Nel sud-est asiatico, l'orrore dell'eredità esplosiva di Kissinger continua a farsi sentire

Cinquant'anni dopo che Henry Kissinger ha guidato la politica estera americana nel Sud-Est asiatico, la regione continua a convivere con le conseguenze dei bombardamenti e delle campagne militari sostenute dall'ex segretario di Stato, morto la scorsa settimana. - Nel sud-est asiatico, l'orrore dell'eredità esplosiva di Kissinger continua a farsi sentire

In Cambogia, gli ordigni inesplosi lasciati dai bombardamenti a tappeto dell'epoca della guerra del Vietnam, orchestrati da Kissinger e dal presidente Richard Nixon, sono tra i resti della guerra che continuano a uccidere e mutilare adulti e bambini, anno dopo anno.

Il Paese, che conta circa 17 milioni di abitanti, si sta ancora riprendendo dal genocidio perpetrato dai Khmer Rossi, il governo brutale e spodestato che, secondo gli esperti, ha guadagnato reclute spinte dalla disperazione del Paese dopo gli implacabili assalti americani.

"Prima degli americani le campagne cambogiane non erano mai state bombardate... ma (allora) qualcosa cadeva dal cielo senza preavviso e improvvisamente... faceva esplodere l'intero villaggio", ha detto Youk Chhang, direttore esecutivo del Centro di Documentazione della Cambogia con sede a Phnom Penh.

"Quando il tuo villaggio viene bombardato e ti viene detto che sono stati gli americani a sganciare la bomba e quando hai perso tua sorella, i tuoi fratelli, i tuoi genitori... qual è la tua scelta? Essere una vittima e morire per le bombe o reagire", ha detto Chhang, lui stesso sopravvissuto ai famigerati "campi di sterminio" dei Khmer Rossi, la cui organizzazione ora documenta l'eredità del regime genocida.

Ancora oggi, la generazione nata dopo i Khmer Rossi potrebbe in gran parte non conoscere i nomi o l'eredità di Kissinger e Nixon, ha aggiunto Chhang, "ma (conoscono) la storia dei bombardieri B52 e il coinvolgimento americano in Cambogia".

La morte di Kissinger , avvenuta la scorsa settimana all'età di 100 anni, ha riportato sotto i riflettori le azioni del controverso titano della diplomazia americana, con alcune delle critiche più aspre provenienti dal Sud-est asiatico, dove gli Stati Uniti erano già in guerra quando Nixon entrò in carica nel 1969.

Kissinger, che è stato consigliere per la sicurezza nazionale e poi segretario di Stato, è stato insignito del Premio Nobel per la pace nel 1973 per aver mediato un cessate il fuoco che ha posto fine al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra in Vietnam, dopo i pesanti bombardamenti statunitensi nel nord del Paese.

Ma i documenti declassificati negli ultimi decenni hanno mostrato un quadro crudo dei calcoli a porte chiuse che videro Kissinger e Nixon aumentare i bombardamenti segreti in Cambogia ed estendere una guerra segreta in Laos, nel tentativo di bloccare le linee di rifornimento nordvietnamite e reprimere i movimenti comunisti nei Paesi.

Non si sa quante persone morirono durante questo periodo in Cambogia e Laos, che erano ufficialmente neutrali nella guerra, ma gli storici dicono che il numero potrebbe essere ben superiore a 150.000 nella sola Cambogia.

I documenti hanno anche rivelato quello che secondo gli analisti fu il ruolo del successore di Nixon, Gerald Ford, e di Kissinger nel segnalare l'approvazione da parte dell'America della sanguinosa invasione di Timor Est da parte del presidente indonesiano Suharto nel 1975, che si stima abbia causato almeno 100.000 morti.

"Kissinger e Nixon vedevano il mondo in termini di ottenimento dei risultati che volevano: le persone che si trovavano in posizioni più deboli o emarginate non avevano molta importanza. Quindi il fatto che fossero pedine involontarie, che diventassero letteralmente carne da macello, non aveva alcuna importanza", ha dichiarato il politologo Chong Ja Ian, professore associato presso l'Università Nazionale di Singapore.

"Questo tipo di azione ha un costo per gli Stati Uniti più in generale: molto del continuo scetticismo e del sospetto sugli Stati Uniti e sulle loro intenzioni è nato da azioni come quelle che Kissinger e Nixon hanno intrapreso".

Le vittime continuano

Dall'ottobre 1965 all'agosto 1973, gli Stati Uniti hanno sganciato almeno 2.756.941 tonnellate di ordigni sulla Cambogia, un Paese grande più o meno come lo Stato americano del Missouri. Secondo un resoconto dello storico Ben Kiernan dell'Università di Yale, si tratta di una quantità superiore a quella sganciata dagli Alleati durante la Seconda Guerra Mondiale.

Questi ordigni in Cambogia, Laos e Vietnam, così come le mine terrestri e altri esplosivi provenienti dai decenni di conflitto che sono seguiti nella regione destabilizzata, continuano a rappresentare un grave rischio per le persone che vivono lì.

Tra il 1979 e lo scorso agosto, quasi 20.000 persone sono state uccise da mine e ordigni inesplosi in Cambogia e più di 65.000 sono rimaste ferite o uccise dal 1979, secondo i dati del governo. La maggior parte di queste vittime sono dovute alle mine, ma più di un quinto sono vittime di altri tipi di residui di esplosivi, tra cui quelli delle campagne americane, dicono gli esperti.

Nei primi otto mesi di quest'anno, secondo i dati governativi, quattro persone sono state uccise, 14 ferite e 8 hanno avuto bisogno di amputazioni a causa degli esplosivi. Gli esperti affermano che la devastazione - particolarmente acuta per le popolazioni delle aree rurali - continuerà per anni.

"Il venti, trenta per cento di tutto ciò che viene sparato e sganciato da un aereo non funziona... avremo a che fare con questa roba qui per probabilmente 100 anni. Questa è l'eredità di Kissinger", ha dichiarato Bill Morse, presidente dell'organizzazione no-profit Landmine Relief Fund, che sostiene organizzazioni come Cambodia Self-Help Demining.

Questo gruppo lavora non solo per disinnescare gli esplosivi, ma anche per addestrare le persone a riconoscerli. Morse dice che i bambini in tutto il Paese spesso sanno come identificare le mine, in gran parte piantate da anni di combattimenti regionali, ma potrebbero essere meno consapevoli della gamma di ordigni inesplosi, spesso provenienti dalle operazioni americane, che continuano a provocare feriti e morti.

"Nella parte orientale del Paese, i bambini trovano munizioni a grappolo sganciate dagli Stati Uniti. Giocano a palla e fanno saltare in aria bambini di 10 anni... (Gli ordigni inesplosi) sono la causa delle ferite", ha detto.

Eredità controversa

È opinione diffusa che Kissinger si sia scrollato di dosso la responsabilità per le decisioni prese in tempo di guerra e per il bilancio della campagna in Cambogia, che secondo i documenti governativi avrebbe contribuito a ideare. Una nota di un diario del capo dello staff di Nixon descrive Kissinger come "molto eccitato" quando la campagna di bombardamenti prese il via nel 1969.

In un'intervista del 2014 con l'emittente radiofonica americana NPR, il diplomatico ha evitato le critiche quando gli è stato chiesto dei bombardamenti in Cambogia e Laos, sostenendo invece che le campagne dei B-52 erano meno letali per i civili rispetto agli attacchi con i droni in Medio Oriente ordinati dal Presidente degli Stati Uniti Barack Obama.

"Le decisioni che sono state prese sarebbero state quasi certamente prese da quelli di voi che stanno ascoltando, di fronte alla stessa serie di problemi. E le avreste prese con angoscia, come le abbiamo prese noi con angoscia", disse all'epoca.

Oggi, in Vietnam, Laos e Cambogia le agenzie governative e altri gruppi continuano a lavorare per rimuovere i residuati bellici esplosivi, e gli esperti affermano che il governo statunitense è diventato il più grande finanziatore al mondo per la rimozione di ordigni inesplosi e mine terrestri.

Ma i gruppi di aiuto che si occupano della questione affermano che gli Stati Uniti e gli altri Paesi non dovrebbero perdere di vista le conseguenze del conflitto in corso nella regione.

"C'è una particolare preoccupazione per il fatto che i finanziamenti per affrontare le conseguenze dei conflitti storici nel sud-est asiatico e in altre parti del mondo potrebbero essere messi a rischio se i fondi vengono dirottati per affrontare nuove crisi legate ai conflitti", ha dichiarato alla CNN un portavoce del Mines Advisory Group, con sede nel Regno Unito, che si occupa della bonifica degli esplosivi in paesi come Cambogia, Laos e Vietnam.

"La comunità globale ha una responsabilità morale nei confronti di tutte le persone nel mondo le cui vite continuano ad essere rovinate dall'impatto di guerre che sono finite prima ancora che molti di loro nascessero".