Nollywood mira a diventare un fenomeno culturale globale come Afrobeats
Come terza industria cinematografica al mondo per numero di film prodotti annualmente, Nollywood è da tempo una forza culturale significativa in Africa.
Le sue radici risalgono agli inizi degli anni '90, quando filmmaker intraprendenti iniziarono a produrre film a basso budget e diretti al video che risuonavano profondamente con il pubblico locale.
Nel corso degli anni, Nollywood si è evoluta, abbracciando valori di produzione più elevati e narrazioni più varie, catturando l'attenzione del pubblico globale e dei giganti dello streaming come Netflix e Amazon.
Aspirazioni globali
Oggi, Nollywood non è solo intrattenimento; è anche rappresentazione culturale e storytelling su scala globale. "È il momento che il mondo riceva le nostre storie e il nostro contenuto", dice Toyosi Etim-Effiong, una figura chiave dell'industria e fondatrice dell'agenzia di gestione del talento That Good Media.
Il successo globale dell'Afrobeats, con artisti come Burna Boy, Wizkid e Davido che raggiungono la fama internazionale, serve da ispirazione e modello per Nollywood, dice Etim-Effiong, che ha portato una delegazione di star di Nollywood al Festival del Cinema Essence per gli ultimi tre anni.
"L'Afrobeats ha fatto miracoli per il continente e credo che sia il momento per più partnership nell'industria del cinema e della TV. Le nostre storie hanno temi universali e intuizioni culturali uniche che risuonano con il pubblico di tutto il mondo", ha detto a CNN al Festival Essence tenutosi a New Orleans e ora alla sua 30ª edizione.
Allo stesso modo, Nollywood mira a conquistare il pubblico globale, non solo con l'intrattenimento, ma anche condividendo la cultura e le storie africane su una scala più ampia, aggiunge Etim-Effiong.
Nollywood al Festival del Cinema Essence
Al Festival del Cinema Essence, un'aggiunta recente al festival più ampio che celebra la cultura e i successi neri, le star e i responsabili di Nollywood hanno discusso la loro visione per l'espansione internazionale.
Il festival ha offerto una piattaforma di rilievo per Nollywood per mostrare il suo potenziale e impegnarsi in dialoghi significativi sull futuro dell'industria.
"Per me è importante che le storie nigeriane e africane siano raccontate in modo autentico per noi", dice Etim-Effiong. "Faccio in modo che ci siano opportunità come questa dove le nostre storie, il nostro contenuto e i nostri giocatori chiave possono avere un posto a tavola... così il resto del mondo può conoscere di noi e noi possiamo scoprire quanto siamo simili (al resto del mondo). Nollywood è aperta alle partnership".
Veterani di Nollywood come Omotola Jalade-Ekeinde e Uche Jombo, insieme a nuovi talenti come la giovane stella Simisola Gbadamosi e il sex symbol di Nollywood Eso Dike, hanno partecipato a un panel sull'importanza di creare ponti culturali attraverso il storytelling.
Jalade-Ekeinde, membro dell'Accademia, il corpo votante degli Oscar, ha sottolineato l'importanza di rappresentare le realtà africane.
"Stiamo raccontando le nostre storie e definendo come vogliamo essere visti", ha detto. "Ho fatto pressione per far sentire le nostre voci e rispettarle. È il momento del cambiamento".
Gbadamosi, 13 anni, fresco del suo ruolo in "Iwaju", la prima collaborazione di animazione africana di Disney, ha fatto eco a questi sentimenti, sottolineando il ruolo dell'industria nel fornire narrazioni autentiche, un obiettivo che spera di raggiungere un giorno come scrittrice.
"Ho un sacco di idee per le storie nella mia testa che voglio creare in futuro", ha detto a CNN.
Spingere i limiti
L'industria non è solo sulle sue star; è anche sui registi e produttori innovativi che spingono i limiti di ciò che Nollywood può raggiungere. Editi Effiong è uno di questi individui, il cui thriller di vendetta "The Black Book" ha stabilito nuovi standard per l'industria.
Prodotto con un budget modesto di $1 milione (un record per Nollywood all'epoca), il film è salito al terzo posto nella classifica dei film di Netflix a livello globale nel 2023, registrando oltre 20 milioni di visualizzazioni in tutto il mondo.
"Abbiamo trascorso del tempo sulle sceneggiature, abbiamo lavorato circa due anni per scrivere e preparare la sceneggiatura. Di solito i film di Nollywood vengono girati in due o tre settimane. Abbiamo girato questo in quattro mesi", ha detto.
Effiong attribuisce il successo del film alla pianificazione meticolosa e all'impegno per la qualità: "Abbiamo fatto tutto ai più alti standard, dalla scrittura della sceneggiatura alla ripresa", ha detto a The Hollywood Reporter.
La storia di successo di Effiong rappresenta l'ondata nuova di filmmaker di Nollywood che non hanno paura di investire tempo e risorse nella creazione di produzioni di alta qualità che possono competere a livello globale.
Il veterano dell'industria cinematografica Moses Babatope ha recentemente annunciato il lancio di Nile Media Entertainment Group, uno studio di produzione e distribuzione gestito da un cast di donne di spicco.
Attraverso il suo ruolo di co-fondatore di FilmOne, Babatope ha giocato un ruolo chiave nel portare i film nigeriani sulla scena globale. Il suo lavoro ha ampliato la portata di Nollywood e ha stipulato accordi con Disney, Netflix, Prime Video e Warner Bros. (Warner Bros. Discovery è la casa madre di CNN e Warner Bros.).
Come Etim-Effiong di That Good Media, dice: "Nollywood non ha scarsità di talento e ambizione e c'è così tanto sviluppo e investimento in corso. Il nostro momento è arrivato".
Collaborazioni e piattaforme come il Festival del Cinema Essence offrono a Nollywood l'opportunità di intraprendere dialoghi significativi sul suo futuro e di mostrare il suo potenziale a un pubblico globale. Omotola Jalade-Ekeinde, membro dell'Accademia, sottolinea l'importanza di rappresentare le realtà africane e di difendere le voci perché siano ascoltate e rispettate.
