecchio per essere un presidente efficace in un recente sondaggio del New York Times/Siena College ), il 77enne Trump ha anche sollevato delle perplessità con alcuni dei suoi recenti errori. In campagna elettorale, Trump ha confuso Biden con l'ex presidente Barack Obama e ha affermato che Biden potrebbe "far precipitare il mondo nella Seconda Guerra Mondiale", conclusasi quasi otto decenni fa.

La Haley ha inasprito gli attacchi a Trump, affermando che "ilcaos lo segue". Lo ha anche accusato di essere "incredibilmente avventato con la nostra sicurezza nazionale".

Ma soprattutto, la migliore speranza di Haley di conquistare la nomination è la riduzione del numero dei contendenti. Nel 2016, il numero spropositato di candidati ha fatto il gioco di Trump. Durante il quarto dibattito delle primarie del Partito Repubblicano, otto anni fa, c'erano 12candidati sul palco, compresi quattro nel cosiddetto "undercard". Otto anni dopo, nel quarto dibattito della prossima settimana in Alabama, i candidati non saranno più di quattro.

Un campo ristretto è il peggior incubo di Trump. Haley non è perfetta - nessun candidato lo è - ma in questo momento è la migliore speranza per chiunque voglia evitare un'altra candidatura di Trump o un secondo mandato di Biden.