Le stelle cadenti più veloci dell'anno corrono verso la Terra
Quando le nuvole si diradano nel fine settimana, vale la pena dare un'occhiata al cielo: le Leonidi tornano ad attraversare il cielo notturno. Ogni ora si possono vedere fino a 25 stelle cadenti. Il meteorologo di ntv Pfaff ci svela dove è possibile vederle meglio in Germania.
Le stelle cadenti più veloci dell'anno illumineranno il cielo della Germania il prossimo fine settimana. Si tratta delle Leonidi, un flusso di meteore la cui orbita attraversa la Terra ogni anno a novembre. Le meteore sono pezzi di detriti della cometa 55P/Temple-Tuttle. Questo corpo celeste è stato scoperto per la prima volta nel 1865.
Dall'inizio di novembre i frammenti della cometa entrano nell'atmosfera terrestre, dove bruciano come palle di fuoco. Il loro picco sarà raggiunto venerdì e sabato prossimi. Circa 10-25 stelle cadenti saranno visibili nel cielo notturno ogni ora.
Cosa rende il picco meteorologico?
Ma a cosa servono le stelle cadenti più belle se il tempo non gioca a favore? Il meteorologo di ntv Carlo Pfaff non ha buone notizie: "Non si prospetta nulla di buono. La notte del 17 novembre potrebbe esserci qualche squarcio di nuvole sul Mare del Nord e sulle Alpi, ma bisogna essere fortunati. Nella notte del 18, ci saranno spazi più ampi tra le nuvole in una striscia che va dal Mare del Nord, passando per l'Assia, fino alla Bassa Baviera, ma non sembra ancora buono nelle altre regioni". Per vedere gli sfarfallii celesti occorrerà quindi pazienza e un po' di fortuna.
Al loro apice si possono vedere al massimo 25 stelle cadenti all'ora, ma l'attività è soggetta a forti fluttuazioni. Circa ogni 33 anni, quando la cometa Temple-Tuttle si avvicina alla Terra, il numero aumenta drasticamente. Ogni ora, da 300 a 500 meteore illuminano il cielo notturno. Tuttavia, questo non accadrà più fino al 2033 e agli anni successivi. Occasionalmente se ne contano anche diverse migliaia. Se la Terra attraversa una nube particolarmente densa di meteore, le stelle cadenti possono essere più di 1000. Tuttavia, ciò non è previsto fino al 2094.
Tuttavia, non è solo durante il viaggio della cometa nel sistema solare che si possono vedere più stelle cadenti. L'anno scorso, ad esempio, durante il picco massimo erano visibili nel cielo fino a 250 meteore ogni ora. I ricercatori di meteoriti hanno calcolato che nel 1733 una grande nube di detriti si è staccata dal flusso principale delle Leonidi a causa del vento solare e degli effetti gravitazionali. Questa potrebbe essere osservata nel 2022.
La velocità delle Leonidi verso la Terra
Una particolarità che caratterizza le Leonidi è la loro elevata velocità. Sono considerate le stelle cadenti più veloci tra i grandi sciami meteorici. Sfrecciano nel firmamento all'impressionante velocità di 71 chilometri al secondo (circa 255.600 chilometri all'ora). Questa velocità delle Leonidi è resa possibile dal fatto che si muovono in direzione opposta all'orbita terrestre.
Per inciso, le Leonidi devono il loro nome alla costellazione del Leone, dalla cui direzione si avvicinano alla Terra. La visibilità migliore si ha dopo la mezzanotte fino all'alba. L'alba è quindi il momento migliore.
Fontewww.ntv.de
