L'incontro agonistico più strano del mondo attende Thionville
Un giro del mondo: il Thionville, squadra di quinta divisione francese, giocherà sabato in coppa a 16.315 chilometri di distanza, in Nuova Caledonia. Il viaggio è iniziato lunedì. Il capo del club Francois Ventrici è felice che tutti i giocatori possano essere presenti e ringrazia i loro datori di lavoro.
Spiagge bianche, deserti rossi e la più grande barriera corallina del mondo: ma il club di quinta divisione francese US Thionville non ha tempo per le bellezze della Nuova Caledonia nel fine settimana. Dopo tutto, l'ex club di Fritz Walter ha in programma una delle partite più curiose del mondo del calcio: Il Thionville affronta l'Hienghene nel settimo turno di coppa, a ben 16.315 chilometri di distanza da casa.
"Non sarà una vacanza: vogliamo passare al turno successivo", dice l'allenatore Julien Francois. Il viaggio è iniziato lunedì: la Nuova Caledonia si trova a 1300 chilometri a est dell'Australia, vicino a Vanuatu. Sedici giocatori esterni e due portieri hanno viaggiato in TGV fino a Parigi, da dove hanno preso un aereo per Singapore e poi per Noumea, la capitale della Nuova Caledonia.
Thionville compie volontariamente il viaggio di 32.630 chilometri.
"Fortunatamente tutti i datori di lavoro sono stati d'accordo e hanno dato il via libera ai giocatori", ha dichiarato il direttore del club Francois Ventrici al quotidiano "Le Republicain Lorrain". I viaggi giganteschi come quello di Thionville avvengono di tanto in tanto, perché anche in Francia la coppa ha le sue leggi: dal 1961, i dipartimenti d'oltremare, i "Territoires d'outre-mer", sono autorizzati a partecipare alla Coup de France.
Il Thionville sta compiendo il viaggio di 32.630 chilometri volontariamente: 15 club hanno dichiarato la loro disponibilità a partecipare a un eventuale viaggio intorno al mondo prima del sorteggio, e il club con sede vicino al Saarland è stato sorteggiato. Per garantire che il club, fondato nel 1905 come FC Diedenhofen e per il quale ha giocato anche il futuro campione del mondo Fritz Walter nel 1943, non vada in bancarotta, l'associazione coprirà i costi.
Favorito? Piuttosto no...
Dopo un volo di 25 ore, il gruppo in viaggio è stato accolto da temperature estive di 30 gradi e la squadra ha dovuto acclimatarsi rapidamente prima della partita di sabato. In teoria, sarebbe stato possibile viaggiare anche in Guadalupa, Guyana francese, Martinica o Tahiti. Anche l'FC Trelissac ha giocato in Nuova Caledonia nel 2014, a 17.142 chilometri di distanza dal proprio stadio - un record mondiale per una partita nazionale competitiva.
Il Thionville è favorito sabato (ore 15.00 locali, le 5.00 sulla terraferma) solo in misura limitata: L'Hienghene ha vinto l'Oceania Champions League nel 2019 e ha partecipato alla Coppa del Mondo per Club FIFA. "Il fatto di giocare qui in Nuova Caledonia è già una vittoria per noi", ha dichiarato il presidente Karl Fisdiepas.
Il Thionville non avrà tempo per visitare la città dopo la partita, perché la squadra tornerà a casa il mercoledì successivo. Dopo tutto, quattro giorni dopo hanno una partita in trasferta contro la seconda squadra dell'ES Troyes AC, a soli 250 chilometri di distanza. Un tiro di schioppo, per così dire.
Fontewww.ntv.de
