- La foresta pluviale amazzonica emette più carbonio di quanto ne immagazzini
La foresta pluviale amazzonica meridionale ora emette significativamente più biossido di carbonio (CO2) di quanto ne assorba a causa dei danni alla foresta, secondo un'analisi di immagini aeree dettagliate negli stati brasiliani di Rondônia, Mato Grosso e Pará dal 2016 al 2018. Lo studio, guidato da Ovidiu Csillik del California Institute of Technology di Pasadena, mostra che i danni alla foresta hanno diverse cause, con l'attività umana che spesso vi gioca un ruolo.
"Polmone verde" della Terra minacciato
La foresta pluviale amazzonica nell'America del Sud è casa di più del 10% di tutte le specie terrestri sulla Terra, secondo uno studio recente pubblicato sulla rivista "Nature". La regione contribuisce alla stabilizzazione del clima globale attraverso l'effetto di raffreddamento netto dell'evaporazione dell'acqua e immagazzina una quantità significativa di carbonio equivalente alle emissioni di CO2 del mondo per 15-20 anni.
Tuttavia, la deforestazione e altri danni alla foresta minacciano il ruolo della foresta pluviale amazzonica come "polmone verde" della Terra per il clima del mondo. Recenti misure del governo brasiliano hanno ridotto la distruzione della foresta.
Ricercatori analizzano immagini aeree
"Gli approcci basati sui satelliti, nonostante la loro maggiore portata, soffrono di bassa risoluzione, rendendo difficile quantificare l'entità e l'intensità dei danni alla foresta", scrivono gli autori dello studio attuale, pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences" ("PNAS").
Hanno utilizzato immagini di aerei che volavano in 99 strisce sulla zona di studio ad un'altitudine di 600 metri. Lo studio ha utilizzato la tecnologia LiDAR, simile a una scansione tridimensionale laser, per determinare l'altezza delle chiome degli alberi. La zona di studio è stata sorvolata due volte, a intervalli di uno o uno e mezzo anni.
L'attività umana causa i danni maggiori all'ecosistema
La regione dello studio copre un'area di 544.300 chilometri quadrati, ovvero l'8,2% della regione amazzonica intera (circa 6,6 milioni di chilometri quadrati). Csillik e il suo team hanno trovato danni alla foresta su 21,6% della zona esaminata. Di questo, il 0,7% era dovuto al taglio, il 0,7% all'espansione agricola e il 2,8% agli incendi. Quasi tutti gli incendi nell'Amazzonia sono causati dagli esseri umani, con un totale del 4,2% dell'area danneggiata dalle attività umane.
Il team ha attribuito i danni sulla restante parte del 14,7% dell'area danneggiata a piccole perturbazioni naturali e causate dall'uomo che non potevano essere identificate con alta certezza. I ricercatori sono rimasti sorpresi dalla grande proporzione dei danni causati dal vento - 2,7%. Non è stata osservata alcuna variazione nel 62,1% dell'area tra le due immagini. I ricercatori hanno anche trovato una significativa crescita della foresta nel 16,3% dell'area.
L'Amazzonia assorbe meno CO2
Secondo lo studio, ciò non è sufficiente a compensare le emissioni di carbonio dalle aree danneggiate. Le emissioni sono ammontate a 134,6 milioni di tonnellate di carbonio durante il periodo di studio, mentre la crescita della foresta ha assorbito 44,1 milioni di tonnellate dall'aria. Ciò ha portato a un surplus annuale di emissioni di 90,5 milioni di tonnellate di carbonio tra il 2006 e il 2018 nella zona studiata. L'equilibrio del carbonio del suolo non è stato considerato in questo studio. Gli autori concludono: "Questo studio evidenzia il ruolo dei danni alla foresta nell'equilibrio del carbonio di questa regione critica nel sistema terrestre".
La foresta pluviale amazzonica, spesso chiamata il "polmone verde" della Terra, non è solo casa di una significativa percentuale di specie terrestri, ma gioca anche un ruolo cruciale nella stabilizzazione del clima attraverso l'evaporazione dell'acqua e il
