Le formiche puliscono le ferite e amputano le gambe
Anti vivono in grandi comunità sociali. La scoperta che formiche aiutano ciascuna volta che sono ferite, arrivando addirittura a eseguire amputazioni, fornisce la prima prova di questo nel regno animale per scopi salvavita.
Le amputazioni possono salvare vite - non solo in esseri umani, come dimostra uno studio. Le formiche sembrano prendere una decisione deliberata per amputare e scegliere il metodo di trattamento appropriato in base al tipo di ferita. Il tasso di sopravvivenza di animali feriti aumenta significativamente a causa del pulitura delle ferite e delle amputazioni, secondo il team guidato da Erik Frank all'Università di Würzburg, come riportato nella rivista "Current Biology".
Si conosce che gli esseri umani hanno eseguito interventi medici intenzionali di amputazione da oltre 30.000 anni per migliorare le probabilità di sopravvivenza di una persona ferita, come riportato nello studio. La prima prova di questo comportamento nel regno animale viene ora fornita da formiche. Il tasso di successo è riportato essere molto buono: intorno al 90% di formiche amputate sopravvivono al trattamento.
Comportamento per diverse lesioni
La squadra ha studiato il comportamento di formiche rosse di Camponotus floridanus per due tipi di lesioni sulla gamba: in alto (Femore) o in basso (Tibia). Per una ferita in alto, le formiche sono state trovate a pulire la ferita in primo luogo e poi a mordere fuori la gamba in molti casi. Anche con tale perdita, le formiche sono in grado di eseguire le loro funzioni nella tana in pieno dopo l'amputazione, come spiegano i ricercatori.
Se la lesione era in basso, le formiche della formica ferita si concentravano solo sulla pulitura, che era particolarmente rigorosa. Questo trattamento era anche relativamente riuscito con un tasso di sopravvivenza intorno al 75%. Il tasso di sopravvivenza per lesioni infettate non trattate era inferiore al 40% per il Femore e inferiore al 15% per il Tibia.
Rischi differenti per infettazioni
La squadra sospetta che il metodo preferito di trattamento delle ferite possa essere correlato al rischio di diffusione di infezioni nel corpo. Nella parte superiore, ci sono più muscoli che svolgono un ruolo importante nel trasporto di fluidi corporei dalla gamba nel corpo. Con una ferita, la circolazione è spesso ristretta, il che significa che i batteri dalla ferita entrano nel corpo più lentamente.
Nella parte inferiore, ci sono pochi tali strutture centrali muscolari per la circolazione del cosiddetto emolimfa, come già menzionato. Se questa parte della gamba è ferita, i batteri entrano nel corpo relativamente rapidamente. Il finestrettino per un'amputazione riuscita è quindi troppo corto.
Comportamento istintivo
Il comportamento è innato, non imparato, spiegano i ricercatori - le formiche prendono decisioni istintivamente e non lo imparano da formiche antiche esperte.
Camponotus floridanus è presente nel sud-est degli Stati Uniti. Gli insetti rossicci sono relativamente grandi, fino a 1,5 centimetri lunghi, e nidificano nel legname in decomposizione. Difendono la loro tana con fervore contro colonie di formiche rivali, come riportano i ricercatori. Durante queste lotte, le ferite sono comuni.
I ricercatori hanno fatto questa scelta in quanto differiscono da molte altre specie di formiche per non avere un glandeletto Metapleurale. Questa glándola produce una secrezione antibiotica che gli animali applicano a ferite infettate.
La scoperta del comportamento di amputazione delle formiche come una forma di educazione insetticola per la prevenzione delle malattie è una promettente area di ricerca sulla comportamento in varie specie animali. Inoltre, comprendere questo comportamento istintivo nelle formiche potrebbe portare a importanti insight in lotta contro malattie infettive in altri animali, compresi gli esseri umani.
