La polizia francese ha arrestato questa settimana il guru dello yoga Gregorian Bivolaru e altre 41 persone con l'accusa di rapimento, stupro e traffico di esseri umani. - La polizia francese arresta un guru dello yoga in relazione a un presunto schema di stupri, traffico di esseri umani e rapimenti
Le presunte vittime sono state attirate con la promessa di un risveglio spirituale, per poi essere indottrinate e manipolate mentalmente per avere rapporti sessuali con il 71enne Bivolaru, ha dichiarato una fonte giudiziaria.
Bivolaru - su cui pendeva già un mandato di cattura dell'Interpol - e gli altri sono stati arrestati martedì nel corso di retate a Parigi e in altre zone della Francia.
Ventisei presunte vittime sono state trovate a vivere in condizioni "deplorevoli", ha detto la fonte.
Bivolaru ha fondato una rete chiamata Movimento per l'Integrazione Spirituale nell'Assoluto (MISA) in Romania nel 1990, prima che diventasse nota a livello internazionale come Atman - la Federazione Internazionale di Yoga e Meditazione, secondo i procuratori francesi e un sito web di Bivolaru.
La MISA ha negato di aver commesso illeciti quando è stata contattata dalla CNN per un commento e ha affermato che Bivolaru non ha fondato Atman né insegnato yoga dal 1995.
Un comunicato stampa, attribuito al consiglio di amministrazione della Federazione Atman e pubblicato sul sito web di Atman, ha definito gli arresti "una calunniosa caccia alle streghe contro la genuina spiritualità".
"La Federazione Atman non è responsabile e non risponde della vita privata degli studenti e degli insegnanti delle scuole associate", si legge nel comunicato.
Un comunicato stampa attribuito alla MISA Yoga School e pubblicato sul sito web di Atman descrive la scuola francese al centro delle incursioni come parte della rete Atman ma come "entità indipendente, con una propria gestione e organizzazione".
Un avvocato dello studio che rappresenta Bivolaru ha rifiutato di commentare quando è stato contattato dalla CNN venerdì. Citando fonti vicine al caso, l'AFP ha riferito che Bivolaru e altri sono comparsi in tribunale venerdì. Una fonte ha riferito all'AFP che Bivolaru ha detto di essere "vittima di un complotto politico".
Un'indagine lunga un anno
Un'organizzazione non governativa (ONG) francese - la Lega per i diritti umani - ha consegnato i rapporti di ex membri dell'organizzazione a un'agenzia governativa che monitora e analizza i movimenti di culto in Francia nel luglio 2022.
Il mese successivo, la procura di Parigi ha deferito il caso all'Ufficio centrale per la repressione della violenza contro le persone (OCRVP), un'agenzia governativa francese incaricata di indagare sulle presunte sette per verificare se siano stati commessi dei reati, ha dichiarato la fonte giudiziaria.
Una fonte giudiziaria ha detto che "numerose donne di diverse nazionalità hanno affermato di essere state vittime delle attività dell'organizzazione MISA e del suo leader Gregorian B".
La fonte giudiziaria ha aggiunto che la scuola avrebbe attirato le vittime con la scusa del tantra yoga, un ramo dello yoga basato sulle tradizioni indù e incentrato sul risveglio della spiritualità attraverso la sessualità.
Poi, le presunte vittime hanno detto che sarebbero state manipolate mentalmente per accettare "rapporti sessuali progettati per sopprimere qualsiasi nozione di consenso riguardo ai rapporti sessuali", ha detto la fonte giudiziaria.
La fonte giudiziaria ha detto che alle presunte vittime è stato detto che il consenso era un riflesso dell'ego che impediva loro di raggiungere uno stato di risveglio spirituale.
Le vittime hanno dichiarato di essere state incoraggiate ad "accettare relazioni sessuali con il leader del gruppo e/o a sottoscrivere pratiche pornografiche a pagamento in Francia e all'estero".
Nel luglio 2023 è stata aperta un'inchiesta giudiziaria sulle accuse di abuso di persone vulnerabili da parte di un membro di una setta, rapimento, stupro e traffico di esseri umani.
L'indagine è culminata nell'operazione su larga scala avviata martedì, che ha coinvolto 175 agenti di polizia francesi a Parigi e in diverse altre regioni e che ha visto l'arresto di Bivolaru e di altre persone.
Ventisei presunte vittime sono state trovate a vivere in condizioni anguste e antigieniche, ha dichiarato la fonte giudiziaria.
"Abbiamo condotto le indagini e portato a termine l'operazione con i rinforzi della polizia giudiziaria", ha dichiarato alla CNN un portavoce dell'OCRVP. Il portavoce ha detto che sono stati perquisiti otto siti.
Mentore spirituale
Fondata nel suo Paese natale, la Romania, nel 1990, la rete di scuole di Bivolaru si è poi espansa a livello internazionale in Europa, Nord America, Sud America e Asia.
Sul sito web della MISA si descrive come "la più grande scuola di yoga in Europa". Afferma che Bivolaru è dotato di "conoscenze enciclopediche" e di "enorme esperienza pratica". La MISA si riferisce a Bivolaru come al "mentore spirituale" della scuola.
"Dal 1990, la MISA Yoga School ha aperto corsi di yoga in più di 250 città in Romania e in altri 33 Paesi", si legge sul sito, aggiungendo che il numero totale di persone che hanno praticato presso la scuola si aggira intorno alle 35.000 unità.
"Gli istruttori di yoga sono selezionati attraverso esami teorici e pratici e sono sottoposti a una formazione speciale", aggiunge il sito.
Le accuse sono solo le ultime di una serie di gravi accuse contro Bivolaru.
Nel 2013 è stato condannato per stupro di una minorenne in Romania e condannato a sei anni di carcere in contumacia. È stato estradato dalla Francia tre anni dopo, nel 2016.
Tuttavia, ha scontato solo un anno e tre mesi della sua pena prima di fuggire dalla Romania nel 2017, mentre era in libertà condizionata, e riprendere le sue pratiche come guru dello yoga.
È anche sulla lista dei "ricercati" dell'Interpol per l'accusa di traffico aggravato di esseri umani in Finlandia, un reato punibile con 10 anni di carcere.
Maya Szaniecki ha riferito da Parigi e Sophie Tanno ha scritto da Londra.
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Fonte: edition.cnn.com
