L'anno dei record climatici: l'estremo è la nuova normalità

È praticamente certo che il 2023 sarà l'anno più caldo dall'industrializzazione. Una catastrofe meteorologica segue l'altra. Cosa accadrà in seguito? - L'anno dei record climatici: l'estremo è la nuova normalità

Caldo estremo. Pioggia estrema. Tempeste estreme. Nel 2023, la crisi climatica è stata avvertita in tutto il mondo. Milioni di persone sono state colpite solo nell'Europa centrale e nella regione mediterranea: A luglio, in Sardegna c'erano quasi 50 gradi, ad agosto i devastanti incendi boschivi in Grecia. A settembre, una terribile pioggia battente in Libia ha causato migliaia di morti.

Il clima è stato estremo anche nel resto del mondo: piogge devastanti hanno causato inondazioni senza precedenti in Brasile a febbraio, mentre il ciclone Freddy ha imperversato nell'Oceano Indiano per 37 giorni a febbraio e marzo, più a lungo di qualsiasi altro ciclone registrato. Ha causato gravi devastazioni in Madagascar e Mozambico. Da aprile si è registrato un caldo record dall'India alla Cina, a giugno e luglio si sono verificate gravi inondazioni in Pakistan e a ottobre la località di villeggiatura messicana di Acapulco è stata parzialmente distrutta da un uragano arrivato quasi dal nulla. Il tempo estremo è sempre esistito, ma la scienza ha dimostrato che questi eventi stanno diventando più frequenti e più gravi a causa del cambiamento climatico.

Anche l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) è quindi allarmata. Essa intende presentare il suo rapporto preliminare sullo stato del clima globale all'inizio della Conferenza mondiale sul clima che si terrà a Dubai giovedì prossimo (30 novembre).

In Germania, l'estate del 2023 è stata piuttosto mista per molte persone, ma il tempo instabile e le piogge in questo Paese non cambiano il fatto che sia stata decisamente troppo calda. È praticamente certo che il 2023 sia stato l'anno più caldo dall'inizio dell'industrializzazione (1850-1900) in termini di temperatura media globale. Forse anche da decine di migliaia di anni. Naturalmente all'epoca non esistevano misurazioni, ma gli scienziati possono trarre conclusioni sul clima in epoca preistorica analizzando antiche bolle d'aria nelle profondità del ghiaccio.

La situazione in Germania

"Dalla calda estate del 2018, in Europa abbiamo avuto la sensazione di trovarci in uno stato di emergenza", afferma Helge Gößling, fisico climatico dell'Istituto Alfred Wegener di Bremerhaven, all'Agenzia di stampa tedesca. Cita, tra l'altro, diverse estati insolitamente secche e calde e le forti precipitazioni nella Valle dell'Ahr. "Ma dobbiamo fare i conti con il fatto che siamo nella nuova normalità". Per lui è chiaro che il cambiamento climatico è una seria minaccia per l'umanità.

Secondo i dati del Servizio meteorologico tedesco, la temperatura media in Germania nel 2018, 2019, 2020 e 2022 era già superiore di oltre 2,5 volte al livello registrato nel 1881, quando sono iniziate le registrazioni meteorologiche sistematiche. Si tratta di un valore significativamente più alto rispetto alla media globale. Questo perché il dato globale include le temperature degli oceani, che sono aumentate meno di quelle della terraferma. A livello globale, l'anno più caldo fino ad oggi è stato il 2016, con un aumento di 1,3 gradi rispetto ai livelli preindustriali (1850-1900).

"Da un punto di vista regionale, l'Europa centrale se la cava relativamente bene in termini di cambiamenti climatici", afferma Gößling. Nella regione mediterranea, la situazione è più precaria a causa del caldo e della siccità. "Non dovremmo sorvolare sulla situazione", avverte Gößling. Il capo dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), Petteri Taalas, fa riferimento alle estati secche e alle devastanti inondazioni nella valle dell'Ahr nel 2021: "Questi eventi stanno diventando sempre più frequenti e colpiranno anche la Germania", dice alla dpa. "Poi c'è la pressione migratoria dall'Africa, dove le sfide sono molto più grandi".

La situazione rimarrà difficile per decenni

La cattiva notizia è che un maggior numero di eventi estremi è inevitabile per i decenni a venire, anche se le emissioni di gas serra verranno rapidamente ridotte. "La tendenza negativa continuerà fino al 2060", afferma Taalas. Ciò è dovuto ai gas serra che sono già stati emessi e che rimarranno a lungo nell'atmosfera. "E abbiamo già perso la battaglia con i ghiacciai di montagna", afferma. "Ci aspettiamo che si sciolgano completamente entro la fine del secolo". Tuttavia, le emissioni nocive di gas serra devono essere urgentemente ridotte ora, in modo che i bambini di oggi e i loro discendenti sperimentino un clima migliore a partire dal 2060.

Cosa bisogna fare

La fine dei combustibili fossili dannosi per il clima - carbone, petrolio e gas - è la leva più importante contro il cambiamento climatico. Tuttavia, l'altra leva principale, l'uso del suolo, è sottovalutata, afferma Gößling. "È evidente che il 75% dei terreni agricoli del mondo è utilizzato come pascolo o per coltivare foraggio per gli animali", ha affermato Gößling. Più cibo a base vegetale richiede meno terra per la stessa quantità di proteine e calorie. Le foreste possono assorbire più CO2 dei pascoli. "Il ritorno a un maggior numero di aree naturali non solo avrebbe un'impronta climatica significativamente migliore, ma anche l'effetto estremamente importante di aiutare in modo decisivo a prevenire la perdita di biodiversità".

Se, come si spera, i Paesi di Dubai imporranno a se stessi misure di protezione del clima significativamente più forti, Taalas vede un mondo diverso nel 2030 nel migliore dei casi: "Allora non useremo più il carbone come fonte di energia, la maggior parte delle auto in tutto il mondo sarà elettrica, useremo di più i trasporti pubblici, mangeremo meno carne e riso, che causano grandi emissioni di metano, fermeremo la deforestazione delle foreste pluviali tropicali e accelereremo il trasferimento di tecnologia che consente ai Paesi emergenti di crescere in modo neutrale per il clima."

Cosa aspettarsi nel breve termine: 2024

Nessuno può ancora prevedere se la prossima estate in Germania sarà calda o secca. A livello globale, tuttavia, potrebbe essere ancora più calda di quest'anno. "Stimo le probabilità al 50:50", dice Gößling. Ciò è dovuto al fenomeno meteorologico El Niño, iniziato quest'anno. Questo fenomeno riscalda il Pacifico ogni pochi anni e aumenta la temperatura media globale di circa 0,2 gradi. Di norma, questo fenomeno si riflette solo nell'anno successivo a quello in cui si verifica, ovvero nel 2024.

Ma questa volta potrebbe essere diverso. Secondo Gößling, nel 2023 si sono verificate fluttuazioni meteorologiche casuali in primavera. La debolezza degli alisei ha portato a un forte riscaldamento della superficie del mare, soprattutto nell'Atlantico settentrionale, che ha fatto aumentare notevolmente la temperatura media globale. "La debolezza degli alisei non ha necessariamente a che fare con il cambiamento climatico", afferma Gößling. Non è quindi certo che nel 2024 l'Atlantico sarà di nuovo caldo come nel 2023.