La guerra con i droni viene costantemente reinventata in Ucraina
I droni aerei giocano un ruolo decisivo sul fronte ucraino; mai prima d'ora ne sono stati utilizzati di più in una guerra. In una conferenza, piloti, produttori e rappresentanti politici discutono degli sviluppi attuali e danno uno sguardo al futuro. Si parlerà anche del ruolo critico della Cina.
I droni aerei sono onnipresenti sul fronte ucraino. Il loro numero può essere solo stimato. Il Royal United Services Institute (RUSI) ha stimato a maggio che l'Ucraina perde circa 10.000 elicotteri al mese. Questo dà un'idea approssimativa del numero, scrive l'esperta militare Ulrike Franke in un articolo per l'European Council on Foreign Relations. Mai prima d'ora sono stati utilizzati così tanti droni in un conflitto militare.
I velivoli stanno cambiando la natura della guerra e lo sviluppo sta progredendo rapidamente. Piloti di droni, produttori, politici della difesa ed esperti hanno discusso a Varsavia lo stato attuale delle cose, in particolare dal punto di vista ucraino. L'evento è stato organizzato dall'Unità per l'innovazione della difesa degli Stati Uniti e da Brave1, che lavorano per i governi ucraino e statunitense sull'implementazione militare delle innovazioni commerciali. Il Centro per la sicurezza e le tecnologie emergenti (CSET) ha redatto i risultati della conferenza.
Focus sui droni FPV a basso costo
In Ucraina sono in uso molti droni diversi, a terra, in mare e in aria. Tuttavia, la conferenza si è concentrata sui quadricotteri e multicotteri, che vengono controllati tramite telecamere con visione in prima persona (FPV). Il motivo è valido: sono piccoli, leggeri, poco costosi e relativamente facili da manovrare.
I droni svolgono un ruolo centrale nella ricognizione e nella sorveglianza in Ucraina. Spesso vengono utilizzati per controllare il fuoco dell'artiglieria. Sempre più spesso, però, danno anche la "caccia" agli obiettivi nemici sganciando semplici bombe o effettuando "attacchi kamikaze" con ordigni esplosivi in punta.
Un tipico drone FPV "pesa fino a un chilogrammo, ha quattro piccoli motori, una batteria, un telaio e una telecamera collegata in modalità wireless agli occhiali indossati da un pilota che lo controlla a distanza. Può trasportare fino a 2,5 chilogrammi di esplosivo e colpire un bersaglio a una velocità massima di 150 chilometri all'ora", spiega"Politico" citando Pavlo Tsybenko, direttore dell'accademia militare Dronarium vicino a Kiev.
Chiunque può impararlo rapidamente
I droni commerciali di alta qualità, come il DJI Mavic 3, che costa circa 3.000 euro, sono raramente utilizzati per "attacchi kamikaze". Invece, secondo un post sul blog dell'Istituto Kennan, vengono utilizzati gli elicotteri più semplici, che non costano più di 500 euro. Tuttavia, possono distruggere un carro armato o altre attrezzature militari del valore di milioni.
E praticamente chiunque può impararne il funzionamento. "L'addestramento di base per diventare pilota di droni dura cinque giorni. Per imparare a controllare un drone kamikaze ci vogliono più di 20 giorni", dice Tsybenko. Tuttavia, l'uso dei droni FPV non è mai un'operazione individuale. Nella sua forma più semplice, un pilota controlla un singolo elicottero con il supporto di una piccola squadra. Secondo CSET, alla conferenza si è parlato di fino a 3.000 unità di droni ucraini.
Lavoro di squadra
Oltre al pilota FPV, una squadra può comprendere un osservatore (spotter) che mantiene il contatto visivo con il drone, un elicottero che vola più in alto per mantenere una visione d'insieme e un drone da ricognizione con personale per la designazione del bersaglio. Più grande è la squadra, più importante diventa la comunicazione. Nel caso più semplice, secondo CSET, questa può avvenire tramite messaggi di messaggeria criptati. Altrimenti, i sistemi ucraini sono utilizzati per monitorare il campo di battaglia in tempo reale: Kropyva o il più complesso Delta.
Secondo il CSET, le forze armate ucraine hanno anche iniziato a schierare unità di droni, con ogni elicottero dotato di un proprio pilota. Da un lato, ciò può avere un effetto psicologico sul nemico, che si ripara in preda al panico al suono dell'aereo in avvicinamento. Dall'altro, ha lo scopo di confondere o sopraffare le difese nemiche. Talvolta, i droni di una formazione hanno anche capacità diverse, tra cui telecamere a infrarossi o apparecchiature optoelettroniche.
Elevate perdite dovute al fuoco amico
Sono necessarie nuove capacità anche per aggirare la guerra elettronica (EW). A tal fine, l'esercito ucraino è sempre più alla ricerca di droni dotati, tra l'altro, di navigazione ottica o inerziale. Sono in gran parte immuni alle radiazioni elettromagnetiche dei trasmettitori di disturbo (jammers).
Tuttavia, secondo i partecipanti alla conferenza, le perdite di droni sono elevate anche per ragioni diverse dall'EW. I piloti inesperti spesso perdono il controllo e gli elicotteri a basso costo non hanno quasi nessuna protezione contro i disturbi e sono quindi facili bersagli. Per poterli utilizzare, è stato necessario manipolare il loro software per impedire gli aggiornamenti del produttore che li avrebbero resi inutilizzabili. Inoltre, le batterie dei droni economici esplodono abbastanza frequentemente e i dispositivi sono così rumorosi da essere facilmente individuati.
È interessante notare che un partecipante alla conferenza ha stimato che la metà dei droni viene tolta dal cielo dalle proprie truppe. È difficile distinguere tra amici e nemici con il gran numero di elicotteri utilizzati da entrambi. Secondo il Kennan Institute, il tempo medio di sopravvivenza di un drone in prima linea è di soli tre giorni.
Sviluppo rapido ma caotico
Lo sviluppo sta procedendo così rapidamente che i droni che funzionavano sul campo di battaglia solo tre mesi fa ora non sono più utilizzabili, hanno detto diversi partecipanti alla conferenza. Nel giro di un anno, il numero di produttori nazionali sarebbe passato da sette a 200, con decine di aziende che hanno firmato contratti con il governo di Kiev.
Lo sviluppo e il collaudo dei droni da parte dei produttori avviene spesso direttamente in prima linea, scrive CSET. I rappresentanti delle aziende hanno affermato che le conoscenze acquisite in questo modo sono essenziali. Rivolgendosi ai produttori stranieri, un oratore ha detto: "Ci vorranno anni prima che possiate effettuare i test nel vostro Paese. Possiamo fare in tre giorni quello che la NATO può fare in tre mesi o tre anni".
Finora, tuttavia, questo sviluppo non è stato praticamente coordinato, come dimostrano le numerose campagne di raccolta fondi organizzate privatamente per l'acquisto di droni per le singole unità ucraine. Secondo CSET, invece, si presume che le forze armate russe stiano dispiegando i loro droni attraverso piattaforme digitali. Questo rende i sistemi nemici più veloci e meno suscettibili all'errore umano. Brave1 è stato presumibilmente creato per rendere più efficiente l'uso dei droni, dallo sviluppo, all'acquisto e alla produzione fino all'impiego in prima linea.
Tutti vogliono i droni DJI
Un partecipante alla conferenza ha dichiarato che l'Ucraina ha speso il 25% del suo budget di guerra in droni. A quanto pare, però, si tratta di sistemi più sofisticati e non di elicotteri a basso costo, che secondo CSET sono i preferiti. In particolare, i droni in questione sono della DJI.
Ciò è dovuto in parte al fatto che il produttore cinese offre modelli tecnicamente eccezionali ma facili da usare a meno di 10.000 dollari. Inoltre, i contratti con DJI vengono finalizzati in pochi giorni, mentre con i fornitori europei possono volerci mesi, hanno detto i partecipanti alla conferenza.
Restrizioni commerciali, mancanza di standard, burocrazia
Al contrario, le aziende statunitensi si sono lamentate durante la conferenza della burocrazia, della mancanza di standard alleati e della mancanza di protezione della proprietà intellettuale. Ad esempio, un rappresentante ha dichiarato di aver atteso quasi sei mesi per un contratto. Quando i droni sono stati consegnati nel giro di poche settimane, la parte ucraina si è lamentata del ritardo con cui li ha ricevuti. I clienti non erano a conoscenza del ritardo nella stipula del contratto.
Da parte alleata, la classificazione dei droni come "a doppio uso" da parte degli Stati Uniti pone un problema. Si tratta di beni che possono essere utilizzati sia per scopi civili che militari e sono quindi soggetti a restrizioni commerciali. Le aziende dovrebbero anche temere di perdere gli investimenti, poiché non vi è alcuna garanzia che i droni sviluppati per l'Ucraina siano commerciabili in altri Paesi della NATO a causa della mancanza di standard, scrive CSET. Se dovessero testare gli elicotteri in prima linea, dovrebbero anche temere che i segreti tecnici vengano rivelati.
La Cina domina il mercato
Questo crea una pericolosa dipendenza dalla Cina. L'importazione di droni e componenti è resa più difficile dalle restrizioni commerciali imposte da Pechino. Tra l'altro, dal 1° settembre è vietata l'esportazione di droni civili per uso militare.
Questo non rende impossibile l'acquisto, ma lo rende più complicato. Le aziende cinesi hanno richiesto l'uso di complicate reti di intermediazione simili a quelle utilizzate dalla Russia per aggirare i controlli sulle esportazioni americane ed europee, scrive ilNew York Times.
Tuttavia, l'Ucraina ha già dovuto acquistare attraverso intermediari europei, mentre la Russia è stata servita direttamente. DJI, che domina il mercato globale con una quota di circa il 70%, ha già limitato le sue vendite alle parti in conflitto nell'aprile del 2022, motivo per cui i droni Mavic, particolarmente popolari e prodotti in serie, da allora sono stati acquistati principalmente attraverso campagne private.
Problemi analoghi si riscontrano nell'approvvigionamento dei componenti. "Anche se si vedono etichette come "America" o "Australia" su un componente, tutto è ancora prodotto in Cina", dice l'imprenditore ucraino di droni Oleksii Kolesnyk al New York Times. "È quasi impossibile creare qualcosa che possa sostituire efficacemente la Cina". E la domanda è enorme: si dice che l'Ucraina abbia bisogno di 30.000 droni FPV al mese.
Fonte: www.ntv.de
