La noia: un sentimento quotidiano sottovalutato

"Mi annoio", si sente spesso dire ai bambini. Ma anche gli adulti a volte sono afflitti dalla noia. Questo è del tutto normale, almeno fino a un certo punto. - La noia: un sentimento quotidiano sottovalutato

Una grigia giornata invernale e nessuno ha tempo di fare nulla. La lunga attesa dell'autobus in ritardo. Una lezione difficile a scuola. A volte tutto ciò può essere terribilmente noioso, stancante e quasi insopportabile. Noioso da morire, si dice. O annoiato a morte. Una cosa è certa: a nessuno piace la noia. Cosa sanno i ricercatori sulla noia - e a cosa può servire.

Che cos'è la noia?

"La noia è l'assenza di tutti gli stimoli motivanti. Non c'è nulla che mi spinga o mi attiri", afferma il professore di psicologia Oliver Schultheiss dell'Università di Erlangen. "Nella comprensione della scienza, la noia è un segnale", afferma lo psicologo Maik Bieleke dell'Università di Costanza. "Ci dice che forse stiamo perdendo tempo e ci incoraggia a fare qualcos'altro". Tuttavia, la ricerca sulla noia è ancora agli inizi. "Le ricerche esistenti mostrano che le aree del cervello collegate ai processi di valutazione sono attive", afferma Bieleke.

La noia è una questione di età?

"I bambini si annoiano più spesso e più intensamente", afferma Bieleke. Questo perché hanno meno opportunità di modellare il loro ambiente. "I loro diari non sono ancora così pieni", aggiunge Schultheiss. Inoltre, i bambini sperimentano molte cose per la prima volta e quindi non hanno esperienza di quanto possa durare, ad esempio, un viaggio in auto per andare in vacanza. "La noia cambia nel corso della vita", afferma la sociologa Silke Ohlmeier, che in primavera ha pubblicato un libro sulla noia. "Ha un picco nell'adolescenza. Dai vent'anni in poi, la noia diminuisce costantemente, per poi aumentare nuovamente in età avanzata".

Alcune persone sono più annoiate di altre?

Tutti provano noia, ma non sempre se ne rendono conto. "Essendo un segnale fondamentale, la noia spesso influenza il nostro comportamento senza che ce ne accorgiamo", spiega Bieleke. Uno dei motivi è che al giorno d'oggi ci sono molti modi per distrarci o occuparci. "È diventato attraente prendere lo smartphone al minimo accenno di noia". D'altra parte, ci sono anche persone che trovano più facile trovare idee per qualcosa da fare. E dicono di sé che non si annoiano mai o solo raramente.

Silke Ohlmeier descrive nel suo libro che questo può essere anche una questione di istruzione e di situazione finanziaria: "Poiché la noia è un fenomeno quotidiano così diffuso, nella ricerca viene spesso descritta come un sentimento democratico". Questo può essere vero per la noia situazionale, quella che si prova quando si è bloccati in un ingorgo, per esempio. La situazione è diversa nel caso della noia cronica, che può essere percepita nel lavoro o nella situazione di vita attuale. Se si hanno pochi soldi, ad esempio, non si rischia di cambiare lavoro e si va meno spesso al cinema o a fare sport.

Bisogna sopportare la noia?

"Quando gli stimoli esterni sono scarsi, il cervello tende ad accendere il cinema nella testa", dice Schultheiss. Sognare a occhi aperti è una strategia contro la noia che può liberare la creatività. "Abbiamo bisogno di questo tempo libero per il nostro cervello". Bieleke ritiene che la noia sia importante in sé, ma non sia fine a se stessa. "Credo che dobbiamo sempre valutare perché voglio sopportarla". A scuola, ad esempio, può avere senso per imparare qualcosa e ottenere buoni voti. Ohlmeier è anche favorevole a permettere alla noia cronica di insediarsi. Chi riempie la settimana di appuntamenti non fa altro che anestetizzare i propri sentimenti, dice. "È importante guardare le cose e ammettere la noia per poter cambiare qualcosa a lungo termine".

Quali sono i benefici della noia?

"La noia è una sensazione spiacevole e le persone fanno molto per sfuggirla", dice Ohlmeier. "Ma l'impulso non ci dà alcuna direzione. È un mito che la noia di per sé ci renda creativi". Gli studi dimostrano che la noia è percepita come ancora più sgradevole dello sforzo, spiega il sociologo. "Ma ciò che facciamo quando siamo annoiati ha anche molto a che fare con il resto della nostra vita". Le persone che guardano molta televisione sono più propense a combattere la noia con la televisione che con lo sport.

Ci si può annoiare anche se si ha sempre qualcosa da fare?

Secondo Ohlmeier, la noia non è tanto una questione di mancanza di quantità, quanto di mancanza di qualità. Si può avere molto da fare, ma trovarlo monotono o inutile e sentirsi poco impegnati o sopraffatti. Un esempio potrebbe essere il congedo parentale, in cui le mamme e i papà sono sempre impegnati con i loro bambini, e a volte si annoiano comunque perché non hanno tempo per se stessi e per le loro capacità cognitive, dice Ohlmeier. Anche le persone che svolgono professioni apparentemente eccitanti, come i chirurghi o gli avvocati, possono annoiarsi quando in realtà vorrebbero fare qualcos'altro.

La noia può far ammalare?

La noia estrema rende stanchi, ci si sente svogliati e spenti. "Quando ci si annoia davvero, è difficile andare avanti", afferma Ohlmeier, spiegando di aver sofferto lei stessa di noia durante la sua formazione. "Lunghi periodi di noia non sono rilassanti. Ci stressa e ci rende irrequieti". A lungo termine, la noia cronica può avere conseguenze gravi come depressione, disturbi alimentari e dipendenza.