Opinione: Cosa stava facendo Hannity in quello strano dibattito DeSantis-Newsom

Nel dibattito di giovedì su Fox News con il governatore della Florida Ron DeSantis, il governatore della California Gavin Newsom ha respinto gli attacchi di DeSantis e di Hannity in un confronto divertente, anche se serio, scrive Bill Carter. - Opinione: Cosa stava facendo Hannity in quello strano dibattito DeSantis-Newsom

Il dibattito di ieri sera su Fox News tra due governatori con aspirazioni presidenziali - dichiarate o implicite per il futuro - ha portato rapidamente anche a una seconda domanda: Qual era lo scopo?

Bill Carter

I protagonisti erano il governatore della Florida Ron DeSantis, attuale candidato alla nomination presidenziale repubblicana, anche se in calo di consensi, e il governatore della California Gavin Newsom, che ha smentito senza mezzi termini qualsiasi interesse per la candidatura democratica ma che sembra godere delle persistenti speculazioni (molte delle quali provenienti dalla Fox) sul fatto di essere ancora un free agent disponibile.

Creato per la televisione, l'evento è stato presentato come un incontro di pugilato tra due pesi massimi della divisione tra Stati rossi e Stati blu ed è stato persino rappresentato nei promo con evidenti temi di lotta (guanti rossi, guanti blu).

La metafora è stata rispettata fino a un certo punto, ma se si trattava di un incontro di pugilato, apparteneva definitivamente all'undercard. (Il detentore del titolo in carica, il presidente Joe Biden, e il suo sfidante più quotato, l'ex presidente Donald Trump, sono stati menzionati ma non presenti nell'arena).

Ciò non significa che non sia stato divertente. Di certo ha battuto quello che finora è stato il dibattito nella corsa repubblicana, in cui un gruppo di cinque o più partecipanti che si grattavano per raggiungere il 10% nei sondaggi delle primarie nazionali del GOP si sono alternati a dissertare l'uno con l'altro invece che con l'uomo che li precede di 40 punti, che tutti, tranne uno, hanno trattato essenzialmente come un grande assente.

Sicuramente DeSantis ha avuto qualcosa da guadagnare, se non altro perché ha ottenuto metà del tempo di trasmissione invece di un quinto; ma anche perché ha avuto modo di essere all'attacco invece di fare il suo solito giro in punta di piedi intorno all'appeal di Trump nel partito.

Sean Hannity parla durante una registrazione in diretta di

Meno chiaro era cosa ci guadagnasse Newsom, a parte il fatto di rafforzare le sue credenziali di sostituto di talento in attesa delle quinte. Lo ha fatto con aplomb e apparente allegria (oltre che con molto gel per capelli).

L'evento ha contenuto anche un po' di umorismo, in gran parte fornito dal moderatore, il conduttore di Fox News Sean Hannity, che ha mostrato la disinvoltura di un intervistatore geniale e neutrale - cosa che aveva ridicolmente indicato di voler fare - anche se ha incorniciato ogni domanda in termini estrapolati parola per parola dalla narrazione conservatrice delle lamentele anti-Biden.

È stato un po' come il famoso sketch del SNL sul dibattito delle primarie del 2008 tra Barack Obama e Hillary Clinton, in cui i giornalisti, innamorati di Obama, gli lanciavano palle morbide mentre sparavano feroci fagioli alla Clinton.

La litania delle domande si riduceva a: "Che ne è di tutta la criminalità, l'immigrazione clandestina, i senzatetto, l'alta tassazione, le feci per strada, l'aborto senza restrizioni e altri crolli sociali che avvengono nello Stato della California?".

Forse Hannity se n'è andato pensando di essersi piegato a favore di Newsom perché non ha fatto una sola domanda sul portatile di Hunter Biden.

L'ultima moda dei dibattiti - urlare senza sosta sull'avversario - è stata molto presente, così come il sorriso per superare duri attacchi, feroci smentite ("Bugie, bugie!" "Falso, falso!"), statistiche incomprensibili, battute pre-testate ("Furbetto! Viscido! " "Usa gli esseri umani come pedine!") e persino colpi sotto la cintura. (DeSantis ha detto che i suoceri di Newsom si sono trasferiti in Florida; Newsom ha offerto il vero ma gratuito attacco che DeSantis era 41 punti dietro Trump nel suo stato natale).

Considerando quanto DeSantis sia stato rigido nei dibattiti delle primarie presidenziali e persino in alcuni eventi della campagna, si è gestito ragionevolmente bene, soprattutto all'inizio. Ha perso energia man mano che Newsom si è rianimato e si è addentrato in aree più fertili per attaccare DeSantis, come l'invio di migranti a Martha's Vineyard, il sostegno al divieto di aborto a sole sei settimane e il riferimento alle scuole della Florida che hanno rimosso i libri con temi LGTBQ.

"Non mi piace il modo in cui sminuisci le persone", ha detto Newsom, una battuta che evidentemente ha fatto centro perché il sorriso di DeSantis è diventato ancora più imbarazzante del solito.

DeSantis ha toccato temi che sapeva sarebbero piaciuti al pubblico della Fox, come gli alti prezzi del gas in California e la prepotenza dei sindacati degli insegnanti.

È interessante notare che DeSantis non ha mai tirato fuori la sua precedente parola d'ordine: "woke". Meno sorprendentemente, dato che rispecchia i dibattiti precedenti, DeSantis non ha detto nulla di critico sull'uomo che guida i sondaggi presidenziali del GOP.

Newsom ha difeso a spada tratta Biden, mentre DeSantis ha costantemente dato voti negativi al presidente e ha persino risposto a un'altra domanda di Hannity se Biden fosse in "declino cognitivo", affermando che lo era.

Uno degli aspetti più strani dell'evento è stata l'enfasi su Newsom come erede in attesa, come se Fox e altri volessero estromettere Biden dalla corsa a favore di questo ragazzo molto più giovane, sveglio e dinamico, che non ha avuto problemi a combattere i due avversari sul palco contemporaneamente.

Questa era la ragione più ovvia per dichiarare Newsom vincitore, per chi tiene il conto a casa. Lungi dal danneggiare le sue future prospettive nazionali, ha tratto grande vantaggio dal suo status di sfavorito. Ha affrontato una doppia dose di retorica conservatrice da parte di Hannity e DeSantis e non si è tirato indietro. Newsom si aspettava senza dubbio questo, si è fatto valere e ha dimostrato di poter essere un "contendente". (Se vuole davvero esserlo, ma, ha giurato di nuovo, non lo vuole. Davvero).

È stato, in una parola, furbo.

Quando DeSantis ha continuato a lanciare l'accusa a Newsom di essere furbo, voleva sembrare sdegnoso; in realtà, sembrava un po' geloso.

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Forse la cosa migliore del dibattito - e ogni rete che pensa di ospitarne uno dovrebbe prenderne nota - è stata che è stato accompagnato esattamente da zero applausi, boati, risate o altre manifestazioni elettorali da parte del pubblico. Nessuno ha bisogno di queste cose.

Allora, c'era un senso?

Forse era facile non notarli, ma io ne ho individuati due: Uno è che affrontare davvero un avversario può far apparire e sembrare un candidato più sicuro di sé e competente rispetto a quando si rabbrividisce alla menzione del suo nome.

La seconda è stata l'efficacia di un surrogato nell'usare l'energia e l'abilità di fare da cavallerizzo sul ring del dibattito. Ma per alcuni che guardavano a casa dall'angolo del campione in carica, forse troppo efficace?