Opportunità dovute allo scioglimento dei ghiacciai - Nuovi habitat: per i salmoni o per le miniere?
I ghiacciai stanno scomparendo in molte regioni del mondo e i fiumi e i torrenti che ne derivano potrebbero servire come nuove aree di riproduzione per i salmoni. Tuttavia, anche l'industria mineraria è in agguato sui terreni lasciati liberi, nella speranza di accedere a preziose risorse naturali.
In Canada e in Alaska (USA), il ritiro dei ghiacciai a causa dei cambiamenti climatici sta creando nuovi habitat. Gli scienziati hanno ora esplorato la zona di confine tra i due Paesi per determinare dove le potenziali nuove aree di riproduzione dei salmoni si sovrappongono alle rivendicazioni (staked claims) delle compagnie minerarie. Poiché l'estrazione di minerali preziosi e dell'oro va spesso di pari passo con i danni ambientali, i ricercatori guidati da Jonathan Moore della Simon Fraser University di Burnaby (British Columbia, Canada) hanno individuato aree meritevoli di protezione nel paesaggio attualmente ancora coperto dai ghiacci. Il loro studio è stato pubblicato sulla rivista "Science".
Entro il 2100, il 60-100% dei ghiacciai del Canada occidentale sarà scomparso, scrivono Moore e colleghi, facendo riferimento a un altro studio recente. Due anni fa, il team di Moore ha pubblicato uno studio in cui ha analizzato l'espansione dei territori dei salmoni nel Nord America occidentale in base a diversi scenari di cambiamento climatico. Infatti, quando l'accorciamento dei ghiacciai apre valli, fiumi e torrenti, i salmoni del Pacifico, compreso il salmone sockeye (Oncorhynchus nerka), possono deporre le uova sempre più verso il corso superiore del fiume.
I territori dei salmoni contro le rivendicazioni delle compagnie minerarie
Nell'articolo attuale, i ricercatori hanno confrontato i potenziali territori dei salmoni nel nord-ovest della British Columbia e nel sud-est dell'Alaska con le rivendicazioni delle compagnie minerarie. Nelle regioni studiate, la maggior parte delle quali è ancora nascosta sotto i ghiacciai, i salmoni potrebbero colonizzare fiumi e torrenti per una lunghezza totale di 4973 chilometri. Di questi, l'undici per cento, ovvero 564 chilometri, si trova in aree in cui la rivendicazione più vicina è a meno di cinque chilometri di distanza; se l'attività mineraria verrà effettivamente svolta in futuro, queste aree potrebbero subire danni ambientali. 286 fiumi e torrenti (sei per cento) si trovano direttamente nelle aree di rivendicazione.
Nella Columbia Britannica, le aziende e i privati possono rivendicare potenziali progetti minerari attraverso un portale online, pagando una piccola somma. Questo vale anche per le regioni glaciali, ad eccezione delle riserve naturali e di alcune altre aree. "Le rivendicazioni minerarie conferiscono il diritto di esplorare, il che può avere un impatto sull'ambiente", scrivono i ricercatori. Secondo i ricercatori, anche se le rivendicazioni sono speculative e non si concretizza alcun progetto minerario, rappresentano un ostacolo a una pianificazione lungimirante e alla conservazione dello stato naturale.
Diritti d'uso per le popolazioni indigene
Inoltre, la terra in questione non è mai stata ceduta allo Stato canadese dalle popolazioni indigene. Nel frattempo, una legge della Columbia Britannica concede ai discendenti delle popolazioni indigene ampi diritti di co-determinazione nell'uso della terra. Tuttavia, questa legge non è ancora stata inserita in molte altre leggi, tra cui il Mineral Tenure Act, essenziale per l'estrazione mineraria. "La connessione tra ghiacciai, salmoni, diritti indigeni e attività estrattive è un esempio di rilevanza globale dell'urgenza di una scienza e di una politica lungimiranti per la resilienza climatica e la giustizia ambientale", scrivono gli autori dello studio.
Gli scienziati chiedono una migliore protezione delle aree in cui le rivendicazioni non sono ancora state accatastate. "Con i nostri piani di utilizzo del territorio e le nostre misure di conservazione, non stiamo dicendo no all'industria ovunque", ha dichiarato Tara Marsden della Simon Fraser University, coautrice e lei stessa indigena, in un comunicato della sua università. I ricercatori, insieme ai rappresentanti indigeni, vogliono invece mostrare un modo per gestire meglio la terra che lo scioglimento dei ghiacci sta liberando. "Questo documento evidenzia anche la necessità di esaminare attentamente le leggi ambientali e di garantire che esse proteggano non solo gli habitat di oggi, ma anche quelli di domani", afferma Moore.
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Fonte: www.ntv.de
