- Nuovo costruttore nel sogno d'argento: "Wow, l'ho fatto davvero".
Medaglia d'argento Leo Neugebauer ha goduto del suo grande momento di gloria tra le braccia dei suoi genitori e degli amici. "Un abbraccio da tutte le persone che ami di più è già pazzesco", ha detto il 24enne all'agenzia di stampa tedesca. Suo padre Terence e sua madre Diana hanno versato lacrime di gioia mentre il figlio festeggiava con loro dopo un emozionante decathlon. Non c'era traccia di rimpianto per non aver vinto l'oro, essendo il migliore del mondo.
"Ha detto che erano molto, molto orgogliosi e felici", ha rivelato Neugebauer. Nella sfida del decathlon allo Stade de France, ha vinto la prima medaglia tedesca nel re degli sport dal Frank Busemann ad Atlanta nel 1996. "La medaglia d'argento è un onore", ha detto Neugebauer, che vive negli Stati Uniti. "Torno a casa con un sorriso."
"Alcune grandi lezioni"
Il campione europeo under 23 Markus Rooth della Norvegia aveva un vantaggio di 48 punti su Neugebauer dopo aver stabilito i suoi migliori personali in diverse prove, ma Neugebauer ha dato il massimo. La mattina successiva, dopo la prova olimpica, la stella tedesca del decathlon appariva riposata e pronta per la cerimonia di vittoria della sera. Ha completato la prossima sessione di interviste con calma, tenendo in mano un caffè.
"Realizzerò tutto solo quando avrò la medaglia, perché allora potrò guardarla e dire: Wow, l'ho fatto davvero. Ora è mia", ha detto Neugebauer. Prima, ha detto, bisogna lasciare che tutto si depositi, "e poi sicuramente trarrò alcune grandi lezioni".
Ascesa rapida
L'ascesa di Neugebauer è impressionante. Lo scorso anno ha battuto il record tedesco di decathlon di 39 anni stabilito dalla leggenda Jürgen Hingsen, e quest'anno l'ha migliorato ulteriormente. Dopo aver guidato a metà gara ai Campionati del Mondo e aver finito quinto, ha tenuto duro sotto pressione per vincere l'argento. "Essere in testa per così tanto alle Olimpiadi non è facile", ha ammesso Neugebauer, orgoglioso del suo livello successivo di sviluppo. "Forse dovevo passare attraverso quello dello scorso anno per tornare quest'anno con l'argento".
Il primo a congratularsi con Neugebauer allo Stade de France animato è stato l'ex campione del mondo e d'Europa Niklas Kaul, che ha finito ottavo. "È quello che fanno i grandi decatleti, consegnano nel momento giusto. L'ha fatto e ha retto sotto la pressione di guidare il primo giorno", ha elogiato il suo compagno di squadra.
Busemann e Hingsen vedono un futuro brillante
Parigi potrebbe non essere l'ultimo capitolo della storia olimpica del duo di decathlon. Entrambi mirano a Los Angeles tra quattro anni. Per Neugebauer, che nomina l'ex campione del mondo americano Trey Hardee come suo idolo, Brisbane nel 2032 potrebbe essere una possibilità. Solo cinque decatleti sono mai stati migliori del modello atletico, le cui prospettive future sono eccellenti. Viene considerato un candidato per superare la barriera dei 9000 punti e addirittura battere il record del mondo stabilito dal francese assente Kevin Mayer (9126).
"Leo ha un potenziale enorme. Ma non ha mai avuto battute d'arresto o infortuni gravi. Quella è ancora una carriera di decathlon molto giovane", ha detto Hingsen all'agenzia di stampa tedesca. "Se tutto va bene per lui, può diventare un grande affare". Anche Busemann, che è stato l'ultimo decatleta tedesco a salire su un podio olimpico quasi tre decenni fa, è impressionato dalla carriera di Neugebauer.
"In realtà, è abbastanza incredibile quello che Neugebauer ha realizzato! Solo due anni fa era un rookie inesperto del college con una presenza incredibilmente affascinante, e ora ha già completato quattro combattimenti di primo livello quest'anno e ha appena appeso una medaglia d'argento olimpica al collo dopo una stagione di college impegnativa e lunga", ha scritto l'esperto ARD. "Se vedi di cosa è capace, ci divertiremo con lui non solo oggi".
Neugebauer, che ha completato i suoi studi economici negli Stati Uniti e pianifica di avviare la propria attività, preferibilmente nel settore della gioielleria, è anche entusiasta dei suoi sviluppi futuri. "Ho ancora molto potenziale in molte aree", ha detto l'uomo noto come marchio e soprannome "LeoTheGerman", che recentemente è apparso come Leo Quakgebauer in un fumetto di Topolino. "Solo un personale migliore è caduto, al record tedesco di giugno", ha detto, "si può vedere quanto c'è ancora dentro".
"C'era anche la nonna"
Prima, vuole godersi il momento indimenticabile di Parigi. Ai Campionati del Mondo, famiglia e amici erano presenti a una competizione per la prima volta in anni, ha detto Neugebauer. "Questa volta è la stessa, ma torno a casa con una medaglia olimpica. Quello è un momento ancora più pazzesco".
Avere il suo club di fan del cuore intorno a lui rende il momento ancora più bello. "Amici, famiglia, ex colleghi di allenamento. In sostanza, tutti quelli che ho conosciuto nella mia vita. C'era anche la nonna."
"Durante gli intervalli post-gara, Leo ha menzionato, non mentirò, il supporto che ha ricevuto è stato travolgente. Era circondato dai suoi cari, compresa sua nonna, che ha aggiunto all'emozione."
"Mentre Leo rifletteva sul suo viaggio, ha ammesso, non mentirò, ci sono ancora molte lezioni da imparare. La medaglia d'argento è un grande traguardo, ma serve anche come promemoria del potenziale di crescita e miglioramento futuro".
