La misteriosa condizione maschile di pneumotorace spontaneo
Uno pneumotorace può provocare un collasso improvviso dei polmoni e far finire le persone colpite al pronto soccorso. Spesso è provocato da incidenti, ma talvolta anche spontaneamente, senza alcun segno. Gli uomini sono particolarmente colpiti. Non esiste una risposta chiara alle cause.
Un giorno d'estate a Berlino, del tutto inaspettato: da qualche settimana soffrivo di mancanza di fiato e avevo anche sviluppato una tosse secca. "Solo per un rapido controllo", entrai nello studio di un medico di base nel quartiere di Schöneberg con poche preoccupazioni e mi lamentai della mia sofferenza. I miei problemi potevano essere causati dalla terapia a base di cortisone che avevo dovuto assumere a causa di un infortunio al piede? "No, non ha senso", rispose la dottoressa, riflettendo sulla mia condizione alla sua scrivania. Infine, prese lo stetoscopio e ascoltò i miei polmoni. "Inspira profondamente": il lato sinistro dei miei polmoni funzionava. Fin qui tutto bene. Ma poi arrivò il brusco risveglio.
La dottoressa iniziò a chiedersi se il lato destro fosse in funzione e scosse leggermente la testa. Continuai a fare respiri profondi. Ma: "Non c'è niente", disse con uno sguardo leggermente inorridito, tornò alla sua scrivania e aggiunse: "Non voglio spaventarla", presumibilmente sapendo che una frase del genere avrebbe causato ancora più preoccupazione. "Potrebbe essere uno pneumotorace. Il lato destro del polmone potrebbe essere collassato. A seconda del tipo, può essere pericoloso per la vita". Mi è stato dato un referto e sono andato direttamente al pronto soccorso dell'ospedale vicino.
Al pronto soccorso tutto si è svolto molto rapidamente. Nel giro di pochi minuti è stata fatta una radiografia. Dopo averla esaminata, un medico ha confermato: "Il suo medico di base ha avuto l'istinto giusto". Mi ha raccomandato caldamente di farmi aiutare. E io ho accettato immediatamente. Mi sono tolto la maglietta e mi sono sdraiato su un letto d'ospedale nel reparto di pronto soccorso. In un'operazione ambulatoriale, mi è stato immediatamente applicato un drenaggio toracico, cioè un tubo che passa attraverso le costole e arriva nello "spazio pleurico".
L'insidioso pneumotorace spontaneo
Ma cosa aveva causato esattamente il collasso del mio polmone? Il fattore scatenante era l'aria che era entrata nello spazio pleurico (noto anche come cavità pleurica) tra il polmone e la pleura, annullando la pressione negativa che mantiene i polmoni espansi.
L'aria può fuoriuscire nella cavità pleurica in seguito a lesioni, come la frattura di una costola. L'osso rotto perfora la superficie del polmone e l'aria entra nella cavità pleurica. "Un incidente è la causa più comune di pneumotorace. La partita di calcio della domenica mattina, uno scontro con la comparsa di dispnea. Un trauma da impatto in cui il polmone viene lesionato", spiega a ntv.de Torsten Bauer, primario della Clinica di Pneumologia presso la Clinica Helios di Berlino.
Nel mio caso, tuttavia, la causa era un'altra. Esiste un altro tipo di malattia, più insidiosa, che non comporta un incidente: il pneumotorace spontaneo, senza alcun segno. La versione più lieve può guarire da sola, ma nei casi più gravi il polmone collassa improvvisamente un giorno. Il risultato è la mancanza di respiro o il dolore al petto.
Di solito è scatenata da piccole vesciche piene d'aria. "Queste bolle sono spesso localizzate sul bordo superiore dei polmoni e possono scoppiare spontaneamente", spiega Bauer. L'aria fuoriesce quindi nella cavità pleurica.
Un difficile caso di pneumotorace tensivo
E come se non bastasse, in rari casi si può sviluppare anche uno pneumotorace da tensione, come nel mio caso. "In questo caso, l'aria non entra semplicemente nella fessura, ma viene pompata all'interno e l'altro polmone viene chiuso". Questa particolare forma può essere pericolosa per la vita e, secondo Bauer, deve essere sempre trattata da un medico d'urgenza, anche in loco. Tuttavia, non mi sono rivolto a un medico per molto tempo anche quando ho avuto una dispnea acuta, perché credevo che fosse un effetto collaterale del cortisone e il mio ortopedico me lo ha confermato: un errore.
In linea di principio, tuttavia, chi subisce uno pneumotorace non è di solito in pericolo di vita. Bauer fa riferimento al "principio del doppio organo" che la natura ha previsto per i polmoni umani. "Se perforano il sinistro, non succede nulla al destro perché gli organi sono completamente separati. È estremamente raro che entrambi i polmoni collassino, senza un evento esterno", afferma il primario della Clinica polmonare Heckeshorn dell'Helios Hospital.
Gli uomini sono colpiti con particolare frequenza
Il pneumotorace spontaneo colpisce gli uomini molto più spesso delle donne. Si registrano circa sette casi ogni 100.000, rispetto a uno o due nelle donne. Gli uomini alti e snelli di età compresa tra i 18 e i 35 anni sono particolarmente colpiti. La medicina non è in grado di spiegare questo fenomeno. Secondo Bauer, si può solo "dedurre intuitivamente". Egli sottolinea, ad esempio, che le persone magre hanno meno ammortizzatori per i traumi da impatto. "Secondo la European Lung Foundation, il consumo di tabacco o marijuana aumenta significativamente il rischio di pneumotorace spontaneo primario/collasso polmonare. Inoltre, gli uomini hanno generalmente un torace più lungo e stretto rispetto alle donne. Questa conformazione può portare a un maggiore stiramento del tessuto polmonare, in particolare nella punta dei polmoni, che potrebbe favorire lo sviluppo di sacche d'aria.
Purtroppo il pneumotorace non può essere prevenuto. Non esistono farmaci o simili. Tuttavia, non è necessario vivere nel costante timore che il polmone, a un certo punto, collassi spontaneamente. Alcuni pazienti guariscono con un po' di riposo, mentre per altri è sufficiente l'inserimento di un tubo toracico per qualche giorno, anche se associato a dolore. "Otto pazienti su dieci possono guarire senza intervento chirurgico", stima Bauer. Tuttavia, c'è il rischio che uno pneumotorace si ripresenti, nel qual caso di solito si interviene chirurgicamente per eliminare il problema nel modo più definitivo possibile.
Anche nel mio caso è stato provato prima un metodo di trattamento conservativo senza intervento chirurgico. Ma senza drenaggio toracico, il mio polmone destro è collassato di nuovo. Solo un'operazione poteva aiutare a rimuovere definitivamente le vesciche. Sono stata ricoverata in ospedale per un totale di due settimane, durante le quali ho potuto muovermi solo in minima parte. Dovevo anche assumere continuamente degli antidolorifici. L'operazione in anestesia generale è durata circa un'ora. In seguito, i pazienti rimangono in ospedale per alcuni giorni prima di tornare a casa. Mi sono rimaste tre cicatrici e il medico mi ha proibito di fare sport per almeno quattro settimane. Mi è stato caldamente consigliato di farmi seguire da uno pneumologo.
Rimane un certo senso di ingiustizia. Una malattia che colpisce soprattutto le persone più giovani e magre, che spesso sono anche sportive: perché succede? E perché non si può prevenire?
La ricerca sul pneumotorace è in corso da molti decenni e la procedura medica per trattarlo è di routine per i medici. "Ai tempi della tubercolosi, fu creato uno pneumotorace artificiale per migliorare la guarigione", dice Bauer. Thomas Mann ne parla nel suo romanzo del secolo del 1924, "La montagna incantata". Solo in seguito sono stati studiati farmaci contro la tubercolosi. Ancora oggi, spesso non è possibile dare una risposta chiara sulle cause di uno pneumotorace spontaneo. Non è certo che la situazione cambierà in futuro. Negli ospedali, questi pazienti sono la norma, anche se non sono così comuni. E questo rimarrà il caso.
Fonte: www.ntv.de
