Carità in tour - La fata dei taxi di Firenze
Da 20 anni Zia Caterina porta in giro per la città con il suo coloratissimo taxi passeggeri molto speciali. Sono giovani supereroi e supereroine che combattono con coraggio contro le malattie. A volte anche incurabili.
Zia Caterina è una tassista di Firenze, ma non una tassista convenzionale, tutt'altro. Lo si capisce subito dal suo taxi e dal suo abbigliamento. E il taxi, Modello London Cab, è il più pazzo, colorato e divertente della città, dipinto con paesaggi di fantasia, animali buffi, figure e, naturalmente, Zia Caterina.
Il suo abbigliamento è audace e caldo, se così si può dire: Un cappello di paglia con fiori di carta si trova sopra i suoi capelli bianchi e biondi, che sono stati intrecciati in trecce. Sopra la gonna, il maglione e la giacca indossa una mantellina rosa che continua a sventolare con le braccia come se stesse per volare via come una farfalla. Le sue labbra sono di un rosa acceso e i suoi occhi verde-blu brillano dietro i grandi occhiali rotondi con montatura nera. Si direbbe che abbia circa 50 anni, ma i suoi vestiti la fanno sembrare un po' più giovane di quanto non sia in realtà.
Il destino ha fatto di lei Zia Caterina
Come sempre, Zia Caterina e il suo taxi si annunciano con un allegro clacson. È diventata un'istituzione per i fiorentini, che la salutano allegramente e si divertono a chiacchierare con lei quando il tempo lo permette. Per i suoi passeggeri molto speciali, che lei chiama Supereroi, è invece la fata madrina che regala loro un po' di allegria e di sole nonostante tutto. Da 20 anni Zia Caterina accompagna i bambini gravemente malati all'Ospedale pediatrico Meyer per la chemioterapia o altri trattamenti.
È stato il destino a far diventare Caterina Ballandi, che è il suo nome completo, Zia Caterina. "Il mio compagno Stefano è morto poco più di 20 anni fa", racconta a ntv.de. "Era un tassista con il cuore e l'anima e mi ha chiesto di rilevare il suo taxi poco prima di morire. E gli ho promesso che l'avrei fatto".
All'inizio era solo una normale tassista. Tuttavia, poiché continuava ad accompagnare i genitori con i loro figli malati all'ospedale pediatrico Meyer, a un certo punto decise di accompagnarli gratuitamente.
L'Ospedale Meyer è uno dei migliori in Italia nel campo dell'oncologia pediatrica, motivo per cui i pazienti arrivano da ogni parte. "Per molti genitori, però, questo significa non solo un enorme carico emotivo, ma anche un enorme carico economico", continua Caterina Ballandi, da cui la sua decisione. Ancora oggi finanzia in parte di tasca propria la sua disponibilità ad aiutare, ma dal 2006 esiste anche l'organizzazione umanitaria Onlus "Milano 25 ODV", attraverso la quale i cittadini possono sostenerla. Il nome "Milano 25" è un richiamo al taxi del suo defunto compagno, che si chiamava appunto Milano 25. Per saperne di più, ecco il sito web, anche se solo in italiano.
Un taxi come Villa Kunterbunt
Il modello London Cab è perfetto per la missione di Zia Caterina. "Penso che gli interni di questi taxi siano fantastici, è come sedersi in un salotto e ti fa sentire un po' a casa".
Il salotto del suo taxi ricorda la Villa Kunterbunt di Pippi Calzelunghe, con tutti i tipi di giocattoli morbidi in giro. Le sono stati regalati dai suoi piccoli Supereroi, che stanno lottando per la vita. Qui e là, però, il malato è un adulto. Attualmente accompagna ogni giorno un padre e i suoi tre figli in ospedale, dove la moglie e la madre sono in fase terminale. La coppia è originaria del Bangladesh, le ragazze hanno 18 e 11 anni e poi c'è il piccolo, che dovrebbe avere circa cinque o sei anni.
Zia Caterina spiega che tutti e quattro sono sul letto di morte dall'alba al tramonto, per questo ha suggerito al padre di portare almeno la piccola a fare un giro per Firenze. Lei fa spesso lo stesso con i suoi pazienti. Prima di andare in ospedale, li porta in giro per la città per un po'. "Ma il padre, per fortuna, ha rifiutato, dicendo che la bambina doveva restare con la madre fino alla fine, come le sue sorelle. A noi sembra strano che un bambino debba assistere alla morte della madre. Ma ho imparato che ogni cultura ha i suoi rituali e non spetta a me giudicarli".
Per lei i bambini sono i Supereroi, i supereroi, e lei è la fata madrina per loro. Ecco perché di recente ha partecipato a una visita medica su richiesta di uno dei suoi supereroi. I medici hanno controllato più volte la ragazza dalla testa ai piedi, ma alla fine sono rimasti perplessi come all'inizio. La diagnosi era: "Non sappiamo cosa hai". Caterina lo trovò così incredibile che le venne da ridere, "e fu così liberatorio per la ragazza che iniziò a ridere anche lei".
"Via a Berlino"
Naturalmente porta con sé il destino dei giovani passeggeri. Ma nonostante sia in prima linea ogni giorno, va avanti. Cerca di esaudire i desideri dei suoi protetti ogni volta che è possibile. Che può essere un viaggio a Londra o un incontro con un cantante famoso. Presto accompagnerà alcuni dei suoi supereroi a Berlino con il suo taxi per presentare il suo libro "Taxi Milano 25 - Wie Tante Caterina den Himmel auf die Erde bringt" (pubblicato da Echter Verlag). Il libro parla di lei, Zia Caterina, ma anche dei suoi supereroi. A volte sono storie a lieto fine, altre volte il supereroe "rinasce in cielo", come dice lei. "La presentazione si terrà al 25hours Hotel Bikini, che si trova proprio accanto allo zoo, e la visita allo zoo sarà un'esperienza speciale per i bambini". Ma non sa ancora esattamente quando si recherà a Berlino.
La maggior parte dei suoi colleghi la apprezza e le dimostra grande rispetto "ma ci sono anche alcuni che sono infastiditi da me. Ma che diamine", dice sorridendo. Il gradimento varia anche tra i passeggeri "normali". Per alcuni, il suo taxi è una piacevole sorpresa in cui siedono volentieri e a cui viene spiegato di cosa si tratta. Per altri, invece, è piuttosto imbarazzante e li mette in imbarazzo. "Si bloccano completamente. Se cerco di parlare con loro, mi dicono 'Mi dispiace, devo lavorare' e si mettono il cellulare all'orecchio".
Se volete portarvi a casa un ricordo molto speciale da Florence, fate un giro sul suo taxi e lasciate che vi racconti tutto.
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Fonte: www.ntv.de
