- La sonda ESA scopre centinaia di possibili lune di asteroidi
La sonda spaziale europea "Gaia" ha scoperto centinaia di nuovi potenziali lune degli asteroidi. Secondo quanto riferito dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA), i ricercatori hanno trovato 352 nuovi asteroidi binari utilizzando il telescopio.
"I asteroidi binari sono difficili da trovare perché sono generalmente piccoli e lontani da noi", ha dichiarato l'autore dello studio, Luana Liberato dell'Observatoire de la Côte d'Azur, citata dall'ESA. Si ritiene che quasi uno su sei asteroidi abbia un compagno, ma solo circa 500 di questi asteroidi binari sono stati scoperti finora su circa un miliardo di asteroidi.
La missione "Gaia" dell'ESA mira a registrare le posizioni, i movimenti, le distanze e la luminosità di quasi due miliardi di corpi celesti. I dati attuali su oltre 150.000 asteroidi hanno permesso ai ricercatori di cercare un tipico oscillazione caratteristica degli asteroidi binari, causata dalla trazione del compagno asteroidale.
Secondo Liberato, questa nuova scoperta dimostra che "ci sono molte altre lune degli asteroidi in attesa di essere scoperte".
La comunità scientifica è incuriosita dal potenziale dei dati raccolti da Gaia, che potrebbe condurre alla scoperta di numerosi lune degli asteroidi ancora ignote. I risultati scientifici di Gaia e Liberato suggeriscono che la nostra attuale comprensione degli asteroidi binari rappresenta solo una piccola frazione del numero effettivo di questi corpi celesti nel nostro sistema solare.
